El Shafee Elsheikh war Teil der Gruppe, die Ausländer in Syrien entführte und enthauptete
Eine Jury in Alexandria, Virginia, befand El Shafee Elsheikh am Donnerstag für schuldig, Teil der Zelle des Islamischen Staates (IS, früher ISIS) zu sein, die Ausländer vor laufender Kamera entführt und enthauptet hat. Die Gruppe, zu der Elsheikh gehörte, wurde von den Geiseln wegen ihres britischen Akzents „The Beatles“ genannt. Elsheikh droht nun eine lebenslange Haftstrafe. Die Verbrechen der Dschihadisten ereigneten sich zwischen 2014 und 2015, als der IS große Teile Ostsyriens und Nordiraks eroberte. Die Staatsanwälte sagten, Elsheikh sei an der Folter und dem Tod der amerikanischen Journalisten James Foley und Steven Sotloff sowie der Helfer Peter Kassig und Kayla Mueller beteiligt gewesen. Zu den weiteren Opfern der Gruppe gehörten die britischen Hilfskräfte David Haines und Alan Henning sowie die japanischen Journalisten Haruna Yukawa und Kenji Goto. Die Männer wurden in den von den Extremisten veröffentlichten Videos von einem maskierten Henker enthauptet. Der Bruder von David Haines, Mike, beschrieb die Verurteilung von Elsheikh als „Triumph der Gesellschaft über die Übel des Terrorismus und Extremismus“.
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Elsheikh wurde im Sudan geboren, verbrachte aber den größten Teil seines Lebens in Großbritannien, bevor er nach Syrien reiste, um sich dem IS anzuschließen. Er wurde 2018 von den von den USA unterstützten kurdischen Streitkräften gefangen genommen. Die USA erklärten sich bereit, auf die mögliche Todesstrafe für Elsheikh im Austausch für die Zusammenarbeit mit Großbritannien zu verzichten, das entscheidende Beweise gegen den Mann lieferte. Ein weiteres Mitglied der „Beatles“, Alexanda Kotey, bekannte sich im vergangenen Jahr der gleichen Anklagen wie Elsheikh schuldig und muss ebenfalls mit lebenslanger Haft rechnen.
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