Die Mondrakete der NASA muss nur geringfügig repariert werden, nachdem sie einen Hurrikan auf dem Pad überstanden hat, und ist auf dem Weg zu ihrem ersten Testflug nächste Woche, sagte ein hochrangiger Beamter am Freitag.
„Im Moment hindert uns nichts daran“, am Mittwoch einen Start zu versuchen, sagte Jim Free, ein stellvertretender Administrator der NASA.
Laut Free überschritt der Wind nie die Designgrenzen der Rakete, als der Hurrikan Nicole am Donnerstag durch das Kennedy Space Center fegte. Aber er räumte ein, wenn das Startteam im Voraus gewusst hätte, dass ein Hurrikan zuschlagen würde, hätten sie die Rakete wahrscheinlich im Haus gehalten. Die Rakete wurde Ende letzter Woche für ihre 4,1-Milliarden-Dollar-Demo-Mission auf das Pad gebracht.
Die Böen erreichten auf dem Startturm 160 km/h, waren aber weiter unten an der Rakete nicht annähernd so stark. Computermodelle deuten darauf hin, dass es durch den Sturm keine Kraft- oder Ermüdungsprobleme geben sollte, selbst tief im Inneren der Rakete, stellte Free fest.
Die NASA hatte einen Start am frühen Montag angestrebt, ihn aber wegen des Sturms für zwei Tage auf Eis gelegt.
Die 98 Meter lange Rakete, bekannt als SLS für Space Launch System, ist die stärkste, die jemals von der NASA gebaut wurde. Eine Besatzungskapsel auf der Rakete mit drei Testpuppen an Bord wird zum Mond schießen – der erste derartige Flug seit 50 Jahren, als Apollo-Astronauten zuletzt den Mond besuchten.
Die NASA will alle Systeme testen, bevor sie 2024 Astronauten für eine Reise um den Mond an Bord bringt.
Zwei frühere Startversuche im Spätsommer wurden durch Treibstofflecks vereitelt. Auch Hurrikan Ian erzwang Ende September eine Rückkehr in den Hangar.
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