Selbst wenn die globale Erwärmung vollständig gestoppt würde, würde die Eismenge in den europäischen Alpen bis 2050 um 34 % zurückgehen. Wenn sich der in den letzten 20 Jahren beobachtete Trend in gleicher Weise fortsetzt, wird es jedoch fast die Hälfte der Eismenge geben verloren, wie Wissenschaftler der Universität Lausanne (UNIL, Schweiz) in einer neuen internationalen Studie nachgewiesen haben.
Bis zum Jahr 2050, also in 26 Jahren, werden wir in den europäischen Alpen mindestens 34 % des Eisvolumens verloren haben, selbst wenn die globale Erwärmung sofort und vollständig gestoppt würde. Dies ist die Vorhersage eines neuen Computermodells, das von Wissenschaftlern der Fakultät für Geowissenschaften und Umwelt der Universität Lausanne (UNIL) in Zusammenarbeit mit der Universität Grenoble, der ETHZ und der Universität Zürich entwickelt wurde.
In diesem Szenario, das mithilfe maschineller Lernalgorithmen und Klimadaten entwickelt wurde, wird die Erwärmung im Jahr 2022 gestoppt, die Gletscher erleiden jedoch weiterhin Verluste aufgrund der Trägheit im Klima-Gletscher-System. Diese optimistischste aller Prognosen ist jedoch alles andere als ein realistisches Zukunftsszenario, da die Treibhausgasemissionen weltweit weiter steigen.
In Wirklichkeit wird mehr als die Hälfte des Eisvolumens verschwinden
Eine weitere realistischere Prognose aus der Studie zeigt, dass ohne einschneidende Änderungen oder Maßnahmen bei einer Fortsetzung des Schmelztrends der letzten 20 Jahre bis 2050 tatsächlich fast die Hälfte (46 %) des Alpeneisvolumens verschwunden sein wird. Diese Zahl könnte sogar sein auf 65 % steigen, wenn man allein die Daten der letzten zehn Jahre hochrechnet.
Im Gegensatz zu traditionellen Modellen, die Schätzungen für das Ende des Jahrhunderts vorsehen, ist die neue Studie, veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe, berücksichtigt die kürzere Frist, was es einfacher macht, die Relevanz für unser eigenes Leben zu erkennen und so zum Handeln anzuregen. Wie alt werden unsere Kinder im Jahr 2050 sein?
Wird es im Jahr 2038 noch Schnee geben, wenn die Schweiz möglicherweise die Olympischen Spiele ausrichtet?
Diese Schätzungen sind umso wichtiger, als das Verschwinden von Kilometern Eis deutliche Folgen für Bevölkerung, Infrastruktur und Wasserreserven haben wird. „Die zur Erstellung der Szenarien verwendeten Daten wurden im Jahr 2022 eingestellt, einem Jahr, auf das ein außergewöhnlich heißer Sommer folgte. Daher ist es wahrscheinlich, dass die Situation noch schlimmer sein wird als die von uns dargestellte“, sagt Samuel Cook, Forscher bei UNIL und Erstautor der Studie.
Die Simulationen wurden mithilfe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz durchgeführt. Die Wissenschaftler nutzten Deep-Learning-Methoden, um ihrem Modell das Verständnis physikalischer Konzepte beizubringen, und versorgten es mit realen Klima- und glaziologischen Daten. „Maschinelles Lernen revolutioniert die Integration komplexer Daten in unsere Modelle. Dieser wesentliche Schritt, der zuvor notorisch kompliziert und rechenintensiv war, wird jetzt genauer und effizienter“, erklärt Guillaume Jouvet, Prof. Dr. am FGSE und Co-Autor der Studie.
Mehr Informationen:
Samuel J. Cook et al., Bestimmter Eisverlust in den europäischen Alpen bis 2050 unter Verwendung eines Deep-Learning-unterstützten 3D-Eisflussmodells mit Datenassimilation, Geophysikalische Forschungsbriefe (2023). DOI: 10.1029/2023GL105029