Sturzfluten, Schlammlawinen und umstürzende Bäume haben in Sri Lanka mindestens 14 Menschen das Leben gekostet, während der Inselstaat von Monsunstürmen heimgesucht wird, teilte das Katastrophenzentrum des Landes am Sonntag mit.
Einige ertranken, darunter drei Mitglieder derselben Familie, die am Sonntag in der Nähe der Hauptstadt Colombo mitgerissen wurden.
Andere wurden lebendig von Erdrutschen verschüttet, darunter ein elfjähriges Mädchen und ein 20-jähriger Mann, teilte das Disaster Management Center (DMC) mit.
Neun weitere Menschen seien seit der Intensivierung des Monsuns am 21. Mai in sieben Distrikten von Bäumen erschlagen und getötet worden, teilte das DMC mit.
Sri Lanka ist für seine Bewässerung und die Stromerzeugung auf den saisonalen Monsunregen angewiesen. Experten warnen jedoch davor, dass es im Zuge der weltweiten Erwärmung durch den Klimawandel häufiger zu Überschwemmungen kommen wird.
Das DMC teilte mit, dass 20 der 25 Distrikte des Landes von heftigen Regenfällen betroffen seien und rief die an den Ufern der wichtigsten Flüsse lebende Bevölkerung dazu auf, sich in höher gelegene Gebiete zu begeben.
Flüge, die am wichtigsten internationalen Flughafen von Colombo ankamen, wurden auf einen kleineren Flughafen umgeleitet und einige wichtige Autobahnen waren an mehreren Ausfahrten überflutet.
Die Regierung ordnete außerdem an, dass alle Schulen am Montag nach dem ferienreichen Wochenende geschlossen bleiben, da weiterer Regen vorhergesagt wurde.
„Es könnte mehr schwere Regenfälle geben, begleitet von heftigen Winden und Gewittern“, sagte das DMC.
Letzte Woche entdeckten Wildtierbehörden sieben Kadaver ertrunkener junger Elefanten. Dies war der größte Verlust dieser Tiere in einem einzigen Ereignis seit fünf Jahren.
Der Beginn des Südwestmonsuns löste Überschwemmungen im Elefantenhabitat in Dimbulagala aus, rund 250 Kilometer nordöstlich von Colombo.
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