In einer Welt, die zunehmend von Lichtverschmutzung betroffen ist, können wir uns während der kürzeren Tage und längeren Nächte rund um Matariki die Zeit nehmen, die Superkräfte unserer nachtaktiven Insekten zu würdigen.
Da wir tagaktive Lebewesen sind, ist unsere Sicht auf die Welt stark auf die Tagesperspektive ausgerichtet. Wir schenken den Ereignissen, die sich bei Tageslicht abspielen, mehr Aufmerksamkeit und übersehen manchmal die faszinierende Welt der nachtaktiven Insekten.
Das menschliche Auge kann nur sehr schlecht genug Lichtteilchen (Photonen) aufnehmen, um nachts klar sehen zu können. Wir brauchen das Licht des Vollmonds, um eine sichere Navigation überhaupt zu gewährleisten.
Seit Jahrtausenden nutzen wir Feuer und in jüngerer Zeit Elektrizität, um die Nacht künstlich zu erhellen. Nachtaktive Insekten haben es heute mit einer ganz anderen Nachtlandschaft zu tun als noch vor einem Jahrhundert.
Schätzungsweise 23 % der Landfläche der Erde sind von Lichtverschmutzung betroffen. Man geht davon aus, dass dies einer der Faktoren ist, die zum weltweiten Insektensterben beitragen.
Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass etwa ein Drittel der Insekten, die von künstlichem Licht angezogen werden, bis zum Morgen sterben. oft aus ErschöpfungWenn diese Insekten an der Paarung und der Eiablage gehindert werden, hat dies enorme Auswirkungen auf das Überleben der Population sowie auf Ökosystemfunktionen wie Bestäubung und biologische Schädlingsbekämpfung.
Nächtliche Superkräfte
Viele Insekten sind nachts aktiver, wahrscheinlich um tagsüber Fressfeinden aus dem Weg zu gehen. Manche können auch ihr eigenes Licht erzeugen. Neuseeländische Glühwürmchen, die Larven von Trauermücken, nutzen Biolumineszenz zur Jagd.
Anderswo auf der Welt sind einige fliegende Käfer allgemein als Glühwürmchen bekannt, aufgrund der feurigen Lichtknistern, die sie erzeugen, um Verwirren und vertreiben Sie Raubtiere.
Mondlicht ist etwa eine Million Mal weniger intensiv als Sonnenlicht. Aber nachtaktive Insekten können navigieren, Farben sehen und Bewegungen wahrnehmen, und zwar nur mit dem Licht von den Sternen und dem Mond.
Diese Superkraft verdanken sie zum Teil ihren unglaublichen Facettenaugen. Diese bestehen aus Millionen winziger Linsen, die jeweils die maximale Lichtmenge aus einem kleinen Sichtfeld einfangen und auf ein Bündel von Fotorezeptoren fokussieren.
Die Fähigkeit, sehr schwache Lichtverhältnisse zu erkennen, ist auch auf eine höhere Kontrastempfindlichkeit zurückzuführen, die jedoch auf Kosten der Detailgenauigkeit geht. Insbesondere Motten verfügen über mehrere Anpassungen, die ihnen helfen, Navigieren und Wahrnehmen bei schwachem Licht.
Viele neuseeländische Motten sind nachtaktiv und ihre Augen sind weitgehend auf die Bewegungserkennung spezialisiert. Sie unterscheiden zwischen Lichtintensitäten und nicht zwischen bestimmten Wellenlängen.
Im Vergleich zu tagaktiven Schmetterlingen, die mehr Details wahrnehmen und Wellenlängen als Farben unterscheiden können, haben Motten eine bessere Wahrnehmung von Kontrasten und großflächigen Veränderungen in ihrer visuellen Umgebung entwickelt. Dies geht jedoch zu Lasten der Kosten der räumlichen Sensibilität.
LED-Leuchten und Motten
Entgegen dem Mythos fliegen nachtaktive Insekten nicht um künstliches Licht herum, weil sie es mit dem Mond oder den Sternen verwechseln. Neuere Forschungen, bei denen Motten mit Hochgeschwindigkeitskameras gefilmt wurden, haben ergeben, dass sie Mond- und Sternenlicht nutzen, um beim Fliegen zwischen „oben“ und „unten“ zu unterscheiden.
Ihr unregelmäßiger Flug um Ihr Außenlicht ist eigentlich auf sie zurückzuführen versuchen, sich zu orientieren zu einem nicht existierenden Horizont.
Auch die Farbe künstlichen Lichts kann beeinflussen, wie attraktiv es für nachtaktive Insekten ist. In den letzten Jahren hat Dunedin (wie viele Städte auf der ganzen Welt) alte Natriumdampflampen in Straßenlaternen durch LEDs ersetzt, die weniger Energie verbrauchen und geringere Wartungskosten verursachen.
Für nachtaktive Insekten war das allerdings nicht so toll. Motten können Lichtwellenlängen von 300 Nanometern (für das menschliche Auge unsichtbar) bis 700 nm (für den Menschen orangerot) wahrnehmen. Viele haben jedoch eine Spitzenempfindlichkeit von 400 nm (für den Menschen blau).
Die alten Natriumlampen erzeugten ein warmes orangefarbenes oder goldenes Licht. Die helleren LEDs erzeugen jedoch normalerweise ein kühles weißes Licht am blauen Ende des Spektrums, genau dort, wo viele Motten am empfindlichsten sind. Wärmeres LED-Licht (mit einer niedrigeren Farbtemperatur) kann für fliegende Insekten weniger attraktiv sein und hilft auch, die Lichtverschmutzung in der Stadt zu reduzieren.
Hilfe für unsere Nachtwanzen
In unserer näheren Umgebung können wir etwas für die Insekten in unseren eigenen Hinterhöfen (und andere nacht- und dämmerungsaktive Tiere) tun, indem wir Reduzierung der Lichtverschmutzung.
Etwas so Einfaches wie das Schließen der Vorhänge am Abend hält fliegende Insekten davon ab, gegen Fenster zu fliegen – und ins Haus zu gelangen!
Die Verwendung bewegungsaktivierter Außenbeleuchtungen, anstatt sie dauerhaft eingeschaltet zu lassen, kann die Zahl der Todesfälle in Ihrer örtlichen Mottenpopulation verringern. Und die Auswahl wärmerer farbiger Glühbirnen und Lichterketten macht sie für nachtaktive Insekten weniger attraktiv.
Und schließlich: Wenn Sie das Licht ausschalten und nach draußen gehen, können Sie nicht nur den Insekten in Ihrem Garten eine Pause gönnen, sondern auch die Wunder des Nachthimmels über Matariki bewundern.
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