Mit sechs neuen Exoplaneten wurde der Meilenstein von 5.500 Entdeckungen erreicht

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Am 24. August 2023, mehr als drei Jahrzehnte nach der ersten Bestätigung von Planeten außerhalb unseres eigenen Sonnensystems, gaben Wissenschaftler die Entdeckung von sechs neuen Exoplaneten bekannt, womit sich die Zahl der Exoplaneten auf 5.502 erhöht. Von null Exoplaneten-Bestätigungen auf mehr als 5.500 in nur wenigen Jahrzehnten stellt dieser neue Meilenstein einen weiteren wichtigen Schritt auf dem Weg zum Verständnis der Welten außerhalb unseres Sonnensystems dar.

Vor etwa 31 Jahren, im Jahr 1992, wurden die ersten Exoplaneten bestätigt, als Wissenschaftler die Zwillingsplaneten Poltergeist und Phobetor entdeckten, die den Pulsar PSR B1257+12 umkreisen. Im März 2022, also im vergangenen Jahr, feierten Wissenschaftler die Entdeckung von 5.000 Exoplaneten.

Einzelheiten

Die sechs neuen Exoplaneten – HD 36384 b, TOI-198 b, TOI-2095 b, TOI-2095 c, TOI-4860 b und MWC 758 c – haben die Gesamtzahl der bestätigten Entdeckungen von Exoplaneten auf 5.502 erhöht.

HD 36384 b ist ein Super-Jupiter, der einen riesigen M-Riesenstern umkreist:

  • Dieser Planet wurde mithilfe der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt, die das „Taumeln“ weit entfernter Sterne misst, das durch die Gravitationskraft umkreisender Planeten verursacht wird.
  • Umlaufbahnen eines Sterns, der so groß ist, dass er fast 40 Mal so groß ist wie unsere Sonne.

    • TOI-198 b ist ein potenzieller Gesteinsplanet, der am innersten Rand der bewohnbaren Zone um seinen Stern, einen M-Zwerg, kreist:

  • Dieser Planet wurde mit der Transitmethode entdeckt, die Exoplaneten erkennt, wenn sie auf ihrer Umlaufbahn die Oberfläche ihres Sterns kreuzen und dabei eine vorübergehende Verdunkelung des Sterns verursachen.

    • TOI-2095 b und TOI-2095 c sind beide große, heiße Supererden, die im selben System um einen gemeinsamen Stern kreisen, einen M-Zwerg:

  • Beide Planeten wurden mithilfe der Transitmethode entdeckt.
  • Sind ihrem Stern so nahe, dass sie wahrscheinlich eher der Venus als der Erde ähneln.

    • TOI-4860 b ist ein Gasriese von der Größe des Jupiters oder ein „heißer Jupiter“, der einen Zwergstern der Klasse M umkreist:

  • Dieser Planet wurde mithilfe der Transitmethode entdeckt.
  • Er umkreist den Stern alle 1,52 Tage und ist damit sehr nah an seinem Stern. Während es äußerst selten vorkommt, dass Riesenplaneten wie dieser so nah an sonnenähnlichen Sternen kreisen, ist es noch seltener, dass sie M-Zwergsterne umkreisen, wie es hier der Fall ist.

    • MWC 758 c ist ein riesiger Protoplanet, der einen sehr jungen Stern umkreist. Dieser Stern hat noch seine protoplanetare Scheibe, eine rotierende Scheibe aus Gas und Staub, die einen jungen Stern umgeben kann:

  • Dieser Planet wurde durch direkte Bildgebung entdeckt.
  • Es wurde festgestellt, dass es Spiralarme in die protoplanetare Scheibe seines Sterns schnitzt.
  • Ist einer der ersten Exoplaneten, die in einem System entdeckt wurden, in dem der Stern eine protoplanetare Scheibe hat.

    • Exoplanetenforschung

    Das Feld der Exoplanetenforschung hat seit der ersten Exoplanetenbestätigung im Jahr 1992 einen explosionsartigen Aufschwung erlebt, und mit der fortschreitenden Technologie sieht die Zukunft für dieses Feld rosiger aus als je zuvor.

    Es gibt eine Reihe sowohl im Weltraum als auch auf der Erde stationierter Instrumente und Observatorien, die von Wissenschaftlern zur Entdeckung und Erforschung von Exoplaneten eingesetzt werden.

    Der Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA wurde 2018 gestartet und hat Tausende von Exoplanetenkandidaten identifiziert und mehr als 320 Planeten bestätigt.

    Auch die Flaggschiff-Weltraumteleskope der NASA – Spitzer, Hubble und zuletzt das James-Webb-Weltraumteleskop – wurden zur Entdeckung und Erforschung von Exoplaneten eingesetzt.

    Der Start des Nancy Grace Roman-Weltraumteleskops der NASA ist für Mai 2027 geplant. Roman wird eine Technologiedemonstration namens Roman Coronagraph Instrument mitführen. Dieser Koronograph wird mithilfe einer Reihe komplexer Masken und Spiegel das Licht weit entfernter Sterne verzerren. Durch die Verzerrung dieses Sternenlichts wird das Instrument verborgene Exoplaneten sichtbar machen und direkt abbilden.

    Mit dem Erfolg des Roman Coronagraph Instrument könnte die NASA mit einem Konzept für die Mission Habitable Worlds Observatory, die laut der 2020 Decadal Survey on Astronomy and Astrophysics nach „Signaturen von Leben auf Planeten außerhalb unseres Sonnensystems“ suchen soll, die Grenzen noch weiter verschieben.

    Die Entdecker

    Diese sechs Exoplaneten wurden von verschiedenen Teams im Rahmen von fünf separaten Studien entdeckt:

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