Der schwer fassbare gestreifte „Katzenfuchs“, der vor allem korsischen Hirten bekannt ist und Wissenschaftlern als Quelle der Faszination dient, ist in der Tat eine eigene Art, die spezifisch für die französische Mittelmeerinsel ist, gab das französische Amt für Biodiversität (OFB) am Donnerstag bekannt.
Eine neue genetische Analyse hat „eine einzigartige genetische Belastung für die Wildkatzen offenbart“, die im abgelegenen Unterholz der Wälder im Norden Korsikas gefunden wurde, wurde bestätigt.
Genetische Probennahmen unterscheiden die korsischen Katzenfüchse mit dem Ringschwanz deutlich von den Festland-Waldkatzen und Hauskatzen, sagte die OFB in einer Erklärung.
Der Katzenfuchs ähnelt zwar in gewisser Weise Hauskatzen, verdankt seinen Namen jedoch seiner Länge von 90 Zentimetern (35 Zoll) von Kopf bis Schwanz und seinem markanten Schwanz mit schwarzer Spitze und Ringeln.
Weitere Unterscheidungsmerkmale sind die Streifen an den Vorderbeinen, „sehr dunkle“ Hinterbeine und ein rotbrauner Bauch. Das dichte, seidige Fell ist ein natürliches Abwehrmittel gegen Flöhe, Zecken und Läuse.
Die unauffällige Katze wurde schließlich Teil einer konzertierten Forschungsanstrengung – nachdem sie jahrelang ein Katz-und-Maus-Spiel gespielt hatte – als sie 2008 unerwartet in einem örtlichen Hühnerstall gefangen wurde.
Aber es ist seit langem Teil der lokalen Folklore.
„Der Katzenfuchs ist Teil unserer Hirtenmythologie“, sagte Carlu-Antone Cecchini, Leiter der Waldkatzenmission beim Nationalen Jagd- und Wildtieramt, das jetzt zum OFB gehört, gegenüber im Jahr 2019.
„Von Generation zu Generation erzählten sie Geschichten darüber, wie die Waldkatzen die Euter ihrer Mutterschafe und Ziegen angriffen.“
Die Entdeckung einer einzigartigen genetischen Abstammung ist ein wesentlicher Schritt zur Gewährleistung eines angemessenen Schutzes und Erhalts für die bedrohte Art.
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