Als hätte Elon Musk nicht schon genug um die Ohren, wird der reichste Mann der Welt nächste Woche vor Gericht ziehen, um sein Tesla-Gehaltspaket in Höhe von 56 Milliarden Dollar zu verteidigen. Richard Tornetta, ein Tesla-Aktionär, der 2019 Klage eingereicht hatte, um Musks Gehaltsvereinbarung von 2018 rückgängig zu machen, behauptet, dass das Paket – „der größte Entschädigungszuschuss in der Geschichte der Menschheit“ – zu Unrecht an Musk gezahlt wurde, ohne zu verlangen, dass er sich vollständig auf den Autohersteller konzentriert.
Der Prozess beginnt am 14. November, aber ein weiteres Drama muss Musk jonglieren, während er an der Überholung von Twitter arbeitet. Musks Deal, das Social-Media-Unternehmen zu kaufen, wurde Ende Oktober abgeschlossen, und seitdem hat Musk daran gearbeitet, Scharen von Mitarbeitern zu entlassen, sich wegen dieser Entlassungen verklagt zu haben und allgemein lautstark auf der Plattform zu intrigieren, den Benutzern 8 US-Dollar pro Monat in Rechnung zu stellen um ein blaues Häkchen neben ihrem Namen zu erhalten.
Der Twitter-Kauf hat Musks Fall im Rechtsstreit um sein Gehaltspaket nicht gerade geholfen. Neben Tesla fungiert Musk bereits als CEO von SpaceX, The Boring Company, OpenAI und Neuralink. Mit Twitter wird Musk nur Tornettas Behauptungen Glauben schenken, Musk sei eine „Teilzeit-Führungskraft“ bei Tesla.
Tornetta behauptet auch, dass der Vorstand die Messlatten für die Leistungsziele von Musk niedrig gelegt habe und dass der Zuschuss „für den erklärten Zweck der Kolonisierung des Mars (des Planeten) gefordert wurde“.
Tesla sagte, Musks Gehaltspaket habe den Aktionären eine 10-fache Wertsteigerung gebracht.
Der Prozess wird von Kathaleen McCormick am Court of Chancery in Delaware entschieden. McCormick überwachte die Klage von Twitter gegen Musk, die darin endete, dass er zustimmte, seinen 44-Milliarden-Dollar-Deal abzuschließen, eine Übernahme, die er zum großen Teil durch den Verkauf seiner Tesla-Aktien finanzierte.
Der Zuschuss „widersetzte sich seinem Ziel, Musk auf Tesla zu konzentrieren“
Die Anwälte von Tornetta argumentieren, dass das Paket von 2018 seinen erklärten Zweck, Musk dazu zu bringen, sich auf Tesla zu konzentrieren, nicht erreicht hat, und das ist kein Wunder – es gab keine Bestimmungen, die Musk verpflichteten, Tesla Zeit oder Aufmerksamkeit zu widmen, noch gab es Bestimmungen, die Musks Zuteilung von Zeit oder Aufmerksamkeit einschränken Nicht-Tesla-Bemühungen.
„In der Tat hat Musk bezeugt, dass er seit der Genehmigung des Grants etwas mehr als die Hälfte seiner Zeit mit Tesla-Angelegenheiten verbracht und viel Zeit und Aufmerksamkeit verschiedenen anderen Unternehmungen gewidmet hat“, heißt es in der Klage.
Musks Anwälte antworteten, dass sein Ehrgeiz ihn als CEO einzigartig mache und dass er keine Uhr stelle, um die Zeit zu bestimmen, die er im Unternehmen verbringt.
Das umstrittene Gehaltspaket ermöglicht es Musk, jedes Mal, wenn die Leistungs- und Finanzziele erreicht werden, 1 % der Tesla-Aktien mit einem Rabatt zu kaufen. Wenn sie nicht erfüllt werden, bekommt Musk nichts. Laut Gerichtsakten hat Tesla 11 von 12 Zielen getroffen.
„In jedem Fall würde Musk nach dem vorgeschlagenen Plan keine Vergütung bei Tesla verdienen, es sei denn, er trieb ein enormes Wachstum voran, das nicht ohne viel Zeit und Aufmerksamkeit des CEO erreicht werden könnte“, sagten die Anwälte von Musk.
Die Klage gegen Musk behauptet auch, das Paket sei nicht ganz fair gewesen, weil Musk den Vorstand kontrolliert.
„Keines der Komiteemitglieder war unabhängig von Musk“, schrieben Tornettas Anwälte.
Zum Beispiel sitzt Kimbal Musk, Musks Bruder, im Vorstand von Tesla – ein ziemlich klarer Interessenkonflikt. Tornettas Akte weist auch auf das ehemalige Vorstandsmitglied Antonio Gracias hin, den der Kläger als engen Freund von Musk bezeichnet. Gracias hat persönlich und über seine Private-Equity-Firma insgesamt über eine halbe Milliarde Dollar in „im Wesentlichen alle Unternehmen von Musk“ investiert, darunter PayPal, Tesla, SpaceX, SolarCity, The Boring Company und Neuralink.
Darüber hinaus nennt die Akte Ira Ehrenpreis und James Murdoch, die beide immer noch im Vorstand von Tesla sitzen, als persönliche Freunde von Musk und Investoren in Musks Unternehmen. Gracias, Murdoch und Ehrenpreis sind ebenfalls unter den Angeklagten des Falls aufgeführt.