Ein LKW, der ohne die Hände am Lenkrad von A nach B fährt? Der Lkw-Hersteller DAF führt Tests auf der Maasvlakte in Rotterdam mit einem autonomen Lkw durch, der letztlich in der Lage sein soll, selbstständig Container an Terminals einzusammeln.
Dit artikel is afkomstig uit het AD. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Een vreemd tafereel op de testbaan van DAF in het Noord-Brabantse Sint-Oedenrode: een truck van zeventien meter lang nadert de rotonde, maar de chauffeur steekt zijn armen in de lucht. Gaat dat wel goed, of ligt die kolos van 44.000 kilo straks op zijn kant in de sloot? Het gaat goed. Het stuur draait, de vrachtwagen maakt een perfect rondje. Het smalle bruggetje daarna? Geen probleem. Achteruit inparkeren bij de losplaats: makkie.
Elke vierkante centimeter is bekend
Dat de truck niet tegen de brugleuning knalt of rechtdoor over die rotonde walst, is te danken aan allerlei hoogwaardige, technische snufjes. Zo zijn er op de hoeken van de cabine twee lidar-sensoren bevestigd, supersnelle lasers die voortdurend kijken of er geen onverwachte obstakels opdoemen. Mochten die gesignaleerd worden, dan stopt de truck uit zichzelf, of verlegt hij zijn koers.
Vaak zal dat niet gebeuren, want de truck rijdt alleen autonoom op ‚gedefinieerde locaties‘: plekken die van tevoren gedetailleerd in kaart zijn gebracht. Als de DAF een bepaalde route moet afleggen, zit elke vierkante centimeter asfalt dus al in het computergeheugen van de truck.
Leren praten met elkaar
Deze nieuwe techniek wordt later dit jaar getest op de Tweede Maasvlakte. Op een afgesloten terrein van een grote containerterminal wordt onder meer bekeken of de truck zonder chauffeur naar een laadpaal kan rijden en of hij zonder handjes aan het stuur een container kan ophalen.
Er zijn mensen die denken dat de truckchauffeur op een bepaald moment overbodig is, maar daar komen we wel een beetje van terug
Dat laatste wordt een flinke uitdaging omdat de auto dan ook rekening moet houden met bewegende kranen en andere voertuigen. Om ongelukken te voorkomen, moeten deze voertuigen eerst met elkaar leren praten.
‚Altijd plek voor een bestuurder‘
Guus Arts, projectleider voertuigautomatisering bij DAF, legt uit dat autonoom rijdende trucks altijd een cabine zullen hebben met een plek voor een bestuurder. Al is het maar omdat de voertuigen ook vaak buiten die afgeschermde gebieden worden ingezet. „Er zijn mensen die denken dat de truckchauffeur op een bepaald moment overbodig is, maar daar komen we wel een beetje van terug. De auto kan namelijk niet alles overnemen. In het verkeer bestaan veel ongeschreven regels die zich niet in software laten vangen.“