Als Scarlet, eine neue Cocktailbar und Lounge von Michael Imperioli, vor zwei Wochen offiziell auf Manhattans Upper West Side eröffnet wurde, Ich schickte einen Link an einen anderen Aries-Chaos-Agenten und schrieb: „Wir gehen“ mit einem Foto von Lucia und Mia aus der zweiten Staffel von Der Weiße Lotus. Imperioli, seine Frau Victoria, eine Innenarchitektin und Unternehmerin, und der Gastronom Jeremy Wladis arbeiteten an der dunklen, schicken Kneipe zusammen, die von einer „französischen Kriegsatmosphäre“ inspiriert war. Es ist die Art von Ort, der unweigerlich von geilen Millennial-Frauen besucht wird, die in ihren Instagram-Stories ein Foto ihres Espresso-Martini posten und es mit etwas betiteln wie: „WYA @MichaelImperioli.“ Ich sollte es wissen, denn genau das habe ich getan.
„Scarlet bietet eine elegante und transportierende Atmosphäre…. und eine gewisse Magie, die nur Victoria erschaffen kann“, sagte Imperioli Esser. Dies ist nicht die erste Einrichtung, die das Paar gemeinsam besitzt und betreibt. In den frühen Morgenstunden gab es das inzwischen geschlossene Ciel Rouge – oder, wie es hieß New York Times nannte es: „eine schwüle Flüsterkneipe“ in Chelsea. Bemerkenswert ist, dass die Imperiolis keinen Alkohol trinken, aber die „Barkultur“ und der Reiz, einen einzigen Ort für diejenigen zu schaffen, die Alkohol trinken, waren Grund genug, einen weiteren in einem anderen Bezirk zu eröffnen. Was für ein Glück (für mich), dass dieses hier in der Innenstadt liegt!
Also befand ich mich am Donnerstag an der Ecke West 83rd Street und Amsterdam. Bis Weihnachten ist es noch etwas mehr als eine Woche und die Stimmung auf den Straßen ist besser – und hysterischer – als je zuvor. Weil ich Historisch gesehen hassen wir diese Jahreszeitich bin verzweifelt auf der Suche nach mehr als ein paar überteuerten Cocktails mit albernen kleinen Namen.
Spoiler-Alarm: Ja, ich habe Mr. getroffen und mit ihm gesprochen. Und Frau Imperioli. Noch wichtiger ist jedoch, dass ich einige neue Freunde gefunden habe, wie zum Beispiel einen „berühmten Jazzmusiker“ und eine Frau, die mit etwas Glück meine zukünftige Schwiegermutter werden könnte.
17:30 Uhr: Ich komme an einem Donnerstag 30 Minuten nach Türöffnung an und trotzdem ist der Laden voll. Die Innenräume – von Wand zu Wand karminroter Samt und goldene Einrichtungsgegenstände – sind genauso üppig wie das Imperiolis‘ Wohnung. Tatsächlich erinnern sie an das Innere einer Schmuckschatulle – die Art, die Christofa Adriana nach seinem letzten Mist schenken würde. Harry Winston, Baby. Mehr Karat als Bugs Bunny. Du verstehst es. Wenn ich jemals mit jemandem aus der Mafia ausgehe, möchte ich, dass er mich hierher mitnimmt.
17:32 Uhr: Der Gastgeber empfiehlt mir, bei Fred’s, einer eher ungezwungenen Burgerbar nebenan, auf meinen Tisch zu warten, und führt mich durch eine versteckte kleine Seitentür, die die beiden verbindet. Von Bada Bing bis Bada Blasé.
17:50 Uhr: Ich bin gerade mitten in einem Negroni, als mir auffällt, dass jeder Quadratzentimeter der Wand mit persönlichen Porträts verschiedener Hunde bedeckt ist.
18:20 Uhr: Leider war die Freundin, die ich eingeladen hatte, an diesem Tag krank, also lud ich meine Chefin (und Lieblingstrinkkumpel) ein, sich mir anzuschließen, da sie mir das überhaupt erst zugewiesen hatte. Lauren kommt, bestellt ein Glas Rosé, und gerade als es vor ihr abgestellt wird, erfahren wir, dass unsere Plätze bereit sind. Sie antwortet, indem sie es prompt tuckert Das. Isebel ist zurück, Baby!
