Muschelschalen zeigen, wie sich prähistorische Menschen an den starken Klimawandel angepasst haben

Die gegenwärtige globale Klimaerwärmung hat und wird weiterhin weitreichende Folgen für die Menschheitsgeschichte haben, so wie Umweltschwankungen in der Vergangenheit erhebliche Folgen für die menschliche Bevölkerung hatten. Das sogenannte „8,2-ka-Ereignis“ wurde als das größte und abrupteste Klimaereignis der letzten 11.700 Jahre identifiziert, das durch kühles Schmelzwasser aus nordamerikanischen Seen verursacht wurde, das in den Nordatlantik strömte und Ozeanzirkulationssysteme stoppte. Die kühlenden und trocknenden Effekte dieses Ereignisses wurden auf der ganzen Welt dokumentiert, auch entlang der Atlantikküste Europas. Dennoch werden die weitreichenden Auswirkungen des 8,2-ka-Ereignisses (Kilo jährlich, dh vor tausend Jahren) auf verschiedene Umwelten und menschliche Gesellschaften oft eher angenommen als bewiesen.

Das Tagebuch Wissenschaftliche Berichte hat ein Papier unter der Leitung von Asier García Escárzaga, derzeitiger Forscher am Institut für Umweltwissenschaften und -technologie (ICTA-UAB) und der Abteilung für Vorgeschichte der Universitat Autònoma de Barcelona, ​​zusammen mit Igor Gutiérrez Zugasti von der Universidad de Cantabria (UC ). Die Studie wurde von der Universidad de La Rioja (UR) und dem Max-Planck-Institut (Deutschland) zusammen mit Mitgliedern anderer akademischer Zentren (Max-Planck-Institut, Universität Burgos, Universidad Complutense de Madrid und Universität Faro) koordiniert.

Die Studie wendet ein multidisziplinäres Toolkit aus archäomakologischen Studien und Analysen stabiler Sauerstoffisotope auf Muschelreste an, die aus dem Muschelhaufen der Höhle El Mazo (Asturien, Nordspanien) geborgen wurden. Mit einer langen stratigraphischen Sequenz von 1.500 Jahren ist El Mazo ein einzigartiger Kontext entlang der europäischen Atlantikküste mit besonders hoher chronologischer Auflösung jeder archäologischen Schicht.

Die von diesen Wissenschaftlern erzielten Ergebnisse ermöglichten es ihnen zu bestimmen, dass kältere Meerwassertemperaturen, abgeleitet von stabilen Sauerstoffisotopenwerten, die an Meeresmuscheln gemessen wurden, zu Veränderungen in der Verfügbarkeit verschiedener Schalentierarten führten. Beispielsweise ging eine der am häufigsten konsumierten Arten, die wärmeangepasste Art P. lineatus, während des 8,2-ka-Ereignisses zurück, während die Populationen der kälteangepassten P. vulgata, einer anderen häufig genutzten Art, zunahmen. Interessanterweise nahm auch die wärmeangepasste Napfschnecke P. depressa während dieser kühlen Periode zu, aufgrund einer höheren Resistenz gegenüber kalten Temperaturen als andere Warmwasserarten.

Ihre Ergebnisse zeigten auch eine Zunahme der Intensivierung der Ausbeutung von Weichtieren durch den Menschen, wie durch eine Abnahme der durchschnittlichen Molluskengröße und Hinweise auf eine verstärkte Ernte in gefährlicheren Küstengebieten angezeigt wird. Die Autoren argumentierten, dass dies auf das Bevölkerungswachstum in diesen atlantischen Küstengebieten zurückzuführen sei, die während dieses kalten Ereignisses als Zufluchtsorte fungierten und die Bevölkerung ermutigten, von weiter landeinwärts dorthin zu ziehen. Dennoch gelang es den Populationen um El Mazo, eine Übernutzung ihrer Küstenressourcen zu vermeiden, da die durchschnittliche Molluskengröße sehr selten unter 20 mm sank, die Mindestgröße, die von modernen Vorschriften vorgeschrieben wird, um das langfristige Überleben der Arten zu gewährleisten.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass einige der letzten Nahrungssuchenden Westeuropas trotz großer Veränderungen des Klimas und der Demographie weiterhin lokales Wissen über die Meeresökologie anwenden“, sagt Asier García-Escárzaga, Hauptautor der aktuellen Studie.

Die Auflösung, die durch die Kombination taxonomischer, geochemischer und chronologischer Analysen von Mollusken aus archäologischen Stätten geliefert wird, hat große Auswirkungen auf andere Studien, die versuchen, die Bedeutung des Klimawandels für die Meeresumwelt zu bestimmen, und kann detaillierte Hinweise auf das Ausmaß und die Art zukünftiger Klimaänderungen liefern und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesellschaft.