Grüße auf ein lebhaftes Morgen in Neuengland. Endlich bin ich hier auf meiner lange angedrohten Reise nach Boston. Ich hatte geplant, Anfang Juli vor unserem Robotik-Event hier zu sein, aber SARS-CoV-2 und seine vielen Varianten hatten andere Vorstellungen. Ich habe bei meinem dritten Mal mit COVID eine weitere Verschiebung knapp vermieden, aber jetzt befinde ich mich in diesem kurzen (und immer enger werdenden) Fenster der relativen Immunität. Es ist, als wäre ich Superman oder so etwas (hätte wahrscheinlich nicht mit einem der wenigen DC-Superhelden ohne Maske gehen sollen).
Angesichts der Tatsache, dass ich seit 2019 nicht mehr unterwegs war, habe ich möglicherweise überbucht. Habe mich gestern Nachmittag nach meiner Ankunft in Logan mit vier Startups getroffen, habe heute Vormittag ein Treffen mit ein paar VCs/Accelerators und Startups verbracht und schreibe Ihnen gerade aus einem MassRobotics-Konferenzraum (Danke an Joyce, die mir freundlicherweise einen Konferenzraum zum Plaudern reserviert hat mit einigen Gründern vor einem Panel und weiteren Meetings heute Abend).
Eine allgemeine Luftaufnahme während eines Spiels zwischen den Boston Red Sox und den New York Yankees am 13. August 2022 im Fenway Park in Boston, Massachusetts. Bildnachweis:Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images
Nennen Sie es eine Erkundungsmission. Oder vielleicht eine Temperaturkontrolle. Wir sind in einen interessanten Moment eingetreten, in dem superstarke Roboter-VC-Investitionen endlich mit den Realitäten der Marktkräfte fertig werden müssen. Dort schien die Branche einen Moment lang relativ immun gegen die Verlangsamung zu sein, aber trotz der anhaltenden optimistischen Stimmung in Bezug auf die Automatisierung im Allgemeinen kann hier nichts angemessen als „rezessionssicher“ bezeichnet werden.
Anekdotenhafterweise sind wir möglicherweise auch in die Phase eingetreten, in der die Hauptakteure in bereits gut vertretenen Kategorien wie Logistik/Fulfillment bereits vorhanden sind. Das soll nicht heißen, dass es keinen Platz für wichtige neue Akteure gibt, um ins Bild zu kommen, aber ich vermute, dass es viel schwieriger ist, zig Millionen an Finanzmitteln zu bekommen, indem man den Investoren sagt, dass man ein Amazon Robotics-Killer ist, als es damals der Fall war Beginn der Pandemie.
Im Moment habe ich zwei Dinge im Auge:
Erstens lösen die Unternehmen die extrem unsexy Probleme. Es gibt immer noch viele extrem schlechte – und unmöglich zu besetzende – Jobs, die für die Automatisierung reif sind. Ich habe mit einem Unternehmen gesprochen, das dieses Phänomen hervorragend repräsentiert. Darauf werde ich eingehen, wenn ich in der nächsten Woche im Actuator über meine Reise nach Boston berichte.
Zweitens die Schlüsselkomponenten der breiteren Robotikerfahrung. Ich weiß, dass viele gut finanzierte Unternehmen versuchen, ihre Full-Stack-Lösungen zu entwickeln, aber wenn diese Technologien in der Anwendung zunehmen, werden eine Menge kleinerer Industrien darum herum entstehen. Wenn Sie ein ausreichend anpassungsfähiges Teil dieses Puzzles haben, haben Sie ein großartiges – und vielleicht übersehenes – Geschäft vor sich.
Es gibt Wert in gut platzierter Myopie. Manchmal ist es der richtige Schritt, in kleinen Schritten zu denken. Ich erkenne und respektiere, dass viele Leute den Raum mit Plänen betreten, die Welt zu verändern, aber sie denken global und handeln lokal und all diese guten Sachen.
