Niemand steht gern in einer Schlange. Wie schrecklich diese Erfahrung sein kann, wurde mir letzten Samstag wieder bewusst, als ich bei für die Jahreszeit ungewöhnlich kaltem Wetter wie Vieh durch eine zweistündige Warteschlange vor einem Nachtclub getrieben wurde.
Ich würde diese Erfahrung nicht so schnell wiederholen. Zum Glück gibt es dafür ein Startup.
Liniensprungdas von Y Combinator unterstützt wird, ermöglicht es Menschen, gegen Bezahlung an Warteschlangen in Bars vorbeizukommen. Über die mobilen Apps des Startups können Benutzer für Pässe mit bevorzugtem Einlass in Lokale, mit denen LineLeap zusammenarbeitet, Geld ausgeben.
„Als College-Studenten ist uns ein weitverbreitetes Problem aufgefallen, das viele Leute vor uns schon erlebt haben“, sagte Max Schauff, Mitbegründer und CEO von LineLeap, gegenüber Tech. „Vor unseren Lieblingskneipen im College gab es wirklich lange Schlangen. Das Problem war, dass die Kneipen ihren Gästen an ihren besonderen Abenden keine offene und transparente Möglichkeit boten, die Warteschlange zu überspringen. Und dadurch gingen viele Einnahmen verloren.“
Ob man das Konzept nun liebt oder hasst, den Risikokapitalgebern scheint die Richtung, in die LineLeap geht, zu gefallen. Y Combinator führte letzten Monat eine 10-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde in das Unternehmen an, an der sich Alex Pall von The Chainsmokers und andere beteiligten. Die Runde, die LineLeap insgesamt auf 25 Millionen Dollar brachte, brachte dem Startup einen unglaublichen Wert von 100 Millionen Dollar.
Mit dem Auto von einer Universitätsstadt zur nächsten
Schauff lernte den zweiten Mitbegründer von LineLeap, Patrick Skelly, kennen, als er bei EnvoyNow arbeitete, einem Startup für Essenslieferungen auf Abruf, das sich an Studenten richtete. Über gemeinsame Freunde lernten Schauff und Skelly Nick Becker kennen, der der dritte Mitbegründer von LineLeap wurde.
Noch während ihres Studiums – Schauff an der University of Wisconsin-Madison und Becker und Skelly an der University of Michigan – begann das Trio, den Geschäftsplan von LineLeap auszuarbeiten und gemeinsam die Website zu erstellen.
„Wir starteten in einer Februarnacht mit minus fünf Grad in Madison, Wisconsin“, sagte Schauff. „Nachdem die erste Nacht ein Erfolg war, nutzten wir diese Begeisterung und verbrachten die nächsten Jahre, hauptsächlich während unserer Sommerferien, damit, ins Auto zu steigen und von Universitätsstadt zu Universitätsstadt zu fahren, um zu versuchen, zu expandieren.“
Liniensprung war damals nicht die einzige App zum Zeilenspringen — und das Trio wusste es. Um ihre Plattform von der Masse abzuheben, beschlossen die drei Mitbegründer, College-Bars als ihr erstes großes Kundensegment anzusprechen.
Die Mitbegründer schliefen in heruntergekommenen Motels – und in ihren Autos – und reisten durch das Land, um ihre Produkte an Veranstaltungsorte zu verkaufen. Wenn möglich, schlichen sie sich in YMCAs, um schnell zu duschen. Nach ein paar Jahren harter Arbeit war das Trio der Meinung, dass sich das Geschäftsmodell bewährt hatte, und bewarb sich bei Y Combinator.
Sie wurden in den Sommerstudiengang 2019 aufgenommen.
Springen wir ins Jahr 2024. LineLeap hat die COVID-Krise überlebt und verfügt nun über ein Büro in NYC und ein Team von 40 Mitarbeitern (die Teilzeitbotschafter nicht mitgerechnet). Die App hat 1 Million Nutzer und über 400 Partner aus den College-Anwaltskammern und ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr Zahlungen im Wert von über 30 Millionen US-Dollar abzuwickeln.
„Eine unserer größten Herausforderungen – die Eigentümer von Veranstaltungsorten zu erreichen und sie unter Vertrag zu nehmen – hat sich gleichzeitig als eines unserer größten Unterscheidungsmerkmale erwiesen“, sagte Schauff. „Es ist schwierig, diese Veranstaltungsorte unter Vertrag zu nehmen, und wir haben den Code durch Beziehungen in der Branche und eine nachgewiesene Erfolgsbilanz in den letzten sieben Jahren geknackt.“
Ungleichheit und Datenschutzbedenken
Heute bietet LineLeap weitaus mehr als nur Pässe zum Überspringen von Warteschlangen. Mit Venmo, PayPal, Apple Pay oder einer verknüpften Kreditkarte können Benutzer Konzertkarten kaufen, Eintritt zahlen, Getränke vorbestellen und VIP-Tische/Flaschenservice reservieren. Sie werden auch über Push-Benachrichtigungen und E-Mail über besondere Veranstaltungen und Werbeaktionen informiert, während Veranstaltungsortbesitzer Zugriff auf Dashboards mit Transaktionsberichten und Analysen erhalten.
