Die NASA hat einen Doppelkrater entdeckt, der entstanden ist, als eine Rakete unbekannter Herkunft den Mond getroffen hat
Eine Rakete unbekannter Herkunft stürzte auf den Mond und hinterließ einen ungewöhnlichen Krater, wie der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA kürzlich enthüllte. Astronomen bemerkten, dass der Raketenkörper Ende letzten Jahres auf den Mond zusteuerte und schließlich am 4. März den Erdtrabanten traf, wodurch eine ungewöhnliche Doppelkraterformation entstand. Der Doppelkrater deutet laut einer am Freitag veröffentlichten Pressemitteilung der NASA darauf hin, dass der Raketenkörper „große Massen an jedem Ende hatte“. Er besteht aus einem östlichen Krater mit einem Durchmesser von etwa 18 Metern (19,5 Yards) auf einem westlichen Krater mit einem Durchmesser von etwa 16 Metern (17,5 Yards). Der Krater ist gerade deshalb so ungewöhnlich, weil kein früherer Einschlag eines Raketenkörpers auf dem Mond einen Doppelkrater erzeugt hat. Vier Apollo-SIV-B-Krater waren größer als der jüngste Einschlag in der maximalen Breite und reichten von 35 bis 40 Metern (etwa 38 Yards), obwohl die maximale Breite des neuen Kraters – 29 Meter (etwa 31,7 Yards) – ähnlich der des Kraters war Apollo-Raketen. Die NASA erwähnte in der Pressemitteilung nicht, wessen Rakete ihr Orbiter entdeckt hatte, obwohl der amerikanische Astronom Bill Gray im Februar andeutete, dass es sich um eine Trägerstufe von Chinas Mondmission Chang’e 5-T1 handelte, die im Oktober 2014 gestartet wurde. Grey zunächst die Rakete fälschlicherweise als Stufe einer SpaceX Falcon 9 identifiziert. Die Chang’e-5-Sonde, die im Dezember 2020 auf dem Mond landete, sammelte eine Reihe von Steinen, um sie auf der Erde zu testen, und enthüllte, dass Wassermoleküle mit Raten von bis zu vorhanden waren 180 Teile pro Million in einigen Teilen des Satelliten.
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Mehrere Nationen haben in den letzten Monaten Mondmissionen gelandet oder geplant. Russland hat laut einer Ankündigung von Roskosmos-Chef Dmitry Rogozin im vergangenen Monat seine Luna-25-Mondlandemission für September geplant, während die USA darauf abzielen, ihre bemannte Artemis-Mondmission bis 2024 zu starten Russland und China im Weltraum stellen ein Risiko für die eigene vermeintliche Dominanz der Domäne dar. Die USA konkurrieren mit den beiden Nationen um den Bau der ersten Mondbasis und träumen davon, die potenziellen Bodenschätze des einzigen Satelliten der Erde auszubeuten und möglicherweise sogar Kernreaktoren darauf zu bauen.
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