Ein automatischer Status-Updater für Slack ist nicht das einzige, was Mozilla diese Woche erworben hat. Am Mittwoch gab das Unternehmen den Zuschlag bekannt Aktive Replikein in Vancouver ansässiges Startup, das ein „webbasiertes Metaverse“ entwickelt.
Laut Imo Udom, SVP von Mozilla, wird Active Replica Mozillas laufende Arbeit mit Hubs, dem VR-Chatroom-Dienst und Open-Source-Projekt des letzteren, unterstützen. Insbesondere sieht er, dass das Active Replica-Team an personalisierten Abonnementstufen arbeitet, das Onboarding-Erlebnis verbessert und neue Interaktionsmöglichkeiten in Hubs einführt.
„Gemeinsam sehen wir dies als eine wichtige Gelegenheit, noch mehr Innovation und Kreativität in die Hubs zu bringen, als wir es alleine könnten“, sagte Udom sagte in einem Blogbeitrag. „Wir werden von ihrer einzigartigen Erfahrung und Fähigkeit profitieren, erstaunliche Erfahrungen zu schaffen, die Organisationen dabei helfen, virtuelle Räume zu nutzen, um Wirkung zu erzielen. Sie werden von unserer Größe, unserem Talent und unserer Fähigkeit profitieren, ihre Innovationen schneller auf den Markt zu bringen.“
Active Replica wurde 2020 von Jacob Ervin und Valerian Denis gegründet. Ervin ist von Beruf Softwareentwickler und hatte Positionen bei den AR/VR-Startups Metaio, Liminal AR und Occipital inne. Denis hat Erfahrung im Projektmanagement – er arbeitete für VR-Firmen, darunter BackLight, das sich auf ortsbezogene und immersive VR-Erlebnisse für Marken spezialisiert hat.
Mit Active Replica wollten Ervin und Denis eine Plattform für virtuelle Veranstaltungen und Meetings aufbauen, die auf dem Hubs-Projekt von Mozilla aufbaut. Active Replica verkaufte virtuelle Veranstaltungspakete, die Veranstaltungsortdesign, Veranstaltungsplanung, Live-Unterhaltung und technischen Support umfassten.
Vor der Übernahme hatte Active Replica keine Fremdfinanzierung öffentlich bekannt gegeben. Ervin und Denis haben in den letzten Wochen neue Jobs bei Mozilla angenommen und arbeiten nun als Senior Engineering Manager bzw. Product Lead.
„Mozilla setzt sich seit langem für ein gesünderes Internet ein und ist uns mit seinem Engagement und seinen Beiträgen zum offenen Web eine Inspiration. Durch die Zusammenarbeit mit dem Mozilla Hubs-Team können wir unsere Mission weiter ausbauen und eine neue Generation von Entwicklern, Konnektoren und Entwicklern inspirieren“, sagten Ervin und Denis in a Aussage. „Active Replica wird weiterhin mit unseren bestehenden Kunden, Partnern und der Community zusammenarbeiten.“
Mozilla startete Hubs im Jahr 2018, die es damals als „Experiment“ für „immersive soziale Erfahrungen“ präsentierte. Hubs stellt die Entwicklungstools und die Infrastruktur bereit, die erforderlich sind, damit Benutzer ein Portal über einen beliebigen Browser besuchen und mit anderen in einer VR-Umgebung zusammenarbeiten können. Hubs hält sich an Webstandards und unterstützt alle üblichen Headsets und Brillen (z. B. Oculus Rift, HTC Vive), bleibt aber offen für Benutzer ohne spezialisierte VR-Hardware auf Desktops und Smartphones.
Hubs wurde kürzlich mit der Einführung eines 20-Dollar-pro-Monat-Dienstes erweitert, der den zuvor kostenlosen Dienst abschaffte, aber Kontoverwaltungstools, Datenschutz- und Sicherheitsfunktionen einführte. Laut Mozilla ist geplant, in Zukunft weitere Ebenen einzuführen und eine kostenlose Version wieder einzuführen, zusammen mit Kits zum Erstellen benutzerdefinierter Bereiche, Avatar- und Identitätsoptionen und Integrationen mit bestehenden Kollaborationstools.
Mozillas Streifzüge in das Metaverse wurden mit gemischten Ergebnissen aufgenommen. Während Hubs am Leben ist, wie die Akquisition von Active Replica beweist, schloss Meta Firefox Reality, seinen Versuch, einen voll funktionsfähigen Browser für AR- und VR-Headsets zu entwickeln, im Februar 2022. Um zu erklären, warum es sich entschied, Firefox Reality, Mozilla, zu schließen sagte, dass es zwar hilft, neue Technologien zu entwickeln, wie WebVR und WebARwerden diese Technologien nicht immer langfristig gehostet und inkubiert.