Mutige Weißbüschelaffen lernen schneller als schüchterne

Individuelle Eigenschaften scheinen unseren Lernerfolg voranzutreiben: Gewissenhafte Personen zeigen zum Beispiel oft höhere schulische Leistungen. Eine Gruppe von Kognitions- und Verhaltensbiologen der Universität Wien führte Persönlichkeitsbewertungen und eine Reihe von Lerntests mit Weißbüschelaffen durch und stellte fest, dass eine solche Verbindung, die mit der Familienzugehörigkeit verflochten ist, auch bei diesen Affen besteht. Die Studienergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.

Es wurde lange angenommen, dass nur Menschen Persönlichkeiten haben, aber in den letzten Jahrzehnten wurden Persönlichkeiten bei Tieren von Spinnen bis zu Menschenaffen gefunden. Ähnliche Persönlichkeitsmerkmale teilen oft Tiere, die als „Freunde“ bezeichnet werden, und manchmal sogar ihre gesamten sozialen Gruppen. Persönlichkeiten wurden mit vielen lebensgeschichtlichen Merkmalen in Verbindung gebracht, aber auch mit kognitiven Fähigkeiten, wie schulischer oder beruflicher Leistung beim Menschen. Bei Tieren wurde vermutet, dass explorativere und/oder mutigere Individuen lernen, verschiedene Lernaufgaben schneller zu lösen. Sobald sie diese Assoziationen gebildet haben, sind sie jedoch möglicherweise weniger flexibel beim Umkehren der erlernten Verbindungen (gemäß dem Geschwindigkeits-Genauigkeits-Kompromissmodell). Daher konzentrierten sich Vedrana Šlipogor und Kollegen von der Universität Wien in dem neuen Forschungsartikel darauf, zu untersuchen, ob eine solche Verbindung auch bei Weißbüschelaffen vorhanden ist, die gemeinsam Affenarten züchten, die Menschen in vielen sozio-kognitiven Merkmalen gleichen, und in welchem ​​Ausmaß dies der Fall ist mit der Mitgliedschaft in der Familiengruppe verknüpft.

Die Forscher bewerteten zunächst individuell die Persönlichkeit dieser Affen, indem sie ihre Reaktionen bei verschiedenen Aufgaben maßen, wie ihre Auseinandersetzung mit neuartigen oder seltsamen Objekten, neuen Arten von Nahrung oder der Zeit, die benötigt wurde, um sich einer Spielzeugschlange zu nähern. Mithilfe dieser Aufgaben stellten sie fest, dass einige Affen sehr forschend und mutig waren, während andere eher versuchten, den Reizen auszuweichen und Abstand zu halten. Anschließend bewerteten die Forscher die Lernleistung der Affen in mehreren Lernaufgaben. Bei den einfacheren Lernaufgaben wurden die Affen beispielsweise darauf trainiert, einen „Ziel“-Trainingsstab zu halten, mit einem „Ziel“-Stab auf einer Waage zu stehen und den am weitesten entfernten Punkt des Testaufbaus zu erreichen. Die Lernfähigkeit der Affen wurde auch in anderen Aufgaben getestet, die anspruchsvoller waren, wo sie entweder eine Zuordnung zwischen Objekten gleicher Größe, aber unterschiedlicher Farbe und Form oder zwischen Objekten mit gleichen Eigenschaften, aber unterschiedlichen Formen herstellen mussten verschiedene Größen.

Weibliche Weißbüschelaffen lernten insgesamt schneller als männliche Weißbüschelaffen

Ähnlich wie bei anderen Tierarten lernten Weißbüschelaffen bei verschiedenen kognitiven Aufgaben konstant gut. Die getesteten Weibchen lernten insgesamt schneller als die Männchen. Die Ergebnisse der Autoren unterstützten weitgehend den Kompromiss zwischen Geschwindigkeit und Genauigkeit: Die Persönlichkeit (insbesondere die Eigenschaft Kühnheit-Schüchternheit) sagte die Lerngeschwindigkeit dieser Affen voraus. Soziale Faktoren waren jedoch ebenfalls wichtig: Die Zugehörigkeit zu einer Familiengruppe dieser Affen, insbesondere in Verbindung mit ihren mutig-schüchternen Tendenzen, schien zu beeinflussen, wie schnell sie bei verschiedenen Aufgaben lernen. Vor allem mutigere Affen lernten schneller als schüchterne, was bei Mitgliedern mancher Familiengruppen besonders deutlich wurde. Der Effekt, dass die Zugehörigkeit zu bestimmten Familiengruppen die Lerngeschwindigkeit beeinflusst, kann auf das gemeinsame soziale Umfeld, gemeinsame Vorerfahrungen, aber auch auf die Genetik zurückzuführen sein. Im evolutionären Sinne ist es in der Tat plausibel, dass sowohl die Persönlichkeit als auch das soziale Umfeld das Lernen beeinflussen, da mutigere Individuen normalerweise diejenigen sind, die auf neue Situationen und/oder neue oder herausfordernde physische und soziale Umgebungen reagieren. Solche komplexen Umgebungen könnten dann für eine höhere sozio-kognitive Leistung auswählen.

„Es scheint, dass sowohl bestimmte Persönlichkeitsmerkmale als auch das soziale Umfeld einen Einfluss auf die individuelle Variation der Kognition bei Weißbüschelaffen haben“, sagt Šlipogor. „In unseren zukünftigen Studien wollen wir sehen, ob diese Ergebnisse auch für andere Aufgaben gelten, die vielleicht kognitiv anspruchsvoller für die Affen sind, und ob dieser Effekt bei anderen hochsozialen Tieren mit ähnlichen sozio-ökologischen Merkmalen zu finden ist.“