Mobilitätsbezogene Daten zeigen, dass die Pandemie die Bandbreite der Orte, die Menschen in Städten besuchen, eingeschränkt hat

Laut einer neuen Studie unter der Leitung von MIT-Forschern hat die COVID-19-Pandemie die Häufigkeit des Zusammentreffens von Stadtbewohnern mit Menschen aus unterschiedlichen Einkommensklassen verringert.

Die Studie untersuchte die Bewegung von Menschen in vier US-Städten vor und nach dem Ausbruch der Pandemie und stellte fest, dass die Zahl der Besuche von Einwohnern in Gebieten, die sich sozioökonomisch von ihrem eigenen unterscheiden, um 15 % bis 30 % zurückgegangen ist. Dies hat wiederum die Möglichkeiten der Menschen verringert, mit anderen aus verschiedenen sozialen und wirtschaftlichen Bereichen zu interagieren.

„Die Einkommensvielfalt städtischer Begegnungen hat während der Pandemie abgenommen, und zwar nicht nur in den Lockdown-Phasen“, sagt Takahiro Yabe, Postdoc am Media Lab und Mitautor eines neu veröffentlichten Artikels, in dem die Ergebnisse der Studie detailliert beschrieben werden. „Es hat auch langfristig abgenommen, nachdem sich die Mobilitätsmuster erholt haben.“

Tatsächlich fand die Studie im Frühjahr 2020 einen großen sofortigen Rückgang der städtischen Bewegung, als neue Richtlinien viele Arten von Institutionen und Unternehmen in den USA und einem Großteil der Welt aufgrund des Auftretens des tödlichen COVID-19-Virus vorübergehend schließen mussten . Aber selbst nachdem solche Beschränkungen aufgehoben wurden und sich das Gesamtvolumen der städtischen Bewegung dem Niveau vor der Pandemie annäherte, haben sich die Bewegungsmuster innerhalb der Städte verengt; Menschen besuchen jetzt weniger Orte.

„Wir sehen, dass sich Veränderungen wie das Arbeiten von zu Hause aus, weniger Erkunden, mehr Online-Shopping, all diese Verhaltensweisen summieren“, sagt Esteban Moro, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Sociotechnical Systems Research Center (SSRC) des MIT und ein weiterer Co-Autor des Papiers. „Von zu Hause aus zu arbeiten ist großartig und online einzukaufen ist großartig, aber wir sehen uns nicht zu den Raten, die wir vorher hatten.“

Das Papier „Verhaltensänderungen während der COVID-19-Pandemie verringerte die Einkommensvielfalt städtischer Begegnungen“ wurde in veröffentlicht Naturkommunikation. Die Co-Autoren sind Yabe; Bernardo García Bulle Bueno, Doktorand am Institute for Data, Systems, and Society (IDSS) des MIT; Xiaowen Dong, außerordentlicher Professor an der Universität Oxford; Alex Pentland, Professor für Medienkunst und -wissenschaften am MIT und Toshiba-Professor am Media Lab; und Moro, der auch außerordentlicher Professor an der Universität Carlos III in Madrid ist.

Ein Rückgang der Exploration

Zur Durchführung der Studie untersuchten die Forscher anonymisierte Handydaten von 1 Million Nutzern über einen Zeitraum von drei Jahren, beginnend Anfang 2019, wobei sich die Daten auf vier US-Städte konzentrierten: Boston, Dallas, Los Angeles und Seattle. Die Forscher verzeichneten Besuche an 433.000 bestimmten „Point of Interest“-Standorten in diesen Städten, teilweise bestätigt durch Aufzeichnungen aus der US Business Database von Infogroup, einer jährlichen Erhebung von Unternehmensinformationen.

Die Forscher verwendeten Daten des US Census Bureau, um den sozioökonomischen Status der Personen in der Studie zu kategorisieren, indem sie alle in eines von vier Einkommensquartilen einordneten, basierend auf dem Durchschnittseinkommen des Zensusblocks (eines kleinen Gebiets), in dem sie leben. Die Wissenschaftler führten für jeden Zählblock in den vier Städten die gleiche Einschätzung des Einkommensniveaus durch und zeichneten dann Fälle auf, in denen jemand 10 Minuten bis 4 Stunden in einem anderen Zählblock als seinem eigenen verbrachte, um zu sehen, wie oft Menschen Gebiete mit unterschiedlichem Einkommen besuchten Quartile.

