JAKARTA: Die junge Frau aus Myanmar und ihre Familie leben jetzt inmitten der hohen Gräser eines Flussufers an der thailändischen Grenze, gefangen zwischen einem Land, das sie nicht will, und einem Land, dessen Militär sie töten könnte.
Wie Tausende andere, die nach einer Militärübernahme in Myanmar im vergangenen Februar vor der zunehmenden Gewalt flohen, verließ Hay ihr Dorf ins benachbarte Thailand auf der Suche nach einem sicheren Zufluchtsort, den es nicht gibt. Eine Rückkehr nach Myanmar würde sie und ihre Familie in Todesgefahr bringen. Und doch ist es genau das, was die thailändischen Behörden, die vorsichtig sind, ihre Beziehung zum herrschenden Militär Myanmars aufs Spiel zu setzen, ihnen mindestens einmal pro Woche auffordern, sagt sie.
„Als sie uns sagten, wir sollten zurückgehen, haben wir geweint und erklärt, warum wir nicht nach Hause zurückkehren können“, sagt Hay, der in einem fadenscheinigen Zelt am Fluss Moei lebt, der die beiden Länder trennt. Die Associated Press hält Hays vollständigen Namen zusammen mit den vollständigen Namen anderer Flüchtlinge in dieser Geschichte zurück, um sie vor Vergeltungsmaßnahmen der Behörden zu schützen. „Manchmal überqueren wir den Fluss auf die burmesische Seite. Aber ich bin überhaupt nicht ins Dorf zurückgekehrt.“
Obwohl internationale Flüchtlingsgesetze die Rückkehr von Menschen in Länder verbieten, in denen ihr Leben in Gefahr sein könnte, hat Thailand laut Interviews mit Flüchtlingen, Hilfsgruppen und thailändischen Behörden dennoch Tausende von Menschen nach Hause geschickt, die vor der Gewalt des myanmarischen Militärs geflohen sind. Das hat dazu geführt, dass Hay und andere Flüchtlinge aus Myanmar zwischen beiden Seiten des Flusses abprallen, während die Kämpfe in ihren Heimatdörfern toben und kurzzeitig zurückgehen.
„Es ist dieses Ping-Pong-Spiel“, sagt Sally Thompson, Geschäftsführerin von The Border Consortium, das Flüchtlingen aus Myanmar in Thailand Hilfe leistet. „Du kannst nicht ständig über die Grenze hin und her gehen. Du musst irgendwo sein, wo es stabil ist. Und in Myanmar gibt es im Moment absolut keine Stabilität.“
Seit seiner Übernahme im vergangenen Jahr hat das Militär Myanmars mehr als 1.700 Menschen getötet, über 13.000 festgenommen und Kinder, Frauen und Männer systematisch gefoltert.
Thailand, das die Flüchtlingskonvention der Vereinten Nationen nicht unterzeichnet hat, besteht darauf, dass Myanmars Flüchtlinge freiwillig nach Hause zurückkehren. Thailand besteht auch darauf, dass es die internationalen Non-Refoulement-Gesetze eingehalten hat, die vorschreiben, dass Menschen nicht in ein Land zurückgeschickt werden dürfen, in dem ihnen Folter, Bestrafung oder Schaden droht.
„Als sich die Situation auf der burmesischen Seite der Grenze verbesserte, erleichterten die thailändischen Behörden ihre freiwillige Rückkehr auf die burmesische Seite“, sagt die Sprecherin des thailändischen Außenministeriums, Tanee Sangrat. „Thailand bleibt engagiert und wird seine langjährige humanitäre Tradition, einschließlich des Grundsatzes der Nichtzurückweisung, bei der Unterstützung der Bedürftigen fortsetzen.“
Somchai Kitcharoenrungroj, Gouverneur der thailändischen Provinz Tak, wo Tausende von Menschen aus Myanmar Zuflucht gesucht haben, sagte, dass viele illegal die Grenze überschritten, als es keine Kämpfe gab.