18:21 Uhr: Unsere Sitzplätze sind zwei schwebende Barhocker hinter den Sitzen an der Hauptbar. Ich schaue mich zwischen den besetzten Sofas und Tischen um und merke schnell, wie eng der Platz ist. Wenn ich meinen Arm in die falsche Richtung bewegte, stieß ich jemandem den Ellbogen in die Rippe. Glücklicherweise verlässt ein älteres Paar die Bar und bietet freundlicherweise ihre Plätze an.
18:25 Uhr: Wenn ich den Raum betrachte, wird mir klar, dass ich nicht der einzige anwesende Medienvertreter bin. (Später höre ich zufällig, wie sich jemand bei einer sehr bekannten Show als Produzent vorstellt.) Es gibt auch eine ziemlich vielseitige Mischung von Menschen: Gruppen von Arbeitskollegen der Generation Z, Millennials, die offensichtlich verabredet sind, und Boomer-Paare, von denen ich annehme, dass sie diese Nachbarschaft ihr Zuhause nennen für Jahrzehnte.
18:26 Uhr: Eine Frau neben mir erzählt uns, dass sie sowohl einen Cocktail als auch einen Mocktail probiert hat und gibt jeweils eine hervorragende Bewertung ab. Mir ist aufgefallen, dass auf der Speisekarte ein Getränk namens „The White Lotus“ steht, eine tödliche Kombination aus Don Q Cristal Rum, Ananas, Yuzu, Kokosnusszucker und Champagner. Irgendetwas sagt mir, dass ich wie Tanya McQuoid werden würde, wenn mehr als einer in meinen Blutkreislauf gelangen würde.
18:27 Uhr: Ich bestelle – Sie haben es erraten – einen Espresso-Martini, während Lauren sich für einen „Bartender’s Choice“ entscheidet. Dann, wie von Zauberhand, ein Gratis Auch White Lotus wird vor mir platziert. Der Barkeeper sagt, er habe aus Versehen ein Extra gemacht. Ich nehme zwei Schlucke und finde, dass es viel zu süß ist. Der Martini ist jedoch perfekt – auch wenn ich das Meersalz nicht schmecke auf der Speisekarte beworben. Laurens Getränk ist eine Mischung aus Gurke, Champagner und Gin. Sie sagt, es sei in Ordnung.
18:50 Uhr: Es gibt einen deutlichen Wandel in der Atmosphäre, der nur eines bedeuten kann: Der Mann selbst ist angekommen. Wie jeder Dritte im Lokal recke ich meinen Hals zur Tür und sehe zu, wie Imperioli und seine Frau Victoria auf den Weg zur Bar gehen. Natürlich kann er keinen Schritt machen, ohne von Gästen aufgehalten zu werden, die ihn mitreden wollen. Technisch gesehen ist die Bar so klein, dass es, selbst wenn die Leute nicht um seine Aufmerksamkeit konkurrieren würden, immer noch so aussehen würde, als ob sie es wären. Zum Glück bin ich nicht so verzweifelt…
19:15 Uhr:…bis zu meinem zweiten Espresso-Martini. Nachdem Imperioli jeden Angestellten hinter der Bar mit der Faust angestoßen und die Tische von leeren Gläsern befreit hat, zeige ich ihm, wie ich ihn zu meinem Stuhl führe.
19:17 Uhr: Ich stelle mich als Autor bei Jezebel vor und erzähle Imperioli, wie freundlich ihn alle gesagt haben, als er währenddessen in unser altes Büro kam Der Weiße Lotus Drücken Sie den Zyklus. Ich lasse die Tatsache außer Acht, dass meine Kollegin Kady Ruth und ich darüber gestritten haben, wer ihn interviewen darf. (Sie hat gewonnen.)
19:18 Uhr: Es ist unklar, ob er sich an das Interview erinnert, aber als Antwort auf das freundliche Kompliment antwortet er ausdruckslos: „Es sollte nicht so schwer sein.“ Nein, sollte es nicht. Leider scheint es für viele Persönlichkeiten eine Herkulesleistung zu sein.
19:30 Uhr: Weil ich mich jetzt ein wenig betrunken fühle, gewinne ich Victorias Aufmerksamkeit, um ihr für die Aufnahme von Lauren und mir zu danken, als ob sie uns selbst eine Einladung geschickt hätte. Sie ist alles, was ich sein möchte, wenn ich groß bin: mühelos cool, unbeeindruckt von der Masse (mich eingeschlossen), die um die Zeit ihres Mannes wetteifert, und zugänglich, aber irgendwie distanziert. Wir besprechen kurz Freds Nachbarhaus und sie erzählt mir, dass es nach dem Hund des Besitzers benannt wurde, daher die Porträts. Ich erfahre, dass ihr Lieblingscocktail der Scarlet Letter ist, ein Selbstmarketing-Experte!
