Vor einigen Jahren fanden Wissenschaftler in der chinesischen Region Hualongdong einen 300.000 Jahre alten Schädel. Neuen Forschungsergebnissen zufolge handelt es sich möglicherweise um die Überreste einer bisher unentdeckten menschlichen Spezies.
Der Schädel gehörte vermutlich einem 12- oder 13-Jährigen und unterscheidet sich von früheren Funden.
Er hat die gleiche Form wie der Schädel moderner Menschen, weist aber ein weiteres bemerkenswertes Merkmal auf: Es scheint, dass ein Kinn fehlt.
Dadurch ähnelt dieser Humanoide eher einem Denisovaner. Diese Art wurde hauptsächlich in Asien gefunden. Sowohl der moderne Mensch als auch der Denisova-Mensch stammen vom Homo erectus ab.
Forscher verglichen den gefundenen Schädel mit dem von modernen Menschen und denen von Hominiden aus dem Pleistozän (vor etwa 2,3 Millionen bis 10.000 Jahren). So entdeckten sie, dass der Unterkiefer Merkmale beider Arten aufweist.
Es ist daher möglich, dass dem menschlichen Stammbaum bald eine neue Art hinzugefügt wird. „Um die genaue Position im menschlichen Stammbaum zu bestimmen, sind weitere Fossilien und Studien nötig“, sagt einer der Wissenschaftler.