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Galaxien können kollidieren und dann zu allen möglichen Formen verschmelzen
Christopher Britt, Wissenschaftler am Space Telescope Science Institute, glaubt, dass es sich bei der Form um eine Verschmelzung zweier Galaxien handeln könnte. Sie sind wahrscheinlich Milliarden Lichtjahre entfernt und viel weiter entfernt als Herbig-Haro 46/47. Laut Britt gibt es außerhalb unserer eigenen Milchstraße viele Galaxien.
Galaxien wachsen und entwickeln sich im Laufe der kosmischen Zeit und es ist möglich, dass sie mit ihren Nachbarn kollidieren. „Und wenn das passiert, können sie sich in alle möglichen Formen verformen, offenbar auch in ein Fragezeichen“, sagt Britt.
Die Form des Fragezeichens könnte auch durch die Anziehungskraft zwischen den beiden Galaxien entstanden sein, sagen die Wissenschaftler. „Der Haken des Fragezeichens ähnelt stark dem, was wir einen Gezeitenschweif nennen. Das ist der Strom aus Sternen und Gas, der abgehoben und in den Weltraum geflogen ist.“
Experten sagen, dass es wahrscheinlich das erste Mal ist, dass diese besondere Form gesehen wurde. Das heißt aber nicht, dass es sie nicht schon einmal gegeben hat. Die meisten Galaxien hätten im Laufe ihrer Geschichte einige Kollisionen wie diese erlebt, sagte Britt, „aber sie halten nie lange an.“