20.00: Lauren und ich beginnen ein Gespräch mit einer Frau und ihrer Freundin, die sich neben uns setzte – ich schätze respektvoll, dass sie Mitte 50 waren. Wir erfahren, dass sie in der Nähe wohnen, und bevor ich es merke, scheint eine von ihnen zu versuchen, mich mit ihrem Sohn zusammenzubringen. Er ist ein Künstler, Schriftsteller, Dichter, hart arbeitender Barkeeper und eine alte Seele oder so etwas. Soweit ich mich erinnern kann, klang er vielversprechend. Andererseits haben Mütter eine echte Art, es so klingen zu lassen. Wie sonst würden sie ihre Söhne loswerden?
20:15 Uhr: „Ich fühle mich einfach nicht mit der Geburt verbunden“, höre ich mich zu ihr sagen, als sie fragt, ob ich Kinder möchte. Wenn ich das in der Vergangenheit zu älteren Frauen gesagt habe, neigen sie dazu, hochmütig zu lachen, als wären sie irgendwie besser als ich, weil sie sich mit ihnen verbunden fühlten einen anderen Künstler, Schriftsteller, Dichter, hart arbeitenden Barkeeper, eine alte Seele usw. usw. auf die Welt bringen. Aber sie ist mütterlicher als je zuvor und sagt mir, dass sie es vollkommen versteht. Wenn sie mich zu Weihnachten eingeladen hätte, wäre ich aufgetaucht.
20:20 Uhr: Ich habe jedoch erfahren, dass ihr Sohn auf jeden Fall Kinder möchte. Ich schlage vor, dass wir uns vielleicht finden, nachdem er Kinder mit einer anderen Frau hat und sich einvernehmlich scheiden lässt. „Du möchtest Stiefmutter werden?“ sie fragt mit erkennbarem Unglauben. „Sicher.“ Aus irgendeinem Grund stimmt sie zu und wir schmieden Pläne für unsere Zukunft.
9.00: Lauren und ich bestellen den Mini-French-Dip und die Trüffel-Pommes. Es geht ihnen gut.
21:21 Uhr: Leider gehen die beiden Frauen und werden durch zwei Männer ersetzt … mit denen ich keine Kinder haben möchte. Der Barkeeper fragt mich, ob ich noch einen Drink möchte, mit freundlicher Genehmigung dieser beiden Herren, die buchstäblich zwei Zentimeter von uns entfernt sitzen, während er bereits Laurens Glas Champagner nachfüllt. Ich lehne ab, aber Lauren akzeptiert es freudig und nennt mich verrückt.
21:40 Uhr: Widerwillig erfahre ich, dass einer von ihnen aus Italien und einer aus Griechenland kommt, und einer stellt den anderen als „sehr berühmten Jazzmusiker“ vor. Sie fragen uns, ob amerikanische Frauen von europäischen Männern genervt oder angezogen sind.
21:50 Uhr: Sie erzählen uns, dass der Mann aus Griechenland einmal mit der kleinen Schwester des Jazzmusikers ausgegangen sei. Wir haben uns gerade erst kennengelernt, aber diese Offenbarung ist irgendwie nicht überraschend.
22 Uhr: Trotz der Proteste von Beavis und Butt-Head habe ich beschlossen, dass es an der Zeit ist, mich zu einigen. Der Jazzmusiker fragt nach meiner Nummer. Ich gebe nach und er gibt mir etwas, das wie eine Spectrum-TV-Fernbedienung aussieht.
22:58 Uhr: Ich bin zu Hause, schmiege mich unter meine Bettdecke und scrolle voller Panik durch die Antworten eines Tweets, der etwas andeutet liebevolle Milk Bar ist eine weitere eindeutig tausendjährige und daher erschreckende Eigenart, wenn ich eine SMS erhalte: „Bitte lassen Sie mich wissen, ob es sich um eine echte Zahl handelt :).“ Ich antworte nicht. Stattdessen erinnere ich mich, dass ich einem Mann versprochen wurde, der nur noch zeugen und seine lästige erste Frau loswerden muss, bevor das Schicksal in unserem Namen handeln kann, und dann tief und fest einschläft.
Bis dahin… bleibe ich bei Scarlet. Hoffentlich betrinkt er sich mit seiner Mutter.