„Wir mussten sie zurückschicken, wie es die Gesetze vorschrieben“, sagt Kitcharoenrungroj. „Als sie sich den Drohungen stellten und hierher überquerten, haben wir uns nie geweigert, ihnen zu helfen.“
Nach Angaben des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge haben thailändische Regierungsquellen geschätzt, dass seit der Machtübernahme rund 17.000 Flüchtlinge aus Myanmar in Thailand Zuflucht gesucht haben. Aber nur rund 2.000 leben derzeit in Thailand, sagte das Thai-Myanmar Border Command Center.
Die meisten derjenigen, die vor Zusammenstößen zwischen dem Militär und bewaffneten Gruppen ethnischer Minderheiten entlang der Grenze fliehen, müssen über die Flüsse waten, die die beiden Länder trennen, Habseligkeiten und Babys balancieren auf ihren Schultern. Dann leben sie in überfüllten Viehställen oder klapprigen Zelten aus Planen und Bambus.
In dem Moment, in dem die Kämpfe unterbrochen werden, sagen Flüchtlinge und Hilfsgruppen, schicken die thailändischen Behörden sie zurück, obwohl Myanmars Militär Dörfer besetzt, Häuser niederbrennt und Landminen legt.
„Ich habe gesehen, wie einige von ihnen gezwungen wurden, in ein Auto zu steigen, am Fluss auszusteigen und auf die andere Seite zu wechseln“, sagt Phoe Thingyan, Sekretärin der thailändischen Hilfsgruppe Overseas Irrawaddy Association.
In den Grenzregionen von Myanmar kämpfen bewaffnete Gruppen ethnischer Minderheiten seit Jahrzehnten gegen die Zentralregierung, um mehr Autonomie zu erreichen, wobei es nach der Machtübernahme durch das Militär zu weiteren Zusammenstößen kam. Trotz einiger Unterbrechungen sagen Zeugen, dass die Kämpfe dort jetzt die schlimmsten seit Jahrzehnten sind. Zeitweise waren Schüsse, Bombenangriffe und Kampfjets aus Thailand zu hören.
Das Leben entlang des Flusses ist düster und beängstigend.
„Es ist nicht weit vom Kriegsgebiet entfernt“, sagt Naw Htoo Htoo von der ethnischen Karen-Menschenrechtsgruppe. „Ältere Menschen und Kinder fühlen sich in den provisorischen Zelten nicht wohl. Es gibt nicht nur wetterbedingte Krankheiten, sondern auch COVID-19.“
Auf der thailändischen Seite des Flusses bietet Hays Zelt praktisch keinen Schutz vor der sengenden Sonne, Moskitos und strömendem Regen. Lebensmittel und andere Vorräte sind knapp, dennoch haben die thailändischen Behörden internationalen Hilfsorganisationen den Zugang zu den Flüchtlingen verweigert.
Das thailändische Militär will nicht einmal die Existenz von Flüchtlingen aus Myanmar in Thailand anerkennen, weil dies allein die Militärführer von Myanmar verärgern könnte, sagt Patrick Phongsathorn, Menschenrechtsexperte der in Asien ansässigen Gruppe Fortify Rights.
„Das thailändische Militär ist bestrebt, die Situation zu kontrollieren, die Erzählung zu kontrollieren, weil sie offensichtlich eine politische Rolle im Spiel haben, was in Myanmar passiert“, sagt er. „Sie stehen den Behörden der Junta von Myanmar sehr nahe.“
Kitcharoenrungroj, der thailändische Gouverneur, schien dies anzudeuten: „Als die Kämpfe aufhörten, mussten sie zurück“, sagte er über die Flüchtlinge, die Thailand zurückgebracht hatte. „Sonst könnte es ein heikles Thema für die Beziehungen zwischen beiden Ländern werden.“
Das thailändische Militär lehnte eine Stellungnahme ab.
Win, ein 23-jähriger Chemiestudent, der auf der burmesischen Seite des Flusses lebt, watet jetzt regelmäßig durch brusttiefes Wasser, um Nahrung von der thailändischen Seite zu holen. Dann watet er zurück zu seinem Campingplatz in Myanmar, wo er zusammen mit rund 300 anderen Flüchtlingen lebt.
Sie überleben, aber nur knapp. Was er mehr als alles andere will, sagt er, ist das Einzige, was er nicht haben kann.
