Die Babys der Unechten Karettschildkröten schlüpften aus ihren Eierschalen und begannen die erste Herausforderung ihres Lebens: einen wackeligen Sprint über den Sand zu den mondbeschienenen Gewässern der türkischen Mittelmeerküste – manchmal mit der helfenden Hand von Freiwilligen.
Für die Meeresschildkröten ist es eine gefährliche Reise ins Ungewisse, da nur etwa eines von 1.000 Jungtieren das Erwachsenenalter erreicht.
Etwa 25 Jahre später kehren die Weibchen an den Strand zurück, an dem sie geboren wurden, um ihre eigenen Eier zu legen.
Trotz der ernsten Bedrohung durch den Menschen und Raubtiere wie Vögel, Krabben und Ameisen tragen die Schutzmaßnahmen an der Südküste der Türkei Früchte.
In Manavgat, einem Touristen-Hotspot in den Ausläufern der Berge, der für seinen goldenen Sand und den atemberaubenden Wasserfall geschätzt wird, hat sich die Zahl der Nester im Vergleich zum letzten Jahr auf 700 verdoppelt.
Eine Gruppe Freiwilliger hält rund um die Uhr Wache entlang der zehn Kilometer langen Küste östlich der lokalen Tourismushauptstadt Antalya.
Es handelt sich um ein wichtiges Brutgebiet für die weltweit gefährdete Unechte Karettschildkröte – auch Caretta Caretta genannt – die auf der Roten Liste bedrohter Arten der International Union for Conservation of Nature (IUCN) steht.
„Unsere durchschnittliche Schätzung liegt dieses Jahr bei etwa 60.000 Eiern; 30.000 davon werden zu Babys; nur 30 davon werden Jahre später zurückkommen“, um sich fortzupflanzen, sagte Seher Akyol, Gründungspräsident des Meeresschutzzentrums DEKAFOK, gegenüber .
rote Lichter
An der Südküste der Türkei gibt es 21 offizielle Nistplätze – acht davon allein in Antalya.
Es wurden Schutzmaßnahmen ergriffen, wie etwa die Begrenzung der Lichtnutzung und der Geschwindigkeit von Seeschiffen.
Viele Strände stehen unter Naturschutz und sind von 20:00 bis 8:00 Uhr gesperrt.
Da Manavgat allerdings nicht dazu gehört, haben sich Freiwillige der Aufgabe angenommen, die Brutnester zu schützen.
Akyols Freiwillige, darunter junge Studenten aus der ganzen Türkei und dem Ausland, markieren die Nester, umrahmen sie mit Stöcken und schützen die Eier vor Sonnenanbetern.
Nachts patrouillieren sie an den Stränden, graben mit bloßen Händen Nester und helfen, mit weißen Handschuhen bekleidet, Babyschildkröten, aus ihren Panzern zu schlüpfen und ins Meer zu kriechen.
Auch die örtlichen Behörden unterstützen ehrenamtliche Initiativen.
Der Bürgermeister von Manavgat, Niyazi Nefi Kara, hat an den Straßenrändern entlang der Küste rote Ampeln aufgestellt. Am Strand stehen überall Schilder mit der Aufschrift „Achtung! Nistplatz der Karetta-Schnecken“.
Nach dem Umweltgesetz kann jeder, der Meeresschildkröten und ihre Nester schädigt, mit einer Geldstrafe von 387.141 Lira (11.700 Dollar) belegt werden.
Kara sagte, sein Büro lasse sich zum Schutz der Schildkröten von „Wissenschaftlern und Umweltschützern“ beraten.
„Schließlich müssen wir lernen, im Einklang mit der Natur zu leben“, sagte er.
Akyol fügte hinzu, dass „Menschen und Caretta Caretta zusammenleben können“.
Songul Sert, 33, die mit ihrer Familie an einem Holztisch in der Nähe des Strandes picknickte, sagte: „Wir tun unser Bestes, um ihren Lebensraum nicht zu beanspruchen“, und die Schilder helfen dabei.
Ein anderer Einheimischer, Hasan Gulec, sagte, dass es früher an Hinweisschildern mangelte und deshalb „niemand wusste, wo sie brüteten, sodass jeder auf die Nester treten konnte“.
Ein -Team beobachtete jedoch, dass einige Hotels entlang des Strandes noch immer das helle weiße Licht verwendeten, das die Umweltschützer verärgert.
Klimawandel
Unechte Karettschildkröten, deren Gesamtzahl unbekannt ist, können bis zu 80 Jahre alt werden. Ihr Gewicht liegt zwischen 90 und 180 Kilogramm (200-400 Pfund) und sie können bis zu 1,2 Meter (vier Fuß) lang werden.
Der geringe Prozentsatz an Jungfischen, die zur Fortpflanzung an den Strand zurückkehren, sei der Grund, warum sie „gefährdet sind und geschützt werden müssen“, sagte Professor Mehmet Cengiz Deval von der Fakultät für Fischerei der Akdeniz-Universität gegenüber .
Unechte Karettschildkröten kommen hauptsächlich in subtropischen und gemäßigten Regionen des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans sowie im Mittelmeer vor.
Laut IUCN gilt die Unechte Karettschildkröte im Mittelmeer als „nicht gefährdet“, weltweit ist die Art jedoch weiterhin gefährdet.
Auch der Klimawandel ist ein Faktor, der die Art bedroht.
Das Geschlecht der Jungtiere wird durch die Temperatur des Sandes bestimmt: Bei kühleren Temperaturen entstehen Männchen, bei wärmeren Temperaturen Weibchen.
Aufgrund der hohen Temperaturen ab Juli seien „die meisten Babys weiblich“, sagte Deval.
„Wenn sich dieser Trend fortsetzt, werden in 30 bis 40 Jahren die Weibchen die Mehrheit sein und es wird keine männlichen Partner mehr für die Fortpflanzung geben. Das ist die größte Gefahr.“
Akyol träumt davon, ein Rehabilitationszentrum zur Behandlung verletzter Schildkröten zu bauen. Sie kann ihre Aufregung jedes Mal nicht verbergen, wenn sie die Schildkröten ins Wasser schickt.
„Ich kann ihren letzten Blick nicht vergessen, bevor sie auf das Wasser treffen“, sagte sie. „Es ist, als ob sie damit zeigen, wie dankbar sie sind.“
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