WASHINGTON: Eine US-Jury hat am Donnerstag prominentes South Carolina gefunden Anwalt Alex Murdaugh schuldig, seine Frau und seinen Sohn auf ihrem Jagdgrundstück in einem Prozess ermordet zu haben, der weltweite Aufmerksamkeit erregt hat.
Der 54-jährige Murdaugh, Spross einer Elite-Familie von Richtern und Anwälten aus South Carolina, war entschlossen, seinen Sohn Paul und seine Frau mit einer Schrotflinte getötet zu haben Maggie mit dem Sturmgewehr, mit dem Paul auf dem weitläufigen Grundstück der Familie Wildschweine jagte.
„Die Schuldbeweise sind überwältigend“, sagte Richter Clifton Newman nach der Verlesung des Urteils, das die Geschworenen in weniger als drei Stunden gefällt hatten.
Murdaugh, der einen Blazer und ein weißes Hemd mit Knöpfen trug, wurde in Handschellen aus dem Gerichtssaal geführt und beendete einen komplexen Fall, der oft das Bizarre berührte.
Die Jury hörte wie Murdaugh ermordete seine Familienmitglieder am 7. Juni 2021, nachdem ihm klar wurde, dass er jahrelang Millionen von seiner Anwaltskanzlei und von Kunden gestohlen hatte, um seine verborgene Opioidabhängigkeit zu nähren, kurz davor stand, an die Öffentlichkeit zu gehen.
Während Beweise Murdaugh kurz vor den Morden an den Tatort brachten, wurden die Waffen nie gefunden, und es gab keine blutbefleckten Kleidungsstücke oder andere direkte Beweise, die beweisen könnten, dass er der Mörder war.
Laut Newman drohen ihm für jeden Mord mindestens 30 Jahre und maximal lebenslange Haft.
Nach sechswöchigen Anhörungen in Walterboro, South Carolina, stellte die Jury fest, dass die Beweise stark genug waren, um Murdaugh wegen zweier Mordfälle und zweier Anklagen wegen Schusswaffen zu verurteilen.
Murdaugh, der letzte Woche an zwei Tagen der Aussage wiederholt in Tränen ausbrach, bestritt rundheraus, Maggie (52) und Paul (22) getötet zu haben.
Er beschrieb, wie er ihre Leichen in den Hundezwingern auf ihrem Jagdgebiet entdeckte, wobei Maggie fünfmal mit einem Gewehr erschossen und Pauls Kopf von einer Schrotflinte zerfetzt wurde.
Er gab zu, dass er gestohlen und unterschlagen und über seine Drogengewohnheit gelogen hatte, die laut seinen Anwälten 50.000 Dollar pro Woche kostete.
Aber er sagte, er würde niemals lügen, wenn es darum ging, seine Familie zu töten.
Sein Anwalt argumentierte, dass die Ermittler den Tatort in den Zwingern verschmutzt und andere mögliche Verdächtige nicht verfolgt hätten, darunter Murdaughs Drogenlieferanten und Menschen, die über Pauls Beteiligung an dem Bootstod einer Teenagerin im Februar 2019 verärgert waren.
Es ist „völlig unlogisch, irrational und verrückt … für jemanden, seine Lieben zu töten, wenn ihr kriminelles Verhalten aufgedeckt wird“, sagte Murdaughs Anwalt Jim Griffin den Geschworenen.
Staatsanwalt Creighton Waters argumentierte, Murdaugh sei „ein Meisterlügner“, der Geld von einem verkrüppelten Klienten, von der Familie eines ehemaligen Murdaugh-Dienstmädchens, das Jahre zuvor bei einem Sturz gestorben war, und von seinen Rechtspartnern gestohlen habe.
Waters konzentrierte sich auf Murdaughs Lügen gegenüber den Ermittlern am Abend des Verbrechens, er sei nicht im Zwinger gewesen, bevor er die Leichen entdeckte.
Später wurde auf Pauls Handy ein Video gefunden, das zeigt, dass Murdaugh ungefähr fünf Minuten vor den Schießereien dort war.
Waters sagte, Paul habe kürzlich die Drogensucht seines Vaters entdeckt, und am Morgen der Morde sei Murdaugh damit konfrontiert worden, dass er bei seiner Anwaltspartnerschaft Geld vermisst habe.
„Alle, die dachten, sie wüssten, wer er ist, hat er getäuscht“, sagte Waters.
„Er hat auch Maggie und Paul getäuscht, und sie haben mit ihrem Leben bezahlt“, sagte er den Geschworenen.
Die Drehungen und Wendungen der Familiengeschichte – der Tod des Dienstmädchens, der Tod eines anderen jungen Mannes in der Nähe des Murdaugh-Grundstücks und sogar Alex Murdaughs Einstellung seines eigenen Drogendealers, um ihn bei einem Versicherungsbetrug zu töten – haben die amerikanische Öffentlichkeit gefesselt.
Hinzu kommt die wenig bekannte Kultur des „Lowcountry“ von South Carolina – der armen, sumpfigen Region, die einst für ihren Sklavenhandel bekannt war, mit ihren unverwechselbaren, abgeschnittenen südlichen Akzenten und wo Murdaughs Familie über Generationen als Anwälte, Staatsanwälte und Richter.
Das Gericht hörte Einzelheiten über das Leben der Landadligen der Region, ihre Leidenschaft für die Jagd auf Enten, Hirsche und Wildschweine und die Dutzende von Waffen, die die Murdaughs besaßen.
Netflix und HBO warteten nicht auf ein Urteil und erzielten Hits mit fiktiven Dokumentarfilmen, die während des Prozesses herauskamen.
