Wie Tech erfahren hat, hat Monarch Tractor im Rahmen einer Umstrukturierung rund 10 % seiner Belegschaft entlassen. Ziel ist es, Kunden außerhalb der Landwirtschaft zu priorisieren, seine autonome Technologie zu lizenzieren und den Verkauf seiner KI-gestützten Farmmanagementsoftware anzukurbeln.
Rund 35 Mitarbeiter wurden diese Woche von dem in Livermore, Kalifornien, ansässigen autonomen Elektrotraktor-Startup entlassen, das seit seiner Gründung im Jahr 2018 insgesamt 220 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Einige Monarch-Mitarbeiter teilten Tech mit, dass sie ohne Abfindung entlassen wurden. Es ist der zweite Schnitt dieses Jahr; Zuvor hatte Monarch im Juli rund 15 % seiner Belegschaft entlassen.
CEO Praveen Penmesta sagte gegenüber Tech in einem Interview, dass sich das Unternehmen zu einer Umstrukturierung entschlossen habe, nachdem das dritte Quartal langsamer als erwartet verlaufen war und obwohl es im Juli 133 Millionen US-Dollar von Unternehmen wie Foxconn und dem Agrar- und Lebensmitteltechnikunternehmen Astanor eingesammelt hatte. Penmesta sagte, er sei sich nicht sicher, ob Mitarbeiter ohne Abfindung entlassen würden, das Unternehmen habe jedoch versucht, entlassenen Mitarbeitern von Fall zu Fall zu helfen.
„Das alles ging ziemlich schnell“, sagte Penmesta und bezog sich dabei auf die jüngster Absturz der kalifornischen Weinbergedie einen Großteil der frühen Kunden von Monarch ausmachte. Diese Entwicklung sowie ein anhaltender Rückgang bei Investitionen in Agrartechnologie veranlassten Penmesta und sein Team, nach anderen Optionen zu suchen.
„Die Branche hat sich bei der Anschaffung neuer Geräte und neuer Lösungen verlangsamt, insbesondere in den Kernsektoren der Landwirtschaft“, sagte Penmesta. „Aber inzwischen haben wir als Plattformunternehmen auch einige sehr spannende Möglichkeiten außerhalb der Landwirtschaft, die sich aufgrund unseres Erfolgs in der Landwirtschaft zu entwickeln begannen.“
Er sagte, das Unternehmen, das bisher 500 Traktoren ausgeliefert habe, konzentriere sich nun darauf, seinen Kundenstamm auf verschiedene Weise zu erweitern. Das Unternehmen weitet sich über landwirtschaftliche Kunden hinaus auf Golfplätze, Solarparks und sogar Kommunen aus. Außerdem legt das Unternehmen einen stärkeren Fokus auf den Verkauf seiner Farmmanagement-Software „WingspanAI“. Und Monarch führt Gespräche mit anderen „Offroad“-Fahrzeugherstellern über die Lizenzierung seiner autonomen Technologie.
Penmesta sagte, diese Änderungen hätten die Kürzungen inspiriert, die unter anderem einige Mitglieder des Ingenieur- und Betriebsteams von Monarch betrafen. Er sagte auch, dass Monarch sich mehr auf den Vertragshersteller Foxconn stützt, der die Traktoren für den operativen Einsatz in seinem Werk in Lordstown, Ohio, baut.
„Wir sind ein Startup“, sagte Penmesta. „Man muss agil sein, oder?“