APIs sind die Bausteine dafür, wie die Welt der Technologie funktioniert: API-Aufrufe werden verwendet, um Anwendungen miteinander zu integrieren Großteil des weltweiten Internetverkehrs heutzutage. Jetzt wollen Telekommunikationsanbieter, die oft vom technologischen Fortschritt ausgeschlossen sind, jetzt aber nach mehr Möglichkeiten suchen, Netzwerke der nächsten Generation wie 5G zu monetarisieren, mitmachen.
Heute hat die GSMA – der Verband, der die größten Mobilfunkbetreiber der Welt vertritt – eine neue Initiative mit 21 Netzbetreibern namens Open Gateway angekündigt, ein Framework zur Bereitstellung universeller, Open-Source-basierter APIs in Netzbetreibern, damit Entwickler auf eine Vielzahl von Mobilfunknetzen zugreifen und diese nutzen können Dienste wie Standort- oder Identitätsprüfung und Abrechnung über den Mobilfunkanbieter, deren Integration und Nutzung früher komplizierter oder teurer (wenn nicht gar unmöglich) gewesen wäre. Es ist geplant, weitere Entwicklungen mit APIs in Anwendungen wie immersiven Mixed-Reality-Erlebnissen und Web3-Anwendungen anzustoßen, die wiederum den Mobilfunkanbietern mehr 5G-Geschäfte bescheren werden.
Zeitgleich mit dem Auftakt der großen Branchenmesse MWC in Barcelona der GSMA wurden AWS von Amazon und Azure von Microsoft als die ersten beiden großen Cloud-Anbieter genannt, die mit Netzbetreibern zusammenarbeiten, um Entwicklern Zugriff auf APIs zu gewähren.
Die ersten Netzbetreiber, die sich bei Open Gateway angemeldet haben, sind America Movil, AT&T, Axiata, Bharti Airtel, China Mobile, Deutsche Telekom, e& Group, KDDI, KT, Liberty Global, MTN, Orange, Singtel, Swisscom, STC, Telefónica, Telenor, Telstra, TIM, Verizon und Vodafone. Diese Netzbetreiber haben eine Absichtserklärung unterzeichnet, und es ist geplant, diese APIs mithilfe von CAMARA zu erstellen und daran zu arbeiten, einem Open-Source-Projekt, das von der Linux Foundation und der GSMA zu diesem Zweck gemeinsam entwickelt wurde: um Entwicklern den Zugriff auf „erweiterte“ Netzwerkfähigkeiten.
Die Netzbetreiber haben Milliarden in neue Netzwerktechnologie investiert, aber sie werden diese Netzwerke nicht wirklich häufig nutzen. Dieser Schritt wird teilweise dadurch vorangetrieben, dass sie versuchen, Aktivitäten auf ihnen anzukurbeln.
„GSMA Open Gateway wird einzelne Zugangspunkte zu Ultrabreitbandnetzen ermöglichen und einen Katalysator für immersive Technologien und Web3 bieten – damit sie ihr Potenzial ausschöpfen und eine kritische Masse erreichen können“, sagte José María Álvarez-Pallete López, der Vorsitzende von der GSMA sowie CEO und Chairman von Telefónica. „Telekommunikationsunternehmen haben einen langen Weg zurückgelegt bei der Entwicklung einer globalen Plattform, um alle und alles miteinander zu verbinden. Und jetzt werden durch die Föderation offener Netzwerk-APIs und die Anwendung des Roaming-Konzepts der Interoperabilität Mobilfunkbetreiber und Cloud-Dienste wirklich integriert, um eine neue Welt voller Möglichkeiten zu ermöglichen. Die Zusammenarbeit zwischen Telekommunikationsbetreibern und Cloud-Anbietern ist in diesem neuen digitalen Ökosystem von entscheidender Bedeutung.“
Es wurden keine Details darüber bekannt gegeben, welche Dienste möglicherweise zuerst eingeführt werden. Open Gateway startet zunächst mit API-Spezifikationen für acht Dienste: SIM-Swap (eSIMs zum einfacheren Wechseln des Anbieters; „Quality on Demand“); Gerätestatus (um Benutzer wissen zu lassen, ob sie mit einem Heim- oder Roaming-Netzwerk verbunden sind); Nummernüberprüfung; Edge-Site-Auswahl und -Routing, Nummernverifizierung (SMS 2FA), Abrechnung oder Check-out über den Mobilfunkanbieter und Gerätestandort (wenn ein Dienst einen Standort verifizieren muss. In diesem Jahr werden weitere APIs hinzugefügt, hieß es. Vielleicht einige der Namen Auch gezwickt bekommen.SIM-Swap zum Beispiel hat schon einen mehr schändliche Konnotation. Die MWC-Veranstaltung bietet eine Reihe von Demos, die zeigen, wie die APIs verwendet werden können.
Die Nachricht ist eine interessante Entwicklung angesichts der Geschichte der Mobilfunkanbieter und der Rolle, die sie insbesondere seit dem Boom der Smartphone-Nutzung gespielt haben.
Mobilfunkanbieter haben seit langem Angst davor, zu einer „Bit-Pipe“ zu werden – einer Ware, deren Dienste zu immer wettbewerbsfähigeren Preisen (auch bekannt als niedrige Margen) verkauft werden. Ein Schicksal, das mit dem Aufkommen von Smartphones und Apps unausweichlich schien. Neue Inhalte wurden über Mobilfunknetze bereitgestellt (nicht von den Netzen selbst). App-Stores, die von Telefonherstellern (nicht den Netzbetreibern) kontrolliert werden, haben diese Inhalte vertrieben und dafür Gebühren erhoben. Und Unternehmen wie Apple und Google haben zunehmend das Sagen, wie sogar Netzwerkdienste selbst bereitgestellt wurden.
Die Netzbetreiber haben jedoch gedacht, dass sie den Bitpipe-Abstieg aufgrund ihrer Vorteile verhindern könnten: Sie haben die Hauptbeziehung zu den Benutzern, wenn es darum geht, grundlegende Dienste wie Sprache und Daten zu erhalten, und ihre Mobilfunknetze haben viel in sie eingebaut verschiedene Funktionen zusätzlich zu dieser grundlegenden Bereitstellung, von denen sie dachten, dass sie ihnen Möglichkeiten zum Aufbau ihrer eigenen App-Stores und mehr bieten würden.
Verschieden Bemühungen hatten jedoch sehr gemischten Erfolg. Jetzt kann die Umstellung auf die Öffnung dieser Mobilfunknetze durch die Schaffung von APIs für Dritte zur einfacheren Nutzung dieser Tools entweder auf zwei Arten erfolgen: Als revolutionär – Telekommunikationsunternehmen waren immer sehr vorsichtig mit ihren Netzwerken, und jetzt erkennen sie, dass dies der Fall ist Es ist ein Wert, auf modernere Weise darüber nachzudenken, um mehr Evolution und Fortschritt in die Branche zu bringen und Entwicklern eine weniger fragmentierte, skalierbarere Option zu bieten, indem APIs erstellt werden, die überall funktionieren, im Einklang mit der Art und Weise, wie Menschen auf Reisen problemlos zwischen Netzwerken wechseln können. Oder es könnte als eine Art Niederlage gelesen werden: Wenn sie Technologiegiganten nicht schlagen können, schließen Sie sich ihnen an.
Amazon und Microsoft haben eine längerfristige Beziehung zu den Netzbetreibern aufgebaut, teilweise um mehr Vertrauen zu ihnen aufzubauen, nachdem sie jahrelang als Bedrohung angesehen wurden. (Beide haben in der Vergangenheit gegenüber Telekommunikationsanbietern ihr eigenes Wettbewerbsprofil dargestellt, obwohl Microsoft hier eine längere und kompliziertere Geschichte hat, die sich auf die katastrophale Übernahme von Nokia stützt.) Letzte Woche kündigte AWS als Vorbote der heutigen Nachrichten eine Reihe von Neuheiten an Produkte für die Zusammenarbeit mit Netzbetreibern zum Aufbau und Betrieb von Mobilfunknetzen; und letzte Nacht hat Microsoft neue eigene Dienste für Telekommunikationsunternehmen veröffentlicht.
Die Technologiepartner singen, wie für eine GSMA-Veranstaltung vorhersehbar, Lobeshymnen und das Potenzial des Deals.
„Bei Microsoft konzentrieren wir uns darauf, gemeinsam mit unseren Betreiberpartnern eine verteilte Computerstruktur von der Cloud bis zum Rand zu erweitern“, sagte Satya Nadella, Vorsitzender und CEO von Microsoft, in einer Erklärung. „Wir freuen uns darauf, die GSMA Open Gateway-Initiative in Microsoft Azure einzubringen, um Entwickler zu stärken und Betreibern zu helfen, den Wert ihrer 5G-Investitionen zu monetarisieren.“
Ishwar Parulkar, Chief Technologist für das Telekommunikationsgeschäft von AWS, verglich den Schritt, der hier unternommen wird, mit dem nächsten Schritt in dem Fortschritt, der nicht von Telekommunikationsunternehmen, sondern von Technologieunternehmen begonnen wurde, insbesondere von Twilio mit seinen bahnbrechenden APIs vor Jahren, um auf SMS-Funktionen unter Entwicklern zuzugreifen.
„Es geht um Network as a Service“, sagte er in einem Interview. AWS hat bereits 2019 an 5G- und Cloud-Diensten dafür gearbeitet, und „Einer der Gedanken [even then] war, dass wir das Erlebnis verändern könnten, wenn wir APIs hinzufügen könnten.“ Es hat fast vier Jahre gedauert, aber das scheint hier zu sein.
Wie bei Zahlungen, Ortungsdiensten und mehr wird es heutzutage immer Softwarelösungen geben, die um alles herum funktionieren, was die Netzbetreiber tun, also ist es eine Frage, wer es zuerst und am einfachsten für Entwickler und letztendlich Benutzer übernehmen kann.
„Sie wissen, dass es viel zu tun gibt und nicht viel garantierten Erfolg, aber sie müssen es versuchen“, sagte Simon Buckingham, Gründer des 5G-Beraters Nonvoice, in einem Interview. „Wenn Sie bei so etwas wie Edge-Computing damit beginnen können, für Quality as a Service Gebühren zu erheben, für Telekommunikationsunternehmen, die Millionen für die Infrastruktur ausgegeben haben, wenn Sie dafür eine Prämie verlangen können, kann dies ein Wendepunkt sein. Die Frage ist, ob sie in der Lage sein werden, dies schnell und gut genug zu tun als die Hyperscaler“, wie er die Technologiegiganten und Start-ups der Welt nennt, „oder werden Google und Microsoft und die anderen ihnen zuvorkommen?“