In den letzten Jahren hat Shein die schnelle Online-Mode übernommen, indem es erschwingliche Kleidung aus China an Kunden auf der ganzen Welt exportiert. Sein Erfolg hat eine Welle von Nachahmern angezogen, aber ein Startup rief an Körper404 glaubt, dass es in China nicht nur um billige Nachahmungen vom Laufsteg geht. Das Land sieht auch eine aufstrebende Generation kosmopolitischer Designer, die hochwertige Kleidungsstücke und Accessoires herstellen, und Body404 möchte ihnen dabei helfen, westliche Verbraucher zu erreichen.
Auf den ersten Blick erinnern die Indie-Designerkollektionen von Body404 an Retro-90er-Jahre-Looks mit Acid-House-Farben und Baggy-Denim (Offenlegung: Modeterminologie liegt weit außerhalb meines Fachgebiets). Oder sie sind etwas, von dem Sie sich vorstellen können, dass Billie Eilish und ihre Gen-Z-Anhänger sie tragen würden. Im Gegensatz zu Wegwerfmode scheint die Kleidung auf Langlebigkeit ausgelegt zu sein – eine ausgestellte Hose kostet 135 US-Dollar und ein okkult bedruckter Langarm kostet 144 US-Dollar.
Das Angebot von Body404 hat einige Investorenunterstützung gewonnen. Vor weniger als einem Jahr gegründet, stieg seine Bewertung auf 50 Millionen US-Dollar, nachdem im März eine Pre-A-Runde der Serie in Höhe von insgesamt 50 Millionen US-Dollar abgeschlossen worden war, teilte das Unternehmen Tech mit. Die Investition wurde von BAI Capital (Bertelsmann Asia Investments) geleitet und wird es dem Startup ermöglichen, über sein derzeitiges Team von 100 Mitarbeitern in China und den USA hinaus zu expandieren. Die bestehenden Investoren Kuanzhai Venture Capital und One Capital schlossen sich ebenfalls der Runde an.
Das Startup hält kein Inventar, was seine Kosten niedrig hält, aber es stellt Designern, denen das Know-how fehlt, ihre Geschichten einem globalen Publikum zu erzählen, Fertigungsressourcen und Marketinghilfe zur Verfügung.
Die meisten der 100 Designer von Body404 sind derzeit in China angesiedelt, wollen dort aber nicht Halt machen. Sein Mitbegründer und CEO Jeff Zhang, ein Serienunternehmer, der eine von IDG unterstützte Flash-Verkaufs-App betriebmöchte auch Boutique-Designermarken aus anderen Ländern mit Chinas gut geölten Lieferketten verbinden – was oft als Schlüsselfaktor für Sheins Erfolg genannt wird.
Ein großer Schmerzpunkt beim grenzüberschreitenden Verkauf sind hohe Retourenquoten. Laut Zhang ist die Rendite bei Body404 relativ niedrig – etwa 2 %, was viel gesünder ist als die 10–15 % auf Modemarktplätzen, die Erschwinglichkeit über Qualität stellen. Body4040 weist einen monatlichen Umsatz von 1 Million US-Dollar auf und strebt an, in diesem Jahr einen Jahresumsatz von 20 Millionen US-Dollar zu erreichen.
Die meisten Kunden des Unternehmens kommen aus den USA und Europa, deren durchschnittliche Warenkorbgröße bei etwa 50 US-Dollar liegt. Überraschenderweise unterscheidet sich das Kundenprofil nicht sehr von dem von Shein – 16-23 Jahre alt, 80 % weiblich. Das liegt daran, dass „es ein wachsendes Segment von Verbrauchern gibt, die hohe Qualität und etwas anderes zum Tragen wollen“, sagte Charles Wang, Chief Marketing Officer des Unternehmens.
Nutzer entdecken Body404 auf Facebook, Google und insbesondere TikTok. Click per Mille (CPM), eine Methode zur Messung der Rendite der ausgegebenen Online-Werbung, liegt bei der Kurzvideo-App zwischen 3 und 5 US-Dollar, während der CPM auf Facebook im Vergleich dazu bei 10 bis 15 US-Dollar liegt, so Zhang.
Im Gegensatz zu einigen Unternehmen mit chinesischen Wurzeln, die versuchen, ihre Herkunft zu verschleiern, weil sie eine zunehmend negative Wahrnehmung von „chinesischen Unternehmen“ befürchten, möchte Body404 „umbenennen, was es bedeutet, in China hergestellt zu werden“.
„Wir wollen nicht, dass die Grenze zwischen China und der Welt geschlossen wird. Wir wollen der Welt zeigen, wie chinesische Designer aussehen“, sagte Zhang.