„Jahrzehntelanger starker Einfluss auf das Rechtssystem im Tiefland von South Carolina entwirrt sich inmitten von Vorwürfen des Betrugs, der Täuschung und des Mordes“, sagte HBO in Werbematerial.
Der 54-jährige Murdaugh, Spross einer Elite-Familie von Richtern und Anwälten aus South Carolina, war entschlossen, seinen Sohn Paul und seine Frau mit einer Schrotflinte getötet zu haben Maggie mit dem Sturmgewehr, mit dem Paul auf dem weitläufigen Grundstück der Familie Wildschweine jagte.
„Die Schuldbeweise sind überwältigend“, sagte Richter Clifton Newman nach der Verlesung des Urteils, das die Geschworenen in weniger als drei Stunden gefällt hatten.
Murdaugh, der einen Blazer und ein weißes Hemd mit Knöpfen trug, wurde in Handschellen aus dem Gerichtssaal geführt und beendete einen komplexen Fall, der oft das Bizarre berührte.
Die Jury hörte wie Murdaugh ermordete seine Familienmitglieder am 7. Juni 2021, nachdem ihm klar wurde, dass er jahrelang Millionen von seiner Anwaltskanzlei und von Kunden gestohlen hatte, um seine verborgene Opioidabhängigkeit zu nähren, kurz davor stand, an die Öffentlichkeit zu gehen.
Während Beweise Murdaugh kurz vor den Morden an den Tatort brachten, wurden die Waffen nie gefunden, und es gab keine blutbefleckten Kleidungsstücke oder andere direkte Beweise, die beweisen könnten, dass er der Mörder war.
Laut Newman drohen ihm für jeden Mord mindestens 30 Jahre und maximal lebenslange Haft.
Nach sechswöchigen Anhörungen in Walterboro, South Carolina, stellte die Jury fest, dass die Beweise stark genug waren, um Murdaugh wegen zweier Mordfälle und zweier Anklagen wegen Schusswaffen zu verurteilen.
Murdaugh, der letzte Woche an zwei Tagen der Aussage wiederholt in Tränen ausbrach, bestritt rundheraus, Maggie (52) und Paul (22) getötet zu haben.
Er beschrieb, wie er ihre Leichen in den Hundezwingern auf ihrem Jagdgebiet entdeckte, wobei Maggie fünfmal mit einem Gewehr erschossen und Pauls Kopf von einer Schrotflinte zerfetzt wurde.
Er gab zu, dass er gestohlen und unterschlagen und über seine Drogengewohnheit gelogen hatte, die laut seinen Anwälten 50.000 Dollar pro Woche kostete.
Aber er sagte, er würde niemals lügen, wenn es darum ging, seine Familie zu töten.
Sein Anwalt argumentierte, dass die Ermittler den Tatort in den Zwingern verschmutzt und andere mögliche Verdächtige nicht verfolgt hätten, darunter Murdaughs Drogenlieferanten und Menschen, die über Pauls Beteiligung an dem Bootstod einer Teenagerin im Februar 2019 verärgert waren.
Es ist „völlig unlogisch, irrational und verrückt … für jemanden, seine Lieben zu töten, wenn ihr kriminelles Verhalten aufgedeckt wird“, sagte Murdaughs Anwalt Jim Griffin den Geschworenen.
Staatsanwalt Creighton Waters argumentierte, Murdaugh sei „ein Meisterlügner“, der Geld von einem verkrüppelten Klienten, von der Familie eines ehemaligen Murdaugh-Dienstmädchens, das Jahre zuvor bei einem Sturz gestorben war, und von seinen Rechtspartnern gestohlen habe.
Waters konzentrierte sich auf Murdaughs Lügen gegenüber den Ermittlern am Abend des Verbrechens, er sei nicht im Zwinger gewesen, bevor er die Leichen entdeckte.
Später wurde auf Pauls Handy ein Video gefunden, das zeigt, dass Murdaugh ungefähr fünf Minuten vor den Schießereien dort war.
Waters sagte, Paul habe kürzlich die Drogensucht seines Vaters entdeckt, und am Morgen der Morde sei Murdaugh damit konfrontiert worden, dass er bei seiner Anwaltspartnerschaft Geld vermisst habe.
„Alle, die dachten, sie wüssten, wer er ist, hat er getäuscht“, sagte Waters.
„Er hat auch Maggie und Paul getäuscht, und sie haben mit ihrem Leben bezahlt“, sagte er den Geschworenen.
Die Drehungen und Wendungen der Familiengeschichte – der Tod des Dienstmädchens, der Tod eines anderen jungen Mannes in der Nähe des Murdaugh-Grundstücks und sogar Alex Murdaughs Einstellung seines eigenen Drogendealers, um ihn bei einem Versicherungsbetrug zu töten – haben die amerikanische Öffentlichkeit gefesselt.
Hinzu kommt die wenig bekannte Kultur des „Lowcountry“ von South Carolina – der armen, sumpfigen Region, die einst für ihren Sklavenhandel bekannt war, mit ihren unverwechselbaren, abgeschnittenen südlichen Akzenten und wo Murdaughs Familie über Generationen als Anwälte, Staatsanwälte und Richter.
Das Gericht hörte Einzelheiten über das Leben der Landadligen der Region, ihre Leidenschaft für die Jagd auf Enten, Hirsche und Wildschweine und die Dutzende von Waffen, die die Murdaughs besaßen.
Netflix und HBO warteten nicht auf ein Urteil und erzielten Hits mit fiktiven Dokumentarfilmen, die während des Prozesses herauskamen.
„Jahrzehntelanger starker Einfluss auf das Rechtssystem im Tiefland von South Carolina entwirrt sich inmitten von Vorwürfen des Betrugs, der Täuschung und des Mordes“, sagte HBO in Werbematerial.