„Ich will nur nach Hause“, sagt er. „Ich will nichts anderes.“
Wie Tausende andere, die nach einer Militärübernahme in Myanmar im vergangenen Februar vor der zunehmenden Gewalt flohen, verließ Hay ihr Dorf ins benachbarte Thailand auf der Suche nach einem sicheren Zufluchtsort, den es nicht gibt. Eine Rückkehr nach Myanmar würde sie und ihre Familie in Todesgefahr bringen. Und doch ist es genau das, was die thailändischen Behörden, die vorsichtig sind, ihre Beziehung zum herrschenden Militär Myanmars aufs Spiel zu setzen, ihnen mindestens einmal pro Woche auffordern, sagt sie.
„Als sie uns sagten, wir sollten zurückgehen, haben wir geweint und erklärt, warum wir nicht nach Hause zurückkehren können“, sagt Hay, der in einem fadenscheinigen Zelt am Fluss Moei lebt, der die beiden Länder trennt. Die Associated Press hält Hays vollständigen Namen zusammen mit den vollständigen Namen anderer Flüchtlinge in dieser Geschichte zurück, um sie vor Vergeltungsmaßnahmen der Behörden zu schützen. „Manchmal überqueren wir den Fluss auf die burmesische Seite. Aber ich bin überhaupt nicht ins Dorf zurückgekehrt.“
Obwohl internationale Flüchtlingsgesetze die Rückkehr von Menschen in Länder verbieten, in denen ihr Leben in Gefahr sein könnte, hat Thailand laut Interviews mit Flüchtlingen, Hilfsgruppen und thailändischen Behörden dennoch Tausende von Menschen nach Hause geschickt, die vor der Gewalt des myanmarischen Militärs geflohen sind. Das hat dazu geführt, dass Hay und andere Flüchtlinge aus Myanmar zwischen beiden Seiten des Flusses abprallen, während die Kämpfe in ihren Heimatdörfern toben und kurzzeitig zurückgehen.
„Es ist dieses Ping-Pong-Spiel“, sagt Sally Thompson, Geschäftsführerin von The Border Consortium, das Flüchtlingen aus Myanmar in Thailand Hilfe leistet. „Du kannst nicht ständig über die Grenze hin und her gehen. Du musst irgendwo sein, wo es stabil ist. Und in Myanmar gibt es im Moment absolut keine Stabilität.“
Seit seiner Übernahme im vergangenen Jahr hat das Militär Myanmars mehr als 1.700 Menschen getötet, über 13.000 festgenommen und Kinder, Frauen und Männer systematisch gefoltert.
Thailand, das die Flüchtlingskonvention der Vereinten Nationen nicht unterzeichnet hat, besteht darauf, dass Myanmars Flüchtlinge freiwillig nach Hause zurückkehren. Thailand besteht auch darauf, dass es die internationalen Non-Refoulement-Gesetze eingehalten hat, die vorschreiben, dass Menschen nicht in ein Land zurückgeschickt werden dürfen, in dem ihnen Folter, Bestrafung oder Schaden droht.
„Als sich die Situation auf der burmesischen Seite der Grenze verbesserte, erleichterten die thailändischen Behörden ihre freiwillige Rückkehr auf die burmesische Seite“, sagt die Sprecherin des thailändischen Außenministeriums, Tanee Sangrat. „Thailand bleibt engagiert und wird seine langjährige humanitäre Tradition, einschließlich des Grundsatzes der Nichtzurückweisung, bei der Unterstützung der Bedürftigen fortsetzen.“
Somchai Kitcharoenrungroj, Gouverneur der thailändischen Provinz Tak, wo Tausende von Menschen aus Myanmar Zuflucht gesucht haben, sagte, dass viele illegal die Grenze überschritten, als es keine Kämpfe gab.
„Wir mussten sie zurückschicken, wie es die Gesetze vorschrieben“, sagt Kitcharoenrungroj. „Als sie sich den Drohungen stellten und hierher überquerten, haben wir uns nie geweigert, ihnen zu helfen.“
Nach Angaben des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge haben thailändische Regierungsquellen geschätzt, dass seit der Machtübernahme rund 17.000 Flüchtlinge aus Myanmar in Thailand Zuflucht gesucht haben. Aber nur rund 2.000 leben derzeit in Thailand, sagte das Thai-Myanmar Border Command Center.
Die meisten derjenigen, die vor Zusammenstößen zwischen dem Militär und bewaffneten Gruppen ethnischer Minderheiten entlang der Grenze fliehen, müssen über die Flüsse waten, die die beiden Länder trennen, Habseligkeiten und Babys balancieren auf ihren Schultern. Dann leben sie in überfüllten Viehställen oder klapprigen Zelten aus Planen und Bambus.
In dem Moment, in dem die Kämpfe unterbrochen werden, sagen Flüchtlinge und Hilfsgruppen, schicken die thailändischen Behörden sie zurück, obwohl Myanmars Militär Dörfer besetzt, Häuser niederbrennt und Landminen legt.
„Ich habe gesehen, wie einige von ihnen gezwungen wurden, in ein Auto zu steigen, am Fluss auszusteigen und auf die andere Seite zu wechseln“, sagt Phoe Thingyan, Sekretärin der thailändischen Hilfsgruppe Overseas Irrawaddy Association.
In den Grenzregionen von Myanmar kämpfen bewaffnete Gruppen ethnischer Minderheiten seit Jahrzehnten gegen die Zentralregierung, um mehr Autonomie zu erreichen, wobei es nach der Machtübernahme durch das Militär zu weiteren Zusammenstößen kam. Trotz einiger Unterbrechungen sagen Zeugen, dass die Kämpfe dort jetzt die schlimmsten seit Jahrzehnten sind. Zeitweise waren Schüsse, Bombenangriffe und Kampfjets aus Thailand zu hören.
Das Leben entlang des Flusses ist düster und beängstigend.
„Es ist nicht weit vom Kriegsgebiet entfernt“, sagt Naw Htoo Htoo von der ethnischen Karen-Menschenrechtsgruppe. „Ältere Menschen und Kinder fühlen sich in den provisorischen Zelten nicht wohl. Es gibt nicht nur wetterbedingte Krankheiten, sondern auch COVID-19.“
Auf der thailändischen Seite des Flusses bietet Hays Zelt praktisch keinen Schutz vor der sengenden Sonne, Moskitos und strömendem Regen. Lebensmittel und andere Vorräte sind knapp, dennoch haben die thailändischen Behörden internationalen Hilfsorganisationen den Zugang zu den Flüchtlingen verweigert.
Das thailändische Militär will nicht einmal die Existenz von Flüchtlingen aus Myanmar in Thailand anerkennen, weil dies allein die Militärführer von Myanmar verärgern könnte, sagt Patrick Phongsathorn, Menschenrechtsexperte der in Asien ansässigen Gruppe Fortify Rights.
„Das thailändische Militär ist bestrebt, die Situation zu kontrollieren, die Erzählung zu kontrollieren, weil sie offensichtlich eine politische Rolle im Spiel haben, was in Myanmar passiert“, sagt er. „Sie stehen den Behörden der Junta von Myanmar sehr nahe.“
Kitcharoenrungroj, der thailändische Gouverneur, schien dies anzudeuten: „Als die Kämpfe aufhörten, mussten sie zurück“, sagte er über die Flüchtlinge, die Thailand zurückgebracht hatte. „Sonst könnte es ein heikles Thema für die Beziehungen zwischen beiden Ländern werden.“
Das thailändische Militär lehnte eine Stellungnahme ab.
Win, ein 23-jähriger Chemiestudent, der auf der burmesischen Seite des Flusses lebt, watet jetzt regelmäßig durch brusttiefes Wasser, um Nahrung von der thailändischen Seite zu holen. Dann watet er zurück zu seinem Campingplatz in Myanmar, wo er zusammen mit rund 300 anderen Flüchtlingen lebt.
Sie überleben, aber nur knapp. Was er mehr als alles andere will, sagt er, ist das Einzige, was er nicht haben kann.
„Ich will nur nach Hause“, sagt er. „Ich will nichts anderes.“