Elon Musk sagte am Montag aus, dass er nicht nur sicher sei, dass er die Unterstützung saudischer Finanziers habe, um Tesla 2018 privat zu nehmen, sondern auch, dass er genug Aktien seiner Raketenfirma SpaceX hätte verkaufen können, um eine Übernahme zu finanzieren.
Musk verteidigte sich im Rahmen einer laufenden Klage gegen den CEO wegen angeblichen Betrugs von Investoren, indem er am 7. August 2018 twitterte, dass er Finanzierung gesichert hatte Tesla für 420 Dollar pro Aktie privat zu nehmen und das „Investorenunterstützung bestätigt.“ Der Aktienkurs von Tesla stieg nach Musks Tweets in die Höhe und fiel später, als klar wurde, dass die Übernahme nicht stattfinden würde. Investoren sagen, dass sie durch Musks Tweets Millionen verloren haben.
Während Musk Milliarden von Dollar an Schadensersatz verlieren wird, wenn er den Fall verliert, steht für den reichsten Mann der Welt wirklich sein Ruf auf dem Spiel, ehrlich zu sein und sich um seine Investoren zu kümmern.
Vor einem Bundesgericht in San Francisco bestätigte Musk seine Überzeugung, dass er eine mündliche Bestätigung des Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF) hatte, Tesla privat zu nehmen. Musk sagte aus, dass der Fonds bei seinem Engagement „zurückgetreten“ sei. Er räumte auch ein, dass mit Vertretern des PIF kein Übernahmepreis besprochen worden sei.
Auch ohne das PIF-Geld hatte er „das Gefühl, die Finanzierung sei gesichert“, allein mit SpaceX-Aktien. Musk nickte in Richtung seiner Verkäufe von Tesla-Aktien, um Twitter zu kaufen, und sagte, er hätte in Betracht gezogen, dasselbe zu tun, um den Deal, Tesla privat zu machen, durchzuziehen.
Die Anwälte des Klägers entgegneten, da Musks Aussage aus dem letzten Jahr keinen Hinweis auf den Verkauf von SpaceX-Aktien enthielt, sei die heutige Aufnahme dieses Punktes im Nachhinein konstruiert worden.
Der Anwalt von Musk, Alex Spiro, wies auch auf Musks Fähigkeit hin, laut Musk „mehr Geld als jeder andere in der Geschichte“ aufzubringen, was auch die Behauptung der Führungskraft gestützt hätte, dass die Finanzierung gesichert sei.
Eine neunköpfige Jury wird entscheiden, ob und um wie viel der CEO mit seinen Tweets zum Buyout den Aktienkurs des Unternehmens künstlich in die Höhe getrieben hat. Der US-Richter Edward Chen entschied im vergangenen Jahr, dass Musks Post unwahr und rücksichtslos sei, was die Meinung der Jury beeinflussen könnte.
Musk sagt, er versuche, das Beste für die Investoren zu tun
Musk und sein Anwalt argumentierten auch, dass er nicht versuche, Investoren zu betrügen, sondern tatsächlich einige von ihnen mitbringen wolle. Teslas Hardcore-Basis von Kleinanlegern – wie die Kläger in diesem Fall – ist wichtig für das Unternehmen. Aber die SEC erlaubt Kleinanlegern nicht, in Privatunternehmen zu investieren.
„Die Bedenken wären also, wenn Musk dieses Unternehmen privatisieren würde, könnte die Person, die zwei Aktien von Tesla besitzt und einen schlecht bezahlten Job hat, ein Investor bleiben? Weil das Unternehmen eine sehr treue Fangemeinde von Privatanlegern hat, die Teslas Produkte kaufen und an Musk glauben“, sagte Josh White, Assistenzprofessor für Finanzen an der Vanderbilt University und ehemaliger Finanzökonom der SEC, gegenüber Tech.
Während des Prozesses am Montag gab Musk Einzelheiten zu bestimmten Sonderfahrzeugen bekannt, die SpaceX-Investoren zur Verfügung stehen – SpaceX ist ein privates Unternehmen – die Musk angeblich mit seinem Take-Private-Deal mit Tesla replizieren wollte.
„Musk versuchte zu sagen, dass sie in eine Art Zweckgesellschaft investieren könnten, die es Privatanlegern vielleicht ermöglichen würde, sich in etwas zusammenzuschließen, das wie ein Fonds aussieht, dann investiert dieser Fonds tatsächlich in einen privaten Tesla“, sagte White.
White wies darauf hin, dass diese Art von Vehikeln nicht immer gut für Anleger sind, weil sie ihnen weniger Liquidität lassen.
Unabhängig davon zeigten die Anwälte des Klägers anhand von Exponaten von Goldman Sachs und anderen Investoren, dass es Beschränkungen gab, Kleinanleger an einem privaten Tesla zu beteiligen.
Während er am Stand war, formulierte Musk seine Tweets über einen unvollständigen Deal auch als Versuch, die Aktionäre in seine Überlegungen einzubeziehen, das Unternehmen privat zu nehmen. Er sagte, er sei besorgt, dass die Financial Times von der potenziellen Investition der Saudis in Tesla und Teslas Take-Private-Deal wüsste und die Informationen durchsickern lassen würde, bevor Musk selbst die Möglichkeit habe, es den Aktionären zu sagen.
„Ich war besorgt, dass die Aktionäre denken würden, dass ich versuche, sie auszuschließen“, sagte Musk. „Und ich möchte, dass klar ist, dass ich versucht habe, sie zu unterstützen.“
„Der Preis von 420 Dollar war kein Witz.“
Die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission untersuchte auch Musks Tweets, die zu einer kombinierten Einigung in Höhe von 40 Millionen US-Dollar von ihm und Tesla führten, und zu einer Anforderung, dass ein Anwalt von Tesla Tesla-bezogene Tweets im Voraus überprüfen muss, wogegen Musk später versuchte, Berufung einzulegen.
Die SEC behauptete, Musk habe das Übernahmeangebot von 419 US-Dollar auf 420 US-Dollar pro Aktie abgerundet, als Hinweis auf die Cannabiskultur, was Musks Freundin laut der Agentur lustig finden würde.
Musk bestritt dies und sagte, es sei ein Zufall, dass 420 Dollar auch ein Hinweis auf den Weed Day sind, der am 20. April stattfindet.
„Es wurde ausgewählt, weil es ein Aufschlag von 20 % auf den Aktienkurs war“, sagte Musk. „Der Preis von 420 Dollar war kein Witz.“
Musk sagte letzten Freitag auch kurz aus und sagte den Geschworenen, er glaube nicht, dass seine Tweets die Tesla-Aktie beeinflussten.
„Nur weil ich etwas twittere, heißt das nicht, dass die Leute es glauben oder entsprechend handeln“, sagte Musk.