Mit Frauen der Tat, Caroline Siede befasst sich mit der Geschichte frauengesteuerter Actionfilme, um herauszufinden, was diese Geschichten über das Geschlecht aussagen und wie sich die Darstellung weiblicher Actionhelden im Laufe der Zeit entwickelt hat.
Einer der größten Sammelrufe des letzten Jahrzehnts des Popkultur-Diskurses war der Ruf nach mehr „starken weiblichen Charakteren“, um junge Mädchen zu inspirieren. Aber das Lustige ist, dass ich tatsächlich das Gefühl hatte, dass ich als Kind schon viele von ihnen gehabt hätte. Als Kind der 90er Jahre war ich besessen von animierten Actionshows wie … Sailor Moon, Die Powerpuff Girls, Und Prinzessin Gwenevere und die Juwelenreiter. Aufstrebende Ritterinnen habe ich in Romanen und Zeichentrickfilmen von Tamora Pierce gefunden Suche nach Camelot. Und ich liebte die Heldinnen von Live-Action-Science-Fiction- und Fantasy-TV-Specials wie Zenon: Mädchen des 21. Jahrhunderts Und Das 10. Königreich.
Der Unterschied besteht darin, dass viele dieser weiblichen Actionhelden in dem, was ich auf meinem Substack synchronisiert habe, existierten „Mädchenkultur“– Medien, die sich größtenteils an junge Frauen richten und daher vom Mainstream-Kanon isoliert sind. Die allgegenwärtigsten Kinder-Action-Franchises der 90er-Jahre waren in der Regel Jungen-lastig und hatten nur eine oder zwei Frauen im Team (denken Sie daran). Power Rangers oder Teenage Mutant Ninja Turtles). Und während ich ermutigt wurde, mir diese anzusehen und dann meine Mediendiät auch mit „Girl-Power“-Eigenschaften abzurunden, Ich bin mir nicht sicher, ob meine männlichen Grundschulkameraden auf die gleiche Weise dazu gedrängt wurden, ein Alanna-Buch in die Hand zu nehmen oder eine Gwenevere-Actionfigur zu kaufen.
Deshalb ist es eine so große Sache, dass der Film mit den sechsthöchsten Einspielzahlen der Disney-Renaissance von einer jungen Frau handelte, die ganz China rettet. Während die Jungs in meiner Klasse problemlos vorbeilaufen konnten, ohne die Einzelheiten zu kennen Der Babysitter-Club oder die American-Girl-Puppenreihe: Es war im Grunde unmöglich, in den 90er-Jahren ein Kind zu sein, ohne den Kanon der Disney-Prinzessinnen des Jahrzehnts zu kennen: Ariel, Belle, Jasmine, Pocahontas und Mulan. Wie Batman und Superman sind sie Charaktere, die über ihren Kontext hinausgehen und zu kulturellen Ikonen werden. Und auf einer rein repräsentativen Ebene liegt die Macht darin, eine Reihe weiblicher Protagonistinnen zu haben, die allgegenwärtig sind – Charaktere, die Kinder jeden Geschlechts sofort am Namen erkennen können.
Passenderweise stehen Geschlechterrollen im Mittelpunkt der 1998er Jahre Mulan, der erste Disney-Prinzessinnenfilm mit Action-Fokus. (Ja, Mulan ist technisch gesehen keine Königin, aber sie ist Teil der offiziellen Markenlinie der Disney-Prinzessinnen, neben den Originalen Schneewittchen, Aschenputtel und Dornröschen sowie den späteren Ergänzungen Tiana, Rapunzel, Merida, Moana und Raya; Gefroren(’s Anna und Elsa sind ihr eigenes Ding.) Der Film wurde aus zwei verschiedenen Entwicklungsprozessen zusammengefügt: ein Kurzfilm namens China-Puppe über eine unterdrückte junge Frau in China, die von einem britischen „Prinz Charming“ gerettet wird, und ein Manuskript des Kinderbuchautors Robert D. San Souci, der das alte chinesische Volkslied „The“ nacherzählen wollte Ballade von Mulan– eine Geschichte aus dem sechsten Jahrhundert über eine Frau, die sich als Mann verkleidet, um den Platz ihres alternden Vaters beim Militär einzunehmen.
Wie bei vielen Disney-Animationsfilmen aus den 90er-Jahren gab es hier einen gut gemeinten Versuch, eine bestimmte Kultur zu erforschen und zu feiern Mulanobwohl die Spitzenpositionen hinter den Kulissen immer noch größtenteils mit weißen Männern besetzt waren. (Die chinesisch-amerikanische Autorin Rita Hsiao ist eine von fünf anerkannten Drehbuchautoren und hat darüber gesprochen Disney verspürte den Druck, der Erzählung Authentizität zu verleihen, als eines von nur zwei asiatischen Crewmitgliedern, die am Story-Prozess beteiligt waren.) Disney suchte größtenteils – wenn auch nicht ausschließlich – asiatische und asiatisch-amerikanische Synchronsprecher für die Hauptrollen auf. Und die Animatoren wurden für die Ästhetik des Films von chinesischer Tuschemalerei und Aquarell beeinflusst, auch wenn diese kulturelle Feierlichkeit besteht etwas unangenehm neben Dingen wie der unmenschlichen Darstellung der Hunnen oder der Tatsache, dass Eddie Murphy die Stimme eines Drachen namens Mushu spricht. (Es ist unklar, ob der Name von einem Chinesen aus dem Jahr 1903 stammt Theateradaption der Mulan-Geschichte oder wenn es nur ein Essenswitz ist.)
Wo Mulan Herausragend ist jedoch zweifellos die Darstellung der weiblichen Hauptrolle. Während der ursprüngliche Plan darin bestand, Mulan zu einem mutigen Wildfang zu machen, der sich nach Abenteuern sehnt und beschließt, vor einer arrangierten Ehe davonzulaufen, erkannten die Autoren schnell, dass sie dadurch ihren rebellischen Mitprinzessinnen aus den 90ern viel zu ähnlich war. Sie beschlossen schließlich, zum Ethos der ursprünglichen chinesischen Ballade zurückzukehren und eine Protagonistin zu erschaffen, die von dem tiefen Wunsch getrieben wird, ihre Familie zu lieben und zu ehren; Auch wenn es ihr schwerfällt, sich in die Form der pflichtbewussten Braut zu fügen, die sie sein soll. Als Mulan eine Gelegenheit sieht, ihrer Familie zu dienen, indem sie stattdessen den Platz ihres Vaters in der Armee einnimmt, ergreift sie sie –Mischen die temperamentvolle Unabhängigkeit westlicher Heldinnen mit östlichen Vorstellungen von kindlicher Frömmigkeit (und führt zu einer der großartigsten Haarschneideszenen der Kinogeschichte).
Es ist ein Klischee, zu dem Disney zurückkehren würde Vaianaund in beiden Fällen erscheint es mir einzigartig für eine Abenteuergeschichte mit weiblicher Hauptrolle. Actionheldinnen lassen sich in der Regel in vier Hauptkategorien einteilen: rauflustige Finalgirls (Laurie Strode), traumatisierte Badasses (Sarah Connor, die Braut), trotzige Rebellen (Katniss Everdeen, Elizabeth Swann) und unerschütterliche Idole (Wonder Woman, Trinity). Mulan ist eine viel seltenere fünfte Sache: eine echte, sympathische Jederfrau mit Sinn für Humor, einem starken moralischen Kompass und keiner angeborenen Neigung, eine Kämpferin zu sein. Sie ist im Grunde der Peter Parker unter den weiblichen Actionhelden, und Das ist etwas, das sich auch heute noch ziemlich revolutionär anfühlt. Das ist einer der Gründe, warum Rey dabei ist Das Erwachen der Macht und Kara Danvers von der Supergirl CW-Shows gab es 2015 solche Durchbrüche und warum Frau Marvel Die Disney+-Show war vor ein paar Jahren so ein Hauch frischer Luft.
Während weibliche Actionhelden oft witzig sind, dürfen sie selten auf unbeholfene, seltsame und selbstironische Weise lustig sein. Aber von dem Moment an, als Mulan auftaucht und sich hektisch auf eine Prüfung vorbereitet, fühlt sie sich sofort real und zuordenbar. Im Gegensatz zu ihren eleganteren Prinzessinnenkollegen ist sie eine liebenswerte heiße Dame, deren einziges natürliches Talent ein unterentwickelter Sinn für strategisches Denken ist. (Sie baut ein kreatives Hühnerfütterungssystem auf und erkennt sofort, wie man ein Damespiel gewinnt.) Und selbst nachdem sie eine beeindruckende Trainingssequenz zum legendären Lied „I’ll Make A Man Out Of You“ erhalten hat, gelingt ihr das nie wirklich wird ein „harter“ Krieger. Stattdessen sind es ihre Kreativität und ihre Entschlossenheit, die es ihr ermöglichen, erfolgreich zu sein – einschließlich der Fähigkeit, Jahre vor Steve Rogers herauszufinden, wie sie eine unmögliche Fahnenmast-Herausforderung meistern kann Mach das Gleiche.
Unterstützt durch die großartige Sprachdarbietung der Action-Ikone Ming-Na Wen hat Mulan als Charakter eine wunderbare Verspieltheit, die sich in der subversiv verspielten Interpretation des Geschlechts im Film widerspiegelt. Der gesamte zweite Akt ist im Grunde eine Satire auf Männlichkeit, mit der letzten Erkenntnis, dass er ebenso ein Gefängnis ist wie restriktive Weiblichkeit. Während der hübsche Kapitän Li Shang (BD Wong) als schlankes, aber sensibles männliches Ideal existiert, sind die meisten von Mulans Rekrutenkollegen genauso zottelig und vielseitig wie ihre Cross-Dressing-Identität „Ping“. Sie haben gerade gelernt, sich besser in die Gesellschaft einzufügen als sie – auch wenn die augenzwinkernde Zahl „Ein Mädchen, für das es sich zu kämpfen lohnt“ andeutet, dass sie bei weitem nicht so weltoffen sind, wie sie denken.
Aber wo Mulan Wirklich zusammenkommt, ist im dritten Akt, wo es das Filmmusikformat aufgibt und zu einem vollwertigen Actionfilm wird. Während die Animation läuft Mulan genießt nicht immer die gleiche Wertschätzung wie Der König der Löwen oder Die Schöne und das Biest, Die Schlacht auf dem Berggipfel des Films ist eine der fesselndsten im Kanon des Mäusehauses – von der atemberaubenden Aufnahme der Hunnenarmee, die über den schneebedeckten Hügel klettert, bis hin zu der Art und Weise, wie Mulan es schafft, den Tag mit nur einer einzigen gut platzierten Kanone und einem klugen Verstand zu retten der Lawinenphysik. Es ist eine wirklich spannende Sequenz, die in Peter Jacksons Film absolut zu Hause sein würde Herr der Ringe Trilogie, deren Veröffentlichung drei Jahre später begann.
Ich liebe auch den letzten Überfall auf den Palast des Kaisers, der stattfindet, nachdem Mulans Identität entdeckt und sie aus der Armee geworfen wurde. („Niemand wird zuhören.“ / „Hey, du bist wieder ein Mädchen, erinnerst du dich?“) Es ist das erste Mal, dass Mulan das Gefühl der Geschlechterrolle loslässt – sei es als weibliche Braut oder als männlicher Soldat – und einfach als sie selbst existieren. Und hier spitzen sich viele der Themen des Films zu: Stärke, Vertrauen, Identität und Pflicht. Mulan argumentiert erfolgreich: Wenn ihr ehemaliges Bataillon ihr als Ping vertraute, sollten sie ihr auch als Mulan vertrauen. Ihre Armeekameraden machen sogar ihre eigene geschlechtsspezifische Erfahrung, wenn sie sich als Frauen verkleiden, um sich in den Palast zu schleichen. (Ich habe diesen Moment als einen billigen Scherz über einen Mann in einem Kleid bezeichnet, aber für mich wird er immer eher als spielerischer Widerstand interpretiert.)
Das Beste von allem ist, dass Mulan den schurkischen Hunnen-Kommandeur schließlich mit einem einfachen Faltfächer besiegt – ein Symbol zurückhaltender Weiblichkeit, das als Waffe zurückgewonnen wurde, die stark genug ist, um ganz China zu retten. (Und sie kann ihre verrückte komödiantische Ader auch bis zum Ende beibehalten, anders als im Live-Action-Remake 2020was sie im Grunde nur zu einer stoischen Superheldin mit magischen Kampfkunstkräften macht.) Mehr als bei den meisten Disney-Prinzessinnen der 90er Jahre ist Mulans wahrer Kampf ein innerer. In ihrem großen „I want“-Song – großartig gesungen von Lea Salonga – geht es nicht um die Sehnsucht nach etwas Äußerlichem, sondern um die Sehnsucht nach Selbstverständigung. Und diese Identitätskrise wird gelöst, als Mulan erkennt, dass sie weder einem weiblichen noch einem männlichen Ideal entsprechen muss, sondern einfach als sie selbst existieren und trotzdem respektiert werden kann.
Deshalb finde ich es irgendwie toll, dass Mulan letztendlich ein Angebot ablehnt, dem königlichen Rat des Kaisers beizutreten – ein Handlungspunkt, der im Laufe der Jahre häufig in Vergessenheit geraten ist. Tatsache ist jedoch, dass es Mulan nicht darum ging, in die Armee einzutreten, um öffentlichen Ruhm zu erlangen oder die neue „Mädchenbossin“ Chinas zu werden. Sie wollte einfach authentisch leben können, ohne ihre Familie zu enttäuschen. In „Reflection“ singt sie: „Wenn ich wirklich ich selbst wäre, würde ich meiner Familie das Herz brechen.“ Daher ist es zutiefst bewegend, sie nach Hause kommen zu sehen und zu hören, wie ihr Vater ihr sagt: „Das größte Geschenk und die größte Ehre ist es, dich zur Tochter zu haben.“ (Es gibt einen Grund, warum dieser Film so großen Anklang findet seltsame Allegorie.)
Während Mulan feiert die Stärke seiner weiblichen Hauptrolle, weist aber auch darauf hin, dass „Empowerment“ kein Patentrezept ist. Für Mulan bedeutet Befähigung, ein Gefühl des familiären Respekts zu schaffen, der in beide Richtungen geht – vom Kind zum Elternteil, aber auch von Eltern zum Kind. Und das ist eine schöne Botschaft für Kinder. Vor allem, wenn es nur eines von mehreren komplexen Themen (und einprägsamen Actionsequenzen) ist, die in die schnelle 88-minütige Laufzeit des Films gequetscht werden. In vielerlei Hinsicht, Mulan Setzen Sie einen Goldstandard für zukünftige, von Frauen inszenierte, kinderorientierte Actionfilme, die folgen werden. Es ist schön, dass der Rest der Popkultur endlich aufgeholt hat.
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