Veranstaltungen führen die Farbskala von DJ-Abenden über Fußball-Partys bis hin zu Stand-up-Comedy-Shows.
Es gibt auch eine soziale Komponente. Benutzer können ihre Kontakte zu LineLeap hinzufügen, um zu sehen, wo sie „eingecheckt“ haben, wenn sie auch die App nutzen. Und LineLeap belohnt mit Punkten für das Erledigen von Aufgaben wie das Aufnehmen eines Fotos an einem Veranstaltungsort – Punkte, die gegen Eintrittskarten eingetauscht werden können.
LineLeap verdient Geld, indem es für bestimmte Pässe Bearbeitungsgebühren im Stil von Ticketmaster erhebt. Das Unternehmen erhebt auch Gebühren für „neue Einnahmen“ von Veranstaltungsorten – also Einnahmen, die die Veranstaltungsorte zuvor nicht erzielt haben, wie etwa den Verkauf von Skip-the-Line-Pässen.
„Veranstaltungsorte generieren eine bedeutende neue Einnahmequelle und erhalten gleichzeitig die Möglichkeit, über die LineLeap-Plattform direkt mit ihren Top-Kunden zu kommunizieren und zu vermarkten“, sagte Schauff. „Für Veranstaltungsorte ist LineLeap kostenlos und völlig risikofrei, sodass sie ohne Nachteile sofort mit uns zusammenarbeiten und starten können.“
Ich bin mir nicht sicher, ob ich zustimmen würde, dass es NEIN Nachteil.
LineLeap ist ein weiteres Beispiel für eine Technologie, die die Reichen vermeiden das WartenNathaniel Meyersohn von CNN sprach von einer „boomenden Branche der Vorteile“ – Vorteile, die auf Kosten einer schlechteren Erfahrung für weniger glückliche Kunden gehen und die Bedenken hinsichtlich der Servicequalität und Fairness gegenüber denen aufkommen lassen, die nicht bereit sind, Höchstpreise zu zahlen.
Das könnte für einige Lokale nach hinten losgehen. Ein Kritiker der LineLeap-App im Google Play Store schreibt: „Ja, wenn man in einer Bar für eine Reservierung bezahlen muss … dann sucht euch eine neue Bar.“
Schauff versuchte mich zu versichern, dass es keinen Grund zur Sorge gäbe.
„In dieser Branche gibt es eine neue Welle von Betreibern und einen allgemeinen Wandel in der Denkweise, Technologie- und Datenlösungen zu übernehmen, bei denen LineLeap an vorderster Front mitwirkt“, sagte er. „Die Betreiber von Veranstaltungsorten sehnen sich jetzt nach mehr datengestützten Lösungen für Marketingzwecke und nach besserer Technologie, die ihnen helfen kann, ihren Gewinn zu steigern.“
Dies scheint auch ein potenzielles Datenschutzproblem zu sein.
Ich fragte Schauff nach LineLeaps Richtlinien zur Datenaufbewahrung, darunter, wie lange das Unternehmen Benutzerdaten speichert und ob Benutzer ihre Daten jederzeit löschen können. Er lehnte es ab, im Detail darauf zu antworten und verwies mich stattdessen auf die Nutzungsbedingungen auf der LineLeap-Website.
Der BedingungenBesorgniserregend ist, dass sie keinen konkreten Zeitrahmen für die Datenaufbewahrung angeben und sagen, dass LineLeap aus „technischen“ oder „anderen betrieblichen Gründen“ möglicherweise „nicht in der Lage sei, Benutzerdaten vollständig zu löschen oder zu anonymisieren“.
Derzeit werde das Geld laut Schauff dafür verwendet, LineLeap auf weitere Veranstaltungsorte im Nachtleben und der Unterhaltungsbranche (einschließlich Clubs) auszuweiten, neue In-App-Funktionen einzuführen und eine vollwertige Kundenbeziehungsmanagementplattform für Bars aufzubauen.
„Viele andere haben versucht, Unternehmen zu gründen, die Warteschlangen in Bars und Clubs überspringen, aber keines davon hat erfolgreich in mehrere Märkte expandiert und länger als ein paar Jahre durchgehalten“, sagte Schauff. „Wir sind stolz darauf, das Unternehmen zu sein, das in den kommenden Jahren der Partner unserer Lokale sein wird.“