Die Spätmodenikone war die Art von Radikal, die wir dringend brauchten – eines, das in Zeiten der Cancel-Kultur nicht zu ersetzen ist
Letzte Woche erreichte uns die traurige Nachricht vom Tod von Dame Vivienne Westwood. Ehrungen ergossen sich über die Medien und würdigten ihre enormen Leistungen als Modedesignerin, kulturelle Ikone und anerkannte Figur des Establishments durch die Annahme eines DBE und ihres Titels „Dame“ – aber das ist nicht die Vivienne Westwood, die ich kannte. Ich war es Teil einer Gruppe, die vor fast zehn Jahren von Vivienne und einer Gruppe von Aktivisten gegründet wurde, die unterschiedliche politische Ansichten zu Dingen wie dem Klimawandel, der freien Meinungsäußerung und, in Viviennes eigenen Worten, „dem faulen Finanzsystem“ hatten Rettung des NHS. Wir nannten die Gruppe „Intellectuals Unite“ oder IOU. Unser gemeinsames Ziel war es, die Propaganda herauszufordern, die durch unsere Medien, in unserer Kulturindustrie und von unseren Politikern verbreitet wird. Jeder, der das System in Frage stellte, verstanden wir als „Intellektueller“. Wir wollten, dass die Bevölkerung die Machthaber in Frage stellt und ihr Wort als „Wahrheit“ ablehnt. Unsere kleine Gruppe traf sich alle paar Monate und wir stritten und debattierten über viele Dinge, aber wir waren uns alle einig, dass wir uns durch unbequeme Debatten und Argumente dem „kritischen Denken“ verschrieben hatten. In den letzten zehn Jahren war Viviennes Stimme radikal und für manche gefährlich . Sie war eine leidenschaftliche Unterstützerin von Julian Assange, der derzeit im Gefängnis von Belmarsh in Erwartung einer möglichen Auslieferung an die Vereinigten Staaten festgehalten wird, wo ihm vorgeworfen wird, sensible Dokumente über den US-Militärgeheimdienst weitergegeben zu haben. Sie besuchte Julian Assange viele Male in seiner Gefangenschaft. Vivienne hatte keine Angst vor der Macht und richtete ihren Zorn und ihre Stimme oft gegen ganz oben, darunter Premierminister David Cameron, Theresa May und Tony Blair. Sie stand sowohl Hillary Clinton als auch Donald Trump kritisch gegenüber, ebenso wie der gesamten politischen Klasse – sie war unparteiisch und glaubte, dass alle Politiker zu ihrem eigenen Vorteil lügen. Sie gab mir sogar ein Abzeichen mit der Aufschrift „Politiker R Kriminelle“, da sie wusste, dass ich ihr in diesem Punkt vollkommen zustimmte. Ich war mit Vivienne Westwood auf vielen Demonstrationen. Im Laufe der Jahre wurde ihre Stimme gegen Kapitalismus, Zensur und die rücksichtslose Ausbeutung des Planeten immer heftiger und lauter, und als sie den Mainstream-Medien klar sagte, dass sie über ihren Aktivismus sprechen wolle und nicht Mode, sie kamen nicht mehr und hörten auf zu berichten. Sie hasste die Mainstream-Medien und nannte sie „den Mob“. Sie trat jedoch weiterhin auf RT auf, insbesondere in Afshin Rattansis „Going Underground“, insbesondere im Zusammenhang mit der Kampagne für die Freilassung von Julian Assange. 2016 arbeitete ich als wissenschaftliche Mitarbeiterin an der London School of Economics und organisierte die drei- eintägiges „Resist Festival“, um Menschen aus Bildung, Kunst und Kulturindustrie zusammenzubringen, um zu debattieren und eine Verbindung zwischen politisch gesinnten Dissidenten herzustellen. Vivienne Westwood und ihre Familie und Freunde unterstützten das Festival. Sie hielt zwei Reden über „das faule Finanzsystem“ und nahm kein Blatt vor den Mund, als sie über Sparmaßnahmen und Armut sprach, die die Ärmsten zum Vorteil der korrupten Reichen an der Spitze erleiden mussten. „Going Underground“ war das einzige Medium, das über ihre Rede berichtete. Wir waren uns nicht in allem einig. Vivienne war eine Patriotin des Vereinigten Königreichs, sie hatte Zuneigung und Respekt für die königliche Familie und hasste gleichzeitig das System von Westminster. Wir hatten viele Debatten und Auseinandersetzungen über die königliche Familie und das Klassensystem – aber wir beide respektierten die Ansichten des anderen. Ihre politischen Widersprüche waren immer eine Überlegung wert – sie war eine wohlhabende und erfolgreiche Geschäftsfrau, aber auch eine engagierte Antikapitalistin. Eines der letzten beiden Treffen, die wir kurz vor dem Ausbruch der Pandemie hatten, war eine Lesung von „Die Abenteuer von Pinnochio“, einem Kinderbuch von Carlos Callodi, als antikapitalistischer Text und dann eine Lesung von „Farm der Tiere“ von George Orwell, ein Schriftsteller und Denker, für den wir beide eine Leidenschaft teilten. Wir hatten gehofft, 2022 eine Veranstaltung auf dem Tooting Market zu organisieren, bei der George Orwells Sohn politische Literatur in einen kulturellen Raum der Arbeiterklasse bringt. Ihr Ziel war es, so viele Bücher wie möglich herauszubringen, damit die Menschen lesen und selbst denken konnten, aber die Pandemie stoppte dieses Projekt schließlich. Vivienne stammte aus einem kleinen Dorf in Derbyshire und wurde kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs geboren. Ihre Leistungen sind erstaunlich für eine Arbeiterfrau ihrer Generation. Sie tat Dinge und sagte Dinge auf ihre eigene Weise und tat es immer selbst. Sie veränderte das Selbstverständnis der Briten durch ihre eigenen Widersprüche in Mode, Stil und Präsentation. Sie ließ zu, dass diese sehr britische Exzentrizität in die Öffentlichkeit entlassen wurde, und die britische Öffentlichkeit antwortete, indem sie ihr wiederspiegelte, wie sie sich selbst sah. Wir haben eine wichtige und umstrittene britische Frau verloren. Aber noch wichtiger ist, dass wir Gefahr laufen, Politik, Kultur und Kunst zu verlieren, die wütend, widersprüchlich, radikal und laut sind, die verschmelzen und sich in echte Ausdrucksformen des Radikalismus verwandeln und die Grenzen des Kapitalismus verschieben und unterschiedliche Ansichten erzwingen können in die Arena. Kulturkriege, Kulturabbruch, schwarze Listen und Schattenzensur unserer heutigen Zeit machen es unwahrscheinlich, dass wir eine andere Frau aus den Reihen auftauchen sehen, die so hell brennt wie Vivienne Westwood.
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