Der Schritt erfolgte, nachdem ein Kongressbericht eine Koalition von Unternehmen aufgedeckt hatte, die angeblich die Online-Redefreiheit in den USA kontrollieren.
Elon Musk, Eigentümer von X (ehemals Twitter), kündigte am Donnerstag an, dass er rechtliche Schritte gegen eine Allianz der weltweit größten Unternehmen einleiten will, die in einen von ihm als „Werbeboykott-Ring“ bezeichneten Betrug verwickelt sind. Die Klage des Milliardärs folgt einem Bericht des Justizausschusses des US-Repräsentantenhauses, der enthüllte, dass ein von der World Federation of Advertisers (WFA) gegründetes Zensurkartell X ins Visier genommen hat, seit Musk die Plattform im Jahr 2022 gekauft hat. Dem Bericht zufolge haben sich große Unternehmen, Werbeagenturen und Branchenverbände über die WFA und insbesondere ihre Initiative Global Alliance for Responsible Media (GARM) „an Boykotten beteiligt und koordinierte Maßnahmen ergriffen, um Plattformen, Podcasts, Nachrichtenagenturen und andere Inhalte zu demonetisieren, die GARM und ihre Mitglieder für unerwünscht halten.“ „Nachdem X die Beweise gesehen hat, die heute vom Kongress ans Licht gebracht wurden, hat es keine andere Wahl, als Klage gegen die Täter und Mitwirkenden des Werbeboykott-Rings einzureichen“, schrieb Musk am Donnerstag auf der Social-Media-Plattform. „Hoffentlich ziehen einige Staaten eine strafrechtliche Verfolgung in Erwägung.“ Die Klage ist Musks Antwort auf den von der Koalition wahrgenommenen gezielten Versuch, seine Plattform durch einen vereinbarten Werbeboykott zu destabilisieren. In einer Aussage vor dem Kongress während einer Sitzung mit dem Titel „Kollusion in der Global Alliance for Responsible Media“ am Mittwoch legte Ben Shapiro, Mitbegründer des Daily Wire, ein Argument dafür vor, wie Werbetreibende konservative Nachrichten-Websites ins Visier nehmen. Shapiro behauptete, es gebe ein „informelles Drucksystem, das von demokratischen Gesetzgebern, diesem Weißen Haus, traditionellen Medien, Werbetreibenden und pseudoobjektiven Markensicherheitsorganisationen geschaffen wurde“, das garantiert, dass „Werbedollar nur an linke Medienmarken fließen“. Im Bericht des Justizausschusses des Repräsentantenhauses heißt es, dass die „alarmierenden“ Zensuraktivitäten von GARM „den Verbrauchern Wahlmöglichkeiten rauben“ und „grundlegende amerikanische Freiheiten bedrohen“. GARM wurde von der WFA gegründet, um „die Herausforderung schädlicher Inhalte auf digitalen Medienplattformen und deren Monetarisierung über Werbung anzugehen“, und zählt Giganten wie Disney, Coca-Cola, Toyota und Hershey zu seinen Mitgliedern. Die Organisation, die laut Shapiro als Kartell fungiert, legt angeblich Markensicherheit und objektive Standards fest, anhand derer Werbetreibende und Plattformen bestimmen können, welche Art von Inhalten als werbesicher gelten. Dem Kongressbericht zufolge sind die Mitglieder der WFA für rund 90 % aller Werbeausgaben in den USA verantwortlich, was fast einer Billion Dollar jährlich entspricht.
: