Die Risikofinanzierung für Batterie-Recycling-Startups nimmt in letzter Zeit stark zu, und die IRA-gesteuerte Aufwärtsbewegung ist in letzter Zeit zu beobachten Elemente aufsteigenwas eine gewaltige Ankündigung machte 542 Millionen US-Dollar in Serie-D-Finanzierung zusätzlich zu 480 Millionen US-Dollar in früheren DoE-Zuschüssen.
Das acht Jahre alte Unternehmen recycelt Lithiumbatterien zu schwarzer Masse und produziert Kathodenaktivmaterialien (CAM) und Vorläuferkathodenaktivmaterialien (PCAM). Das Unternehmen investiert die jüngsten Fördermittel in Höhe von Hunderten Millionen Euro in eine Produktionsanlage in Kentucky, wo es darauf abzielt, schwarze Masse zu nachhaltigen, batterietauglichen Materialien zu verarbeiten.
Die mit BlackRock verbundenen Decarbonization Partners führten die D-Runde von Ascend Elements an. Einige andere große Namen beteiligten sich ebenfalls, darunter von Singapur und Katar verwaltete Fonds sowie der Klimatechnologie-Investor Fifth Wall. Obwohl sich BlackRock als umweltbewusster Investor vermarktet, ist das Unternehmen immer noch pumpt jede Menge Geld in die Industrie für fossile Brennstoffe.
„Batterien recyceln [into black mass]Ehrlich gesagt ist das eher einfach“, sagte Mike O’Kronley, CEO von Ascend Elements, am Montag in einem Telefonat mit Tech. „Es gibt also viele Unternehmen, die sich dem Batterierecycling widmen. Die Herausforderung besteht darin, auf der Ausgangsseite wirklich hochwertige, batterietaugliche Materialien herzustellen.“
Ascend Elements teilt Tech mit, dass es diese Arbeit bereits in Pilotanlagen in Massachusetts und Michigan durchführt. Das Unternehmen will in seinem Werk in Kentucky noch viel mehr batteriefähige Materialien (20 Kilotonnen PCAM pro Jahr) produzieren, nachdem es dort etwa Ende 2024 den Betrieb aufgenommen hat. Zu den aktