Mit Gummistiefeln und wasserdichter Kleidung verbrachte Claudia Nielsen Anfang des Jahres Zeit damit, durch die Moore des Bois-des-Bel zu stapfen. Die Torfmoore in Quebec, Kanada, wurden wiederhergestellt und 23 Jahre lang wurde an ihnen gearbeitet. Nielsen war vor Ort, um in ihrer Funktion als Teil des Koordinationsteams des EU-Projekts Wet Horizons, das auf die Wiederherstellung von Feuchtgebieten in Europa abzielt, mehr über die Wiederherstellung zu erfahren.
Von den Vereinten Nationen im Jahr 2022 veröffentlichte Statistiken deuten darauf hin, dass etwa 12 % der Torfmoore weltweit trockengelegt wurden, in einigen Ländern sind die Zahlen jedoch viel höher. Deutschland beispielsweise hat mehr als 90 % seiner Moore trockengelegt. Obwohl Moore nur 3-4 % der Landoberfläche der Erde bedecken, enthalten sie etwa ein Drittel des weltweiten Bodenkohlenstoffs – doppelt so viel Kohlenstoff wie die Wälder der Welt.
„Wir wissen, dass durch die Trockenlegung von Torfmooren dieser Kohlenstoff als Treibhausgase freigesetzt wird, und eine erfolgreiche Sanierung kann diesen Trend stoppen und sie in einigen Fällen wieder in Kohlenstoffsenken verwandeln“, sagte Nielsen.
Aufzeichnungen über die Entwässerung von Torfmooren reichen Jahrtausende zurück, und es gibt Hinweise darauf, dass dies bereits vor der Römerzeit geschah. Der größte Teil der Moore wurde in den letzten Jahrhunderten entwässert, um die landwirtschaftliche Expansion zu fördern, sowohl für den Ackerbau als auch für die Viehzucht, unter anderem aus Gründen der Forstwirtschaft. Weltweit ist die Tierhaltung der größte Nutzer entwässerter Moore.
Angesichts der weltweit steigenden Emissionen suchen Wissenschaftler zunehmend nach Möglichkeiten, der Atmosphäre Kohlenstoff zu entziehen und die im Pariser Abkommen von 2015 festgelegten Ziele zu erreichen. Forscher wie Nielsen drängen darauf, Torfmooren ihren früheren Glanz zurückzugeben, in der Hoffnung, dass sie zur Bewältigung der Klimakrise beitragen können. Sie sagt jedoch, dass es noch Fragen gibt, die beantwortet werden müssen.
„Im Moment beschränkt sich die Wiederherstellung von Torfgebieten häufig darauf, Abflüsse zu verstopfen, um den Torf feucht zu halten“, sagte Nielsen. Torf ist ein Material, das durch die Konservierung abgestorbener organischer Stoffe wie Pflanzen entsteht. Nielsen erklärt, dass die Wiederbefeuchtung des Torfs verhindert, dass er austrocknet und verrottet – ein Prozess, der Kohlendioxid freisetzt. „Falsch am falschen Ort durchgeführt, können wiedervernässte Moore zu Hotspots für den Ausstoß eines weiteren starken Treibhausgases werden – Methan.“
Laut Nielsen gibt es zwei verschiedene Möglichkeiten, mit der Wiederherstellung von Torfmooren umzugehen: sich auf die Wiedervernässung oder auf den Schutz zu konzentrieren. Bei Ersterem handelt es sich um eine minimale Bewirtschaftung, bei der lediglich Abflüsse blockiert und die Moore wieder überschwemmt werden könnten, was die natürlichen Prozesse wiederherstellen würde – ähnlich einer Wiederverwilderung. Letzteres hingegen beinhaltet eine aktivere Beteiligung. Dies könnte die Pflege von Kulturpflanzen beinhalten, um die Bedingungen für das Gedeihen der ursprünglichen Vegetation auf dem Land zu schaffen.
„Besonders beeindruckt bin ich von der Moosschichtübertragungstechnik, die sich bei der Wiederherstellung von Moormooren als sehr erfolgreich erweist, indem sie das Wachstum von Torfmoosen, die ihre Hauptvegetation darstellen, wiederherstellt“, sagte Nielsen.
Ihr Besuch in den Torfmooren des Bois-des-Bel wurde von dieser Technik inspiriert, die bei der Wiederherstellung dieser Torfmoore eingesetzt wurde. Dort bemerkte Nielsen, dass die Sphagnumdecke mehr als 30 Zentimeter tief war. Im Vergleich dazu, sagt sie, sei ein benachbartes Gebiet, das der Wiederverwilderung überlassen wurde, größtenteils kahl und stößt immer noch Treibhausgase aus.
Die EU-Kommission hat im Juli das Naturwiederherstellungsgesetz verabschiedet, das darauf abzielt, die geschädigten Ökosysteme Europas wiederherzustellen. Einige Gegenreaktionen richteten sich gegen das Gesetz. Elise Vitali, Beauftragte für Torfgebietspolitik bei Wetlands International Europe, sagte in einer Pressemitteilung, dass es zu einer „erheblichen Verwässerung der ursprünglichen Ambitionen“ gekommen sei und dass wichtige Ziele für die Renaturierung von Torfgebieten verworfen worden seien. Sie fügte hinzu, dass dies „wahrscheinlich dazu führen wird, dass die EU bei der Erfüllung ihrer Biodiversitäts- und Klimaverpflichtungen scheitert.“
Ein erfolgreiches Projekt in Europa war der Grüne Korridor Untere Donau. Im Jahr 2000 unterzeichneten die Umweltminister Bulgariens, Rumäniens, der Ukraine und Moldawiens eine gemeinsame Erklärung zur Wiederherstellung von 223.000 Hektar ehemaliger Feuchtgebiete. Der WFF gab an, im Rahmen seiner Living-Donau-Partnerschaft über einen Zeitraum von acht Jahren 6.000 Hektar Feuchtgebiete in der Region wiederhergestellt zu haben.
Obwohl Moore für die Landwirtschaft trockengelegt wurden, gibt es einen wachsenden Forschungsbereich, der sich mit der Paludikultur beschäftigt, bei der es um den Anbau von wiedervernässtem Torf geht. Nielsen sagt jedoch, dass nur sehr wenige Landwirte diese Techniken übernommen haben. „Der größte Teil der Wiederherstellung findet immer noch statt, wenn Regierungen eingreifen und das Land für den Naturschutz kaufen – wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
„Die Wiederherstellung von Feuchtgebieten ist für mich Teil einer umfassenderen Agenda zur Wiederherstellung funktionierender Ökosysteme überall“, sagte Nielsen. Sie fügt hinzu, dass dies nicht nur eine Frage der Wissenschaft sei und dass die Menschen lernen müssten, sich wieder mit der Natur und untereinander zu verbinden. „Ein Teil davon besteht darin, das oft überlegene Wissen der indigenen Bevölkerung über Ökosysteme und ihre Funktionsweise anzuerkennen und sich wieder mit ihm zu verbinden.“
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