Im Jahr 2011 haben Wissenschaftler eine bisher unbekannte Ernährungsstrategie bei Walen auf der ganzen Welt aufgezeichnet. Jetzt glauben Forscher in Australien, dass sie Beweise dafür gefunden haben könnten, dass dieses Verhalten in alten Berichten über Meerestiere beschrieben wird, die vor mehr als 2.000 Jahren aufgezeichnet wurden.
Sie glauben, dass Missverständnisse dieser Beschreibungen zu Mythen über mittelalterliche Seeungeheuer beigetragen haben.
Es ist bekannt, dass Wale sich beim Fressen auf ihre Beute stürzen, aber kürzlich wurden Wale mit rechtwinklig geöffneten Kiefern an der Wasseroberfläche gesichtet, die darauf warten, dass Fischschwärme in ihr Maul schwimmen. Ein Clip dieser Strategie wurde 2021 aufgenommen und ging auf Instagram viral.
Brydewale bei der Nahrungsaufnahme im Golf von Thailand 2 (Video mit freundlicher Genehmigung von Surachai Passada, Department of Marine and Coastal Resources). Bildnachweis: Surachai Passada, Ministerium für Meeres- und Küstenressourcen)
Diese Strategie scheint für die Wale zu funktionieren, weil die Fische glauben, einen Ort gefunden zu haben, an dem sie sich vor Raubtieren schützen können, ohne zu merken, dass sie in Gefahr schwimmen.
Es ist nicht bekannt, warum diese Strategie erst kürzlich identifiziert wurde, aber Wissenschaftler spekulieren, dass sie auf sich ändernde Umweltbedingungen zurückzuführen ist – oder dass Wale genauer als je zuvor von Drohnen und anderen modernen Technologien überwacht werden.
Dr. John McCarthy, Meeresarchäologe am College of Humanities, Arts and Social Sciences der Flinders University, bemerkte zum ersten Mal faszinierende Parallelen zwischen Meeresbiologie und historischer Literatur, als er über nordische Seeungeheuer las.
Brydewale bei der Nahrungsaufnahme im Golf von Thailand (Video mit freundlicher Genehmigung von Surachai Passada, Department of Marine and Coastal Resources). Bildnachweis: Surachai Passada, Ministerium für Meeres- und Küstenressourcen in Thailand
„Mir fiel auf, dass die nordische Beschreibung des Hafgufa dem Verhalten sehr ähnlich war, das in Videos von Fallenfütterungswalen gezeigt wird, aber ich dachte zunächst, dass es nur ein interessanter Zufall war. Einmal begann ich, mich eingehend damit zu beschäftigen und es mit Kollegen zu diskutieren die sich auf mittelalterliche Literatur spezialisiert haben, haben wir festgestellt, dass die ältesten Versionen dieser Mythen überhaupt keine Seeungeheuer beschreiben, sondern ausdrücklich eine Walart beschreiben“, sagt Dr. McCarthy. „Da fingen wir an, uns wirklich zu interessieren. Je mehr wir nachforschten, desto interessanter wurden die Zusammenhänge und die Meeresbiologen, mit denen wir sprachen, fanden die Idee faszinierend.“
Altnordische Manuskripte, die die Kreatur beschreiben, stammen aus dem 13. Jahrhundert und nennen die Kreatur „Hafgufa“.
Diese Kreatur blieb bis ins 18. Jahrhundert Teil der isländischen Mythen und wurde oft neben den berüchtigteren Kraken und Meerjungfrauen in Berichten erwähnt.
Es scheint jedoch, dass die nordischen Manuskripte auf mittelalterliche Bestiarien zurückgegriffen haben, eine im Mittelalter beliebte Textart. Bestiarien beschreiben eine große Anzahl echter und fantastischer Tiere und enthalten oft eine Beschreibung einer Kreatur, die der Hafgufa sehr ähnlich ist und normalerweise als „Aspidochelone“ bezeichnet wird.
Sowohl Hafgufa als auch Aspidochelone sollen manchmal ein spezielles Parfüm oder einen besonderen Geruch abgeben, der hilft, die Fische zu ihren stationären Mündern zu ziehen. Obwohl einige Wale Ambergris produzieren, die ein Bestandteil von Parfüm ist, gilt dies nicht für Buckelwale wie den Buckelwal.
Stattdessen schlagen Forscher vor, dass dieses Element möglicherweise durch den Auswurf gefilterter Beute durch Wale inspiriert wurde, um mehr Beute in das Maul eines Wals zu locken.
Die Co-Autorin der Forschung, Dr. Erin Sebo, außerordentliche Professorin für mittelalterliche Literatur und Sprache am College of Humanities, Arts and Social Sciences der Flinders University, sagt, dies könnte ein weiteres Beispiel für genaues Wissen über die natürliche Umwelt sein, die in Formen bewahrt wurde Datum der modernen Wissenschaft.
„Es ist aufregend, weil die Frage, wie lange Wale diese Technik verwendet haben, der Schlüssel zum Verständnis einer Reihe von Verhaltens- und sogar evolutionären Fragen ist. Meeresbiologen hatten angenommen, dass es keine Möglichkeit gibt, diese Daten wiederherzustellen, aber mit mittelalterlichen Manuskripten konnten wir es um einige ihrer Fragen zu beantworten.“
„Wir fanden heraus, dass die phantastischeren Berichte über dieses Seeungeheuer relativ neu sind und aus dem 17. und 18 Unterwasservulkane. Tatsächlich ist das in mittelalterlichen Texten beschriebene Verhalten, das so unwahrscheinlich erschien, einfach ein Verhalten von Walen, das wir nicht beobachtet hatten, aber mittelalterliche und alte Menschen hatten.
Die aktuelle Studie ist in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft der Meeressäugetiereund die ursprüngliche Beschreibung des Fressverhaltens von Walen im Golf von Thailand aus dem Jahr 2017, veröffentlicht in Aktuelle BiologieIst hier gefunden.
Mehr Informationen:
Parallelen für Walfallenfütterung und Tretwasserfütterung in den historischen Aufzeichnungen über zwei Jahrtausende, Wissenschaft der Meeressäugetiere (2023). DOI: 10.1111/mms.13009