Als im Dezember eine italienische Journalistin im Iran verhaftet wurde, befürchtete ihr Freund zu Hause, sie könnte jahrelang im Gefängnis bleiben. Während Gespräche darüber führten, dass der Iran und Italien über einen Gefangenenaustausch verhandelten, an dem auch die USA beteiligt waren, beschloss er, eine Nachricht an jemanden zu übermitteln, der möglicherweise in der Lage sein könnte, zu helfen, sagt er.
Sein Name war Elon Musk.
Musk stand nicht nur dem designierten Präsidenten Donald Trump nahe, sondern einen Monat vor der Inhaftierung des Journalisten hatte der Milliardär auch ein geheimes Treffen mit dem iranischen UN-Botschafter.
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Letzte Woche hat der Journalist, Cecilia SalaDer 29-Jährige wurde im Iran aus dem Gefängnis entlassen, und Tage später wurde auch ein iranischer Ingenieur freigelassen, den Italien aufgrund eines amerikanischen Auslieferungsersuchens festgenommen hatte. Dem Ingenieur wurde vorgeworfen, Material für Drohnen bereitgestellt zu haben, die bei einem vom Iran unterstützten Milizangriff auf einen US-Militärstützpunkt eingesetzt wurden, bei dem drei amerikanische Soldaten getötet wurden. Laut zwei iranischen Beamten, von denen einer ein hochrangiger Diplomat im Außenministerium ist und beide mit den Bedingungen des Abkommens vertraut sind, hat Musk dazu beigetragen, die Freilassung von Sala zu erreichen, indem er sich an den iranischen UN-Botschafter Amir Saeid Iravani gewandt hat Gefangenenaustausch. Weder Musk noch Vertreter des Trump-Übergangs äußerten sich dazu.
Wie Musk, seit dem Sieg von Trump ein immer aktiverer, wenn auch unzuverlässiger Akteur auf der Weltbühne, dazu kam, sich für die Sache des Journalisten einzusetzen, bleibt unklar. Er steht dem italienischen Premierminister nahe Giorgia Melonider nach Mar-a-Lago reiste, dem Trump-Anwesen in Florida, wo Musk Stammgast war, und sich am 4. Januar mit dem gewählten Präsidenten traf.
Meloni sagte letzte Woche auf einer Pressekonferenz, Salas Freilassung sei das Ergebnis einer „komplexen diplomatischen Dreiecksarbeit mit dem Iran und natürlich auch mit den USA“ gewesen. Ihr Büro und das italienische Außenministerium lehnten eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab. Ein hochrangiger Biden-Beamter sagte, die US-Regierung sei nicht konsultiert worden, habe keine Vorabinformation über die Veröffentlichungen erhalten und sei mit dem Deal nicht einverstanden gewesen.
Bei der Pressekonferenz sagte Meloni, sie wisse nicht, welche Rolle Musk bei Salas Freilassung gespielt habe. „Ob er eine Rolle spielte, ist mir nicht bekannt“, sagte sie. Die Zweideutigkeit verdeutlicht die ungewöhnliche Rolle, die Musk spielt, während er an Trumps Seite sitzt und rechtsextreme Parteien in Europa unterstützt, während er weiterhin seine Geschäftsinteressen im Ausland vertritt.
Sala sagte in einem Interview, dass sie in einer Zelle ohne Matratze festgehalten worden sei. Wochenlang wurde ihr die Brille verweigert und während ihrer Haft sah sie kein menschliches Gesicht. Sie konnte das Weinen und Erbrechen anderer Insassen hören. Am meisten fürchtete sie, sagte sie, „dass ich verrückt werde.“