Ein Team aus Mikrobiologen und Chemikern am Centre for Sustainable Catalysis and Engineering hat in Zusammenarbeit mit Kollegen der Vrije Universiteit Brussel, dem Flämischen Institut für technologische Forschung und Rheologie und Technologie (SMaRT) der KU Leuven, alle in Belgien, einen Ersatz für Bisphenol entwickelt A, eine Verbindung, die zur Herstellung von Kunststoffen verwendet wird.
In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Nachhaltigkeit in der Natur, Die Gruppe beschreibt ihren Lignin-basierten Prozess und seine Leistung. Bert Weckhuysen von der Universität Utrecht hat in derselben Zeitschriftenausgabe einen Artikel über News & Views veröffentlicht, in dem er die Arbeit des Teams an diesem neuen Projekt beschreibt. Auch die Redaktion von Natur haben in derselben Zeitschriftenausgabe einen Research Highlight-Bericht veröffentlicht, der die Arbeit zusammenfasst.
Bisphenol A (BPA) ist eine synthetische, organische Verbindung, die zur Herstellung einer Vielzahl von Polymeren und Epoxidharzen verwendet wird, was bedeutet, dass sie zur Herstellung verschiedener Arten von Kunststoffen verwendet wird. Bei einer solchen Verwendung verbleibt es im fertigen Produkt. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass BPA bei manchen Produkten während des Gebrauchs, etwa beim Trinken aus einer Plastikflasche, freigesetzt werden kann und auch beim Erhitzen des Materials freigesetzt wird.
Der Verzehr von BPA kann zu gesundheitlichen Problemen wie Brust- und Hodenkrebs und in einigen Fällen zu Unfruchtbarkeit führen. Die Herstellung von BPA erfordert außerdem den Einsatz fossiler Brennstoffe, was zum Klimawandel beiträgt. Wissenschaftler haben daran gearbeitet, einen geeigneten Ersatz für BPA bei der Herstellung von Kunststoffen zu finden, der keine anderen Gesundheitsprobleme verursacht und für dessen Herstellung keine fossilen Brennstoffe erforderlich sind.
Im Rahmen dieser neuen Anstrengung entwickelte das Forschungsteam einen seiner Meinung nach geeigneten Ersatz: eine Gruppe von Verbindungen namens Bisguajakole, die alle auf der Verwendung von Lignin, einem Schlüsselbestandteil von Holz, basieren. Die Bisguajakole entstehen durch die Anregung von Reaktionen zwischen einem Alken und einem biobasierten Aren (wie Guajakol) – alles ausgelöst durch H-USY, einen recycelbaren Zeolithkatalysator.
Die Forscher bestätigten, dass ihre Verbindungen zur Herstellung saubererer und gesünderer Kunststoffe verwendet werden könnten. Erste Tests ergaben auch keine Toxizität beim Menschen.
Mehr Informationen:
Laura Trullemans et al., Erneuerbare und sicherere Bisphenol-A-Ersatzstoffe durch selektive Zeolith-Alkylierung, Nachhaltigkeit in der Natur (2023). DOI: 10.1038/s41893-023-01201-w
Bert M. Weckhuysen, Eine nachhaltige Alternative zu Bisphenol A, Nachhaltigkeit in der Natur (2023). DOI: 10.1038/s41893-023-01205-6
Aus Holzbestandteilen entstehen nützliche Kunststoffe – ohne Gesundheitsrisiken, Natur (2023). DOI: 10.1038/d41586-023-02717-z
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