Möwenküken, die mit „städtischer“ Ernährung aufwachsen, bevorzugen immer noch Meeresfrüchte, wie neue Forschungsergebnisse zeigen. Wissenschaftler der University of Exeter untersuchten Silbermöwenküken, die gerettet wurden, nachdem sie in Städten in Cornwall, Großbritannien, von Dächern gefallen waren.
Während ihrer Aufzucht in Gefangenschaft (bevor sie freigelassen wurden) erhielten sie entweder eine „Meereskost“, die hauptsächlich aus Fisch und Muscheln bestand, oder eine „städtische“ Kost, die hauptsächlich aus Brot und Katzenfutter bestand.
Alle paar Tage konnten die Möwenküken in verschiedenen Schüsseln aus allen vier Futtersorten wählen, um zu testen, welches sie bevorzugten – und alle Möwen bevorzugten ganz klar Fisch.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Küken als Erwachsene wahrscheinlich nicht nach städtischen Nahrungsmitteln suchen, selbst wenn sie mit einer ‚städtischen‘ Ernährung aufwachsen, die nur in der Nähe von Menschen vorkommt“, sagte die Hauptautorin Emma Inzani vom Centre for Ecology and Conservation auf dem Penryn Campus in Cornwall in Exeter. „Nahrungsmittel, die mit Menschen in Verbindung stehen, sind oft zuverlässig vorhanden und leicht zu beschaffen – aber wenn Fisch verfügbar ist, bevorzugen sie ihn eindeutig.“
Der in der Zeitschrift veröffentlichte Artikel PeerJträgt den Titel „Die Ernährung in jungen Jahren hat keinen Einfluss auf die Fischvorliebe von Silbermöwen (Larus argentatus).“
Als ihnen an den Tagen 5, 10, 15 und 35 der Studie alle vier Nahrungsmittel gleichzeitig präsentiert wurden, bevorzugten beide Gruppen durchweg Fisch. Bildnachweis: Emma Inzani
Silbermöwen gelten in städtischen Gebieten häufig als Schädlinge, da sie nach heruntergefallenen Essensresten und in Mülleimern suchen und manchmal auch den Menschen das Essen wegnehmen.
Aufgrund des anhaltenden Populationsrückgangs steht die Art jedoch in Großbritannien auf der Liste der Arten mit dem höchsten Schutzbedürfnis.
Laut Inzani könnte eine Kombination aus verringerten Fischbeständen in britischen Gewässern – gepaart mit reichlich und einfachem Zugang zu Lebensmittelabfällen in den Städten – dazu führen, dass es für Möwen nicht so rentabel ist, viel Energie darauf zu verwenden, auf Nahrungssuche aufs Meer hinauszufliegen.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Möweneltern nach dem Schlüpfen ihrer Küken häufig verstärkt auf Meeresfrüchte umsteigen, möglicherweise weil diese den Küken mehr Nährstoffe zum Wachsen liefern.
In dieser neuen Studie hatten alle 27 Küken den ganzen Tag Zugang zu Futter, doch die Hälfte der Küken bekam 80 % des Tages städtische Nahrung und 20 % Meeresfrüchte, während die andere Hälfte der Küken die gegenteilige Ernährung erhielt.
Als den Teilnehmern an den Tagen 5, 10, 15 und 35 der Studie alle vier Nahrungsmittel gleichzeitig angeboten wurden, bevorzugten beide Gruppen durchweg Fisch – und sogar diejenigen, die das Brot probiert hatten, aßen kaum etwas davon.
Die in dieser Studie festgestellten Vorlieben der Küken für Fisch könnten das bei Möweneltern beobachtete Verhalten verstärken, nach dem Schlüpfen der Küken auf die Aufnahme von mehr Nahrungsmitteln aus dem Meer umzusteigen.
„Tiere können in städtischen Gebieten leben und diese für menschliche Lebensmittelabfälle ausbeuten“, sagte die leitende Autorin Dr. Neeltje Boogert. „Das bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass es ihnen gut geht oder dass sie dieses Futter bevorzugen, anstatt das Beste aus einer schlechten Situation zu machen. Es bedarf weiterer Forschung, um zu untersuchen, wie sich die Nahrung, die junge Tiere erhalten, auf ihr späteres Leben auswirkt, einschließlich ihrer Nahrungsauswahl, Gesundheit und Fortpflanzung.“
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Die Ernährung in jungen Jahren hat keinen Einfluss auf die Vorliebe für Fisch bei Silbermöwen (Larus argentatus). PeerJ (2024). DOI: 10.7717/peerj.17565