Letztendlich stellten die Forscher fest, dass das Ausmaß der städtischen Bewegung bis Ende 2021 insgesamt auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehrte, aber der Umfang der Orte, die die Bewohner besuchten, eingeschränkter wurde.

Unter anderem besuchten die Menschen viel weniger Museen, Freizeiteinrichtungen, Verkehrsknotenpunkte und Cafés. Die Besuche in Lebensmittelgeschäften blieben ziemlich konstant – aber die Menschen neigen dazu, ihre sozioökonomischen Kreise nicht zu verlassen, um Lebensmittel einzukaufen.

„Zu Beginn der Pandemie haben die Menschen ihren Mobilitätsradius erheblich reduziert“, sagt Yabe. „Bis Ende 2021 flachte dieser Rückgang ab, und die durchschnittliche Verweildauer, die Menschen an anderen Orten als der Arbeit und zu Hause verbrachten, erholte sich wieder auf das Niveau vor der Pandemie. Der Unterschied ist, dass die Exploration erheblich zurückgegangen ist, um etwa 5 % bis 10 %. Wir sehen auch weniger Besuch an lustigen Orten.“ Er fügt hinzu: „Museen sind die vielfältigsten Orte, die man finden kann, Parks – sie wurden während der Pandemie am stärksten getroffen. Orte, die es sind [more] getrennt, wie Lebensmittelgeschäfte, nicht.“

Insgesamt bemerkt Moro: „Wenn wir weniger erkunden, gehen wir an Orte, die weniger vielfältig sind.“

Andere Städte, gleiches Muster

Da die Studie vier Städte mit unterschiedlichen Richtlinien zur Wiedereröffnung öffentlicher Stätten und Unternehmen während der Pandemie umfasste, konnten die Forscher auch bewerten, welche Auswirkungen die öffentliche Gesundheitspolitik auf die städtische Bewegung hatte. Aber selbst in diesen unterschiedlichen Umgebungen trat das gleiche Phänomen auf, mit einem engeren Mobilitätsspektrum bis Ende 2021.

„Trotz der erheblichen Unterschiede im Umgang der Städte mit COVID-19 waren der Rückgang der Vielfalt und die Verhaltensänderungen in den vier Städten überraschend ähnlich“, stellt Yabe fest.

Die Forscher betonen, dass diese Veränderungen in der städtischen Bewegung langfristige gesellschaftliche Auswirkungen haben können. Frühere Untersuchungen haben einen signifikanten Zusammenhang zwischen einer Vielfalt sozialer Verbindungen und einem größeren wirtschaftlichen Erfolg für Menschen in Gruppen mit niedrigerem Einkommen gezeigt. Und während einige Interaktionen zwischen Menschen in verschiedenen Einkommensquartilen kurz und transaktional sein mögen, deuten die Beweise darauf hin, dass andere, substanziellere Verbindungen insgesamt ebenfalls reduziert wurden. Darüber hinaus, stellen die Wissenschaftler fest, kann die Einschränkung der Erfahrung auch zivilgesellschaftliche Bindungen und wertvolle politische Verbindungen schwächen.

„Es schafft ein urbanes Gefüge, das tatsächlich spröder ist, in dem Sinne, dass wir anderen Menschen weniger ausgesetzt sind“, sagt Moro. „Wir lernen keine anderen Menschen in der Stadt kennen, und das ist sehr wichtig für die Politik und die öffentliche Meinung. Wir müssen die Menschen davon überzeugen, dass neue Richtlinien und Gesetze fair wären. Und der einzige Weg, das zu tun, besteht darin, andere zu kennen.“ Bedürfnisse der Menschen. Wenn wir sie nicht in der Stadt sehen, wird das unmöglich sein.“

Gleichzeitig fügt Yabe hinzu: „Ich denke, wir können aus politischer Sicht viel tun, um die Menschen an Orte zurückzubringen, die früher viel vielfältiger waren.“ Die Forscher entwickeln derzeit weitere Studien zu kulturellen und öffentlichen Einrichtungen sowie zu Verkehrsfragen, um zu versuchen, die städtische Konnektivität detaillierter zu bewerten.

„Die Quantität unserer Mobilität hat sich erholt“, sagt Yabe. „Die Qualität hat sich wirklich verändert, und wir sind daher stärker getrennt.“

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), eine beliebte Website, die Neuigkeiten über MIT-Forschung, -Innovation und -Lehre enthält.