Der Drang, tiefer in den Weltraum vorzudringen und Kolonien auf anderen Planeten zu gründen, hat im letzten Jahrzehnt zugenommen, und damit auch die Bedeutung der Gewinnung von Weltraumressourcen.
Die Gewinnung wertvoller Ressourcen und Mineralien auch in extremen Umgebungen ist für den Menschen seit langem attraktiv. Auf der Suche nach wertvollen Ressourcen sind wir schon immer mit Gefahren konfrontiert. Vom Goldrausch im 19. Jahrhundert bis zum jüngsten Anstieg der Weltraumressourcen waren die Menschen bereit, Risiken einzugehen, um knappe und profitable Materialien zu finden und zu sammeln.
Mit den Fortschritten in der Weltraumtechnologie stehen wir am Rande des nächsten Goldrauschs – aber nicht auf der Erde. Basierend auf jüngsten wissenschaftlichen und technischen Durchbrüchen und kommerziellen Interessen wird erwartet, dass der außerirdische Bergbau im nächsten Jahrzehnt beginnen wird.
Mögliche Bergbaustandorte sind der Mond, der Mars und seine Monde, Asteroiden und sogar Kometen. Marktprognosen für den Mondbergbau, insbesondere für Mondwasser, prognostizieren bis 2050 eine Multimilliarden-Dollar-Industrie. Obwohl theoretisch, deuten diese Prognosen auf einen lohnenden Markt hin, mit Australien als potenziellem Marktführer.
Die Motivation für den Bergbau außerhalb der Erde ist vielfältig: Zugang zu einem unbegrenzten Reichtum an wertvollen Weltraumressourcen, der Geist der Entdeckung neuer Planeten und die Entwicklung von Spin-off-Technologien für den Einsatz auf der Erde.
Das Artemis-Programm der NASA, das Australien durch die Unterzeichnung des Artemis-Abkommens unterstützt, zielt auf eine Mondkolonie und schließlich auf den Mars ab. Die enormen Kosten für den Transport von Ressourcen von der Erde lassen sich nur durch den Aufbau einer autarken Infrastruktur senken.
Wasser ist ein wesentlicher Ausgangspunkt. Wenn es in Sauerstoff und Wasserstoff umgewandelt wird, kann es als Treibstoff für Raketen für weitere Weltraummissionen verwendet werden. Angesichts der riesigen Mondeisreserven ist es im Vergleich zum irdischen Transport eine nachhaltige und wirtschaftliche Quelle.
Das Australian Centre for Space Engineering Research mit Sitz an der University of New South Wales steht an der Spitze dieses Vorhabens und verbindet Fachwissen über terrestrische Bergbautechnik mit Weltraumforschung. Das Off-Earth Mining Forum wurde 2013 in Sydney gegründet. Seitdem findet es alle zwei Jahre statt. Im August des Jahres fand die erste Veranstaltung außerhalb von Sydney in Perth, Westaustralien, statt.
Sein Hauptziel besteht darin, Australien als weltweit führend in der In-situ-Ressourcennutzung zu positionieren, indem es Weltraumressourcen nutzt, um potenzielle Risiken des Off-Earth-Bergbaus zu reduzieren. Dies umfasst die Nutzung von Mondregolith (Boden) für Bauzwecke oder zur Mineralgewinnung, wobei der Schwerpunkt auf Mondwasser liegt.
Allerdings bringt der Bergbau außerhalb der Erde viele Herausforderungen mit sich: Es gibt geologische Unsicherheiten – wir wissen nicht genau, wo und wie viel Wasser vorhanden ist; Infrastrukturbedarf wie Landeplätze; soziale Erwägungen – Menschen haben eine starke emotionale Bindung zum Mond; und finanzielle Zwänge, mit hohem Risiko, aber hohem Ertragspotenzial.
Der Bergbau ist eine anspruchsvolle Branche, die ständig mit extremen Bedingungen und volatilen Märkten konfrontiert ist. Trotz dieser Hindernisse ist der Bergbau aufgrund des Potenzials für hohe finanzielle Erträge weiterhin ein Anziehungspunkt für Unternehmen. In vielen Fällen war der Bergbau eine treibende Kraft bei der Besiedlung neuer Gebiete.
Mit Blick auf die Zukunft arbeitet die Bergbauindustrie an Zero-Entry-Minen (ohne menschlichen Zugang) und unsichtbaren Minen (Bergbaustandorte mit geringen Auswirkungen und geringerem Fußabdruck), um die Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern, die Energieeffizienz zu verbessern und eine Dekarbonisierung zu erreichen .
Auch eine verbesserte gesellschaftliche Akzeptanz und Reputation sind für die Zukunft der Bergbauindustrie von entscheidender Bedeutung. Die Weltraumressourcenindustrie ist durch die Kolonisierung und die Schaffung eines Marktes für ihre Produkte motiviert.
Sowohl der Bergbau- als auch der Raumfahrtsektor gedeihen in herausfordernden Umgebungen, weshalb eine Zusammenarbeit unerlässlich ist. Sie können gegenseitig profitieren: Der Bergbausektor profitiert von der Systemtechnik und der autonomen Technologie, während die Raumfahrt von Betriebserfahrung und der Schaffung von Märkten profitieren kann.
Der weitere Weg ist voller Ungewissheiten, aber die Zusammenführung von Bergbauwissen und Weltraumforschung wird in den kommenden Jahren von größter Bedeutung sein.
Ursprünglich unter Creative Commons von 360info veröffentlicht