Ungefähr 24 Stunden nach Beginn dieser Reise stelle ich fest, wie sehr ich es vermisst habe, an einem Ort zu landen und mit so vielen Startups wie möglich zu sprechen. Ich bin froh, dass ich dies in Boston wieder tun kann, und hoffe, bald in mehr Städten zu sein, um zu sehen, was Unternehmen kochen, und vielleicht die Temperatur der Branche aus einem viel näheren Blickwinkel zu überprüfen. Nächste Woche noch viel mehr zu all dem oben Genannten.
Bildnachweis: Eisen OX
Im Moment stehen bei diesem Newsletter zwei Dinge im Vordergrund. Einer macht Spaß. Das andere weniger. Fangen wir erstmal mit den schlechten Nachrichten an. Entlassungen. Fast über Nacht ist die Hälfte der Belegschaft von Iron Ox arbeitslos. Selbst wenn man die äußerst realen und unmittelbaren menschlichen Auswirkungen eines solchen Schritts vergisst, ist dies für die Branche sehr entmutigend. Hier gibt es viele Fragen. Ist das eine breitere Anklage gegen vollautomatische Gewächshäuser? Ist es etwas spezifisches für Iron Ox? Vielleicht war die Lösung des Unternehmens proprietärer und weniger an vorhandene Systeme anpassbar, als es ein Startup in diesem Bereich tun muss.
Wie auch immer, es ist schwer, davon nicht mit dem Gefühl wegzugehen, dass ein so gut finanziertes Unternehmen so etwas wie ein Vorreiter für den harten Weg der Automatisierung ist, da der Weltraum mit größeren makroökonomischen Problemen zu kämpfen hat.
Chief Legal Officer Myra Pasek bestätigte die Entlassungen diese Woche gegenüber Tech. Alles in allem machen sie knapp die Hälfte des Personals von Iron Ox aus und scheinen quer durch die Organisation zu laufen. Es ist eine Entkernung eines Unternehmens, das eindeutig eine Seelensuche durchführt, um herauszufinden, welche bestehenden Elemente es für die Zukunft nutzen kann. Sagt Pasek:
Wir haben uns entschieden, uns auf unsere Kernkompetenz Engineering und Technologie zu konzentrieren; Infolgedessen haben wir viele Rollen eliminiert, die nicht im Mittelpunkt unseres erneuten Fokus stehen. Die Entlassung war jedoch umfassend und umfasste Positionen in der gesamten Organisation – dh nicht nur auf bestimmte Abteilungen beschränkt.
Die Reduzierung des Iron Ox-Teams war eine schmerzhafte Entscheidung – eine, die wir nicht auf die leichte Schulter genommen haben. Wir arbeiten mit unseren Vorstandsmitgliedern zusammen und stützen uns auf unser umfangreiches Ökosystem im gesamten Silicon Valley, um Mitarbeitern dabei zu helfen, sinnvolle neue Arbeit in Unternehmen zu finden, die auf Mission ausgerichtet sind. Iron Ox hat immer Weltklasse-Talente eingestellt, und ich bin zuversichtlich, dass den Personen, die wir diese Woche leider streichen mussten, viele Möglichkeiten offen stehen werden. Aus Grundsatzgründen werden wir keine weiteren Details preisgeben oder uns zu bestimmten Mitarbeitern äußern, und wir bitten Sie, deren Privatsphäre in dieser sensiblen Zeit zu respektieren.
Das war genau der Vorbehalt, auf den ich im Newsletter von letzter Woche anspielte, als ich über Klimarobotikfirmen sprach. Nicht alles ist eine todsichere Wette, aber das sollte Gründer nicht von der Tatsache ablenken, dass es in diesem Bereich viel Gutes zu tun und Geld zu verdienen gibt.
Bildnachweis: NimbRo
Die erfreulicheren Neuigkeiten in dieser Woche betreffen die Teleoperation. Unser TC Sessions: Robotics-Pitch-off-Sieger Touchlab schaffte es bis ins Halbfinale, aber letztendlich ging die XPrize Avatar-Trophäe an NimbRo, das von der Autonomous Intelligent Systems Group an der Universität Bonn, Deutschland, stammt. Das Unternehmen gewann den 5-Millionen-Dollar-Preis bei der Endrunde in Long Beach, Kalifornien.
„Die Arbeit von NimbRo demonstriert das bemerkenswerte Potenzial der Avatar-Technologie, Zeit und Distanz zu überwinden und dabei zu helfen, dringende menschliche Herausforderungen anzugehen, vom Zugang zur Gesundheitsversorgung bis zur Katastrophenhilfe“, sagte Anousheh Ansari, CEO von Xprize, in einer Pressemitteilung. „Die abschließende Testveranstaltung war eine aufregende Gelegenheit, die Kraft der Telepräsenz mit Tausenden von Menschen persönlich und auf der ganzen Welt zu teilen. Wir danken allen teilnehmenden Teams für ihre beeindruckende Arbeit und ihre Bemühungen, technologische Grenzen mutig zu erweitern.“
NimbRo schlug 98 andere Teams und erledigte die 10 Teleoperationsaufgaben in fünf Minuten und 50 Sekunden. Das zweitplatzierte Team Pollen Robotics brauchte zehn Minuten und 50 Sekunden und das drittplatzierte Team aus Northeastern 21 Minuten und neun Sekunden. Hier ist eine Aufschlüsselung der zahlreichen Etappen der Veranstaltung, direkt von NimbRo.
Wenn ich nicht so unterwegs wäre, hätte ich wahrscheinlich einen erheblichen Teil des Newsletters dieser Woche zum Thema Telepräsenz beigetragen. Es scheint nämlich, dass der Automobilmarkt das Gespräch dominierte und viele Leute in der Branche dazu veranlasste, direkt zur Vollautomatisierung zu springen. Aber es gibt hier einen wichtigen Mittelweg, den es zu erkunden gilt. Der Remote-Betrieb macht in vielen Kontexten sehr viel Sinn, zumal viele genau erkennen, wie schwierig ein Problem der Vollautomatisierung wirklich ist.
Ouster-Vorführfahrzeug Bildnachweis: Verdrängung
Anfang dieser Woche einigten sich zwei große Lidar-Unternehmen darauf, eins zu werden. Sowohl Ouster als auch Velodyne haben am 4. November einen Vertrag unterzeichnet, der vorsieht, dass die beiden Firmen 50 % der Aktien des neu gegründeten Unternehmens halten. Die Schlüsselfaktoren, die hier eine Rolle spielen, sind, wie Rebecca in ihrem Artikel betont, (1) es gibt viele Unternehmen im Lidar-Raum – VIELE, viele – und (2) die Dinge kehren nach dem großen SPAC-Land auf die Erde zurück greifen. Angus Pacala, Mitbegründer und CEO von Ouster, wird CEO der kombinierten Unternehmen, während Ted Tewksbury, CEO von Velodyne, als Vorstandsvorsitzender fungieren wird.
Bildnachweis: Flügel
Unterdessen baut der Drohnenlieferdienst Wing seine australischen Aktivitäten weiter aus. Das Alphabet-eigene Unternehmen hat einen Vertrag mit DoorDash abgeschlossen, der die Drohnenlieferung von Convenience- und Lebensmittelartikeln in 15 Minuten oder weniger über die beliebte App ermöglicht.
„Während Wing traditionell Lieferservices direkt für Privat- und Geschäftskunden bereitgestellt hat, werden wir zur weiteren Beschleunigung unserer Technologieentwicklung zunehmend mit Marktplätzen und Logistikpartnern zusammenarbeiten, um ihre Lieferoptionen zu erweitern“, sagt Simon Ross, GM von Wing Australia. „[We’re focused on] Schnelle Drohnenlieferung für sie und ihre Kunden erschwinglich und nachhaltig zu machen.“
Bildnachweis: Bryce Durbin/Tech
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