Es ist eine unangenehme Realität, aber moderne Sklaverei ist in globalen Lieferketten weit verbreitet.
Statistiken über das Ausmaß dieses Problems werden ebenso bekannt wie schockierend. Schätzungen gehen davon aus, dass die Zahl der Opfer moderner Sklaverei fast 100 % beträgt 50 Millionen weltweit– einschließlich derjenigen, die Zwangsarbeit leisten oder in Zwangsehen leben. Davon werden 17,3 Millionen von privaten Unternehmen zur Zwangsarbeit gezwungen, fast 4 Millionen werden von staatlichen Behörden zur Zwangsarbeit gezwungen. Mehr als 3,3 Millionen der Zwangsarbeiter sind Kinder.
Das Ausmaß des Problems in Verbindung mit der Komplexität globaler Lieferketten bedeutet, dass Unternehmen (und Verbraucher) in allen Sektoren einem echten Risiko ausgesetzt sind, die moderne Sklaverei wissentlich oder unwissentlich zu unterstützen.
Dennoch ist der Anteil großer Unternehmen, die moderne Sklaverei in ihren Lieferketten entdecken und melden, gering. Zum Beispiel in seiner jüngsten Analyse einer Stichprobe großer Unternehmen mit Niederlassungen im Vereinigten Königreich, Investmentgesellschaft CCLA fanden heraus, dass nur 30 Unternehmen zugaben, in ihren Lieferketten moderne Sklavereipraktiken (oder Hinweise darauf) entdeckt zu haben.
Aktuelle Analyse der BBC von Tomatenpürees in britischen Supermärkten verkauft werden, verdeutlicht das Ausmaß des Problems.
Während mehrere britische Supermärkte Eigenmarken-Tomatenpüree als „italienisch“ bewerben, kommt der Bericht zu dem Schluss, dass die meisten britischen Eigenmarken wahrscheinlich in China angebaute Tomaten enthalten. Das Pflücken von Tomaten wird mit Zwangsarbeit in Verbindung gebracht Uigur und andere überwiegend muslimische Minderheiten, die der chinesische Staat als Sicherheitsrisiko ansieht.
Die Lebensmittelkennzeichnungsvorschriften des Vereinigten Königreichs erlauben es, Produkte als aus einem bestimmten Land stammend zu kennzeichnen, beispielsweise aus Italien, sofern dort ein Teil der Verarbeitung stattfindet.
Angesichts der Beweise ist Verleugnung aufgrund des Reputationsrisikos und der Empörung, die die Berichterstattung in den Medien hervorruft, die natürliche Reaktion. Es überrascht nicht, dass die in der BBC-Untersuchung genannten Supermärkte die Ergebnisse bestritten. Und hier liegt das Problem der Berichterstattung und Transparenz als Instrument zur Durchbrechung des modernen Sklavereikreislaufs.
Die Ansicht, dass Unternehmensoffenlegung eine Lösung für die Plage der modernen Sklaverei bietet, beruht auf dem Sprichwort: „Sonnenlicht ist das beste Desinfektionsmittel.“ Transparenz fördert die Kontrolle, was wiederum schlechte Praktiken vertreibt.
Dementsprechend verlangen viele Gerichtsbarkeiten von Unternehmen, dass sie über die Risiken moderner Sklaverei in ihren Geschäfts- und Lieferketten berichten. Im Vereinigten Königreich beispielsweise gilt Abschnitt 54 des Gesetz über moderne Sklaverei verlangt von Unternehmen mit Niederlassungen im Vereinigten Königreich und einem Umsatz von mindestens 36 Millionen Pfund, eine jährliche Erklärung zu moderner Sklaverei und Menschenhandel zu veröffentlichen.
In der Praxis ist die Qualität der Berichterstattung jedoch durchschnittlich fällt zu kurz. Während Unternehmen zwar gute Arbeit bei der Beschreibung allgemeiner Richtlinien und Prozesse leisten, ist eine detaillierte Analyse klarer Ziele für die Erkennung von Beweisen für Sklaverei rar.
Stattdessen verfolgen die meisten Unternehmen bei der Berichterstattung den Grundsatz „Alles in Ordnung – hier gibt es nichts zu sehen“.
Die Diskrepanz zwischen dem Ausmaß moderner Sklaverei und den niedrigen Aufdeckungsraten lässt ernsthafte Zweifel an der Wirksamkeit der Berichterstattung aufkommen. Eine Möglichkeit besteht darin, dass das Management nicht genau hinschaut. Ein weiterer Grund ist „Risk-Washing“ – dabei versuchen Unternehmen, die Risiken, die moderne Sklaverei für ihre Lieferkette und ihren Geschäftserfolg mit sich bringt, zu verheimlichen oder herunterzuspielen. In jedem Fall bricht die Wirksamkeit des Selbstberichts-Governance-Modells zusammen.
Dies ist angesichts der Reputationsrisiken, denen Unternehmen und Aktionäre ausgesetzt sind, nicht überraschend. Investoren, Verbraucher und Medien begrüßen Beweise für moderne Sklaverei in einer Lieferkette als eindeutig schlechte Nachricht. Im Gegensatz dazu deuten keine Nachrichten darauf hin, dass solche Praktiken völlig fehlen.
Hier gibt es wirklich nichts zu sehen?
Angesichts dieser Berichterstattungsanreize und -ergebnisse ist es kaum verwunderlich, dass die Selbsterkennung eher die Ausnahme als die Regel bleibt. Und während es beim Umgang mit seltenen Ereignissen sinnvoll ist, aus der Nichtentdeckung kein Risiko abzuleiten, ist dies angesichts eines endemischen Problems wie der modernen Sklaverei nicht angemessen.
Der Berichtsschwerpunkt und die Verantwortung müssen umgedreht werden. Offenlegungen sollten eine angemessene Prüfung hervorrufen, aber nicht zwangsläufig Empörung und Schande hervorrufen. Die Entdeckung ist ein Beweis für einen gut funktionierenden Due-Diligence-Prozess. Wir müssen vermeiden, den Boten zu erschießen.
Umgekehrt sollten Offenlegungen, bei denen es „hier nichts zu sehen gibt“, die Skepsis und Prüfung hervorrufen, die sie verdienen. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Lieferanten der berichtenden Organisation in Hochrisikobranchen (z. B. Landwirtschaft oder Baugewerbe) und Hochrisikoregionen tätig sind. Unternehmen, die ein eindeutiges Gesundheitszeugnis vorlegen, sollten in der Lage sein, strenge Due-Diligence-Prozesse nachzuweisen.
Unternehmen benötigen außerdem praktische Tools, um ihre Erkennungs- und Meldepraktiken zu verbessern. Um diesen Wandel der Erwartungen zu unterstützen, bieten neue Technologien vielversprechende Lösungen.
Unser Forschung Die Verwendung großer Sprachmodelle (LLMs) zeigt, wie künstliche Intelligenz dazu beitragen kann, die Berichterstattung über moderne Sklaverei von einer Übung zum Ankreuzen von Kästchen in ein aussagekräftiges Bewertungsinstrument zu verwandeln.
Diese Modelle können Unternehmensaussagen mit einer Genauigkeit analysieren, die der Beurteilung durch menschliche Experten ähnelt. Entscheidend ist jedoch, dass unser Tool nicht nur schlechte Reporter beim Namen nennt und beschämt, sondern konstruktives Feedback im Einklang mit Best Practices liefert. Diese Kombination aus besseren Anreizen und besseren Tools könnte dazu führen, dass die Berichterstattung über die Lieferkette endlich wie beabsichtigt funktioniert.
Der Weg nach vorne erfordert eine grundlegende Änderung in der Art und Weise, wie wir das Verhalten von Unternehmen beurteilen. Moderne Sklaverei ist weit verbreitet und ihre Entdeckung sollte die Norm und nicht die Ausnahme sein. Wenn ein Supermarkt Zwangsarbeiter in seiner Tomatenlieferkette feststellt, sollte dies als Beweis für eine solide Sorgfaltspflicht und nicht als Unternehmensversagen gewertet werden.
Von Unternehmen, die in Hochrisikobranchen tätig sind, muss verlangt werden, dass sie konkrete Aufdeckungsbemühungen nachweisen oder detaillierte Erklärungen für den Fall abgeben, dass sie nichts finden.
Am wichtigsten ist, dass Investoren, Medien und Verbraucher Transparenz belohnen und nicht bestrafen. Ohne diese Anreizverschiebung halten wir ein System aufrecht, in dem vorsätzliche Blindheit die rationale Entscheidung für Unternehmen ist – und Millionen von Opfern im Verborgenen bleiben.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.