Eine neue Studie zeigt, dass moderne Verkehrsflugzeuge, die in großen Höhen fliegen, länger anhaltende, den Planeten erwärmende Kondensstreifen erzeugen als ältere Flugzeuge.
Das Ergebnis bedeutet, dass moderne Flugzeuge zwar weniger Kohlendioxid ausstoßen als ältere Maschinen, durch Kondensstreifen jedoch möglicherweise stärker zum Klimawandel beitragen.
Die von Wissenschaftlern des Imperial College London geleitete Studie unterstreicht die immensen Herausforderungen, vor denen die Luftfahrtindustrie steht, um ihre Auswirkungen auf das Klima zu reduzieren. Die neue Studie ergab auch, dass Privatjets mehr Kondensstreifen erzeugen als bisher angenommen, was möglicherweise zu überproportionalen Auswirkungen auf die Klimaerwärmung führen kann.
Kondensstreifen oder Kondensstreifen sind dünne Wolkenstreifen, die durch Flugzeugabgase entstehen und zur globalen Erwärmung beitragen, indem sie Wärme in der Atmosphäre einschließen.
Der genaue Erwärmungseffekt der Kondensstreifen ist zwar nicht bekannt, Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass er größer ist als die Erwärmung durch die Kohlendioxidemissionen aus Düsentreibstoff.
Veröffentlicht In Umweltforschungsbriefe, In der Studie wurde maschinelles Lernen eingesetzt, um Satellitendaten von über 64.000 Kondensstreifen verschiedener Flugzeuge zu analysieren, die über dem Nordatlantik fliegen.
Moderne Flugzeuge, die in einer Höhe von über 38.000 Fuß (rund 12 Kilometer) fliegen, wie etwa der Airbus A350 und die Boeing 787, erzeugen mehr Kondensstreifen als ältere Verkehrsflugzeuge, wie aus der Studie hervorgeht.
Um den Kerosinverbrauch zu senken, sind moderne Flugzeuge so konstruiert, dass sie in größeren Höhen fliegen, wo die Luft dünner ist und der Luftwiderstand geringer ist. Ältere Verkehrsflugzeuge fliegen dagegen normalerweise in etwas geringeren Höhen (ca. 35.000 Fuß/11 km).
Das bedeutet, dass diese höher fliegenden Flugzeuge weniger CO2-Emissionen pro Passagier verursachen. Allerdings bedeutet das auch, dass sie Kondensstreifen erzeugen, die sich langsamer auflösen – was einen länger anhaltenden Erwärmungseffekt zur Folge hat und für die Luftfahrtindustrie einen komplizierten Kompromiss darstellt.
Doppelschlag der Erwärmung
Dr. Edward Gryspeerdt, der Hauptautor der Studie und Royal Society University Research Fellow am Grantham Institute – Climate Change and the Environment, sagte: „Es ist allgemein bekannt, dass Fliegen nicht gut für das Klima ist. Die meisten Menschen sind sich jedoch nicht darüber im Klaren, dass Kondensstreifen und Kohlendioxidemissionen aus Flugzeugtreibstoffen eine doppelte Erwärmung des Klimas verursachen.“
„Diese Studie wirft der Luftfahrtindustrie einen Strich durch die Rechnung. Neuere Flugzeuge fliegen immer höher in der Atmosphäre, um den Treibstoffverbrauch zu senken und den Kohlendioxidausstoß zu reduzieren. Die unbeabsichtigte Folge davon ist, dass diese Flugzeuge, die über dem Nordatlantik fliegen, nun mehr und langlebigere Kondensstreifen erzeugen, die zusätzliche Wärme in der Atmosphäre einschließen und die Klimaauswirkungen der Luftfahrt verstärken.
„Das bedeutet nicht, dass effizientere Flugzeuge eine schlechte Sache sind – im Gegenteil, denn sie verursachen weniger CO2-Emissionen pro Passagiermeile. Unsere Ergebnisse spiegeln jedoch die Herausforderungen wider, vor denen die Luftfahrtindustrie bei der Reduzierung ihrer Klimaauswirkungen steht.“
Die Studie bestätigte jedoch, dass sich die Lebensdauer von Kondensstreifen auf einfache Weise verkürzen lässt: Man müsse die Menge an Ruß reduzieren, die von Flugzeugtriebwerken ausgestoßen wird und bei ineffizienter Verbrennung von Treibstoff entsteht.
Moderne Flugzeugtriebwerke sind sauberer konstruiert und stoßen in der Regel weniger Rußpartikel aus, was die Lebensdauer von Kondensstreifen verkürzt.
Während andere Modellstudien dieses Phänomen vorhergesagt haben, ist die heute veröffentlichte Studie die erste, die es anhand von Beobachtungen in der realen Welt bestätigt.
Co-Autor Dr. Marc Stettler, Dozent für Transport und Umwelt an der Fakultät für Bau- und Umweltingenieurwesen des Imperial College London, sagte: „Aus anderen Studien wissen wir, dass die Anzahl der Rußpartikel in Flugzeugabgasen eine Schlüsselrolle bei den Eigenschaften neu gebildeter Kondensstreifen spielt. Wir vermuteten, dass dies auch Auswirkungen auf die Lebensdauer von Kondensstreifen hat. Unsere Studie liefert den ersten Beweis dafür, dass Kondensstreifen, die weniger Rußpartikel ausstoßen, schneller vom Himmel fallen als Kondensstreifen, die auf mehr Rußpartikeln älterer, schmutzigerer Triebwerke entstehen.“
Privatjets sind die schlimmsten Verursacher von Kondensstreifen
Und selbst noch höher am Himmel stellten die Forscher fest, dass Privatjets häufiger Kondensstreifen erzeugen als bislang angenommen. Das verstärkt die Sorge vor einer exzessiven Nutzung dieser Flugzeuge durch die Superreichen.
Obwohl Privatjets kleiner sind und weniger Treibstoff verbrauchen, erzeugen sie ähnliche Kondensstreifen wie viel größere Verkehrsflugzeuge. Das ergab die Analyse, was die Forscher überraschte.
Privatjets fliegen höher als andere Flugzeuge, mehr als 40.000 Fuß über der Erde, wo weniger Flugverkehr herrscht. Doch wie moderne Verkehrsflugzeuge im Vergleich zu älteren, tiefer fliegenden Verkehrsflugzeugen mehr Kondensstreifen erzeugen, erzeugen Privatjets aufgrund ihrer großen Flughöhe auch überdimensionierte Kondensstreifen.
Dr. Gryspeerdt sagte: „Trotz ihrer geringeren Größe erzeugen Privatjets genauso häufig Kondensstreifen wie viel größere Flugzeuge. Wir wissen bereits, dass diese Flugzeuge pro Passagier eine enorme Menge an Kohlenstoffemissionen verursachen, damit die Superreichen bequem fliegen können. Unsere Ergebnisse verstärken die Besorgnis über die Klimaauswirkungen von Privatjets, da arme Länder weiterhin von extremen Wetterereignissen heimgesucht werden.“
Mehr Informationen:
Betriebsunterschiede führen zu einer längeren Lebensdauer von Kondensstreifen, die von Satelliten wahrgenommen werden können, wenn Flugzeuge mit geringerem Treibstoffverbrauch eingesetzt werden. Umweltforschungsbriefe (2024). DOI: 10.1088/1748-9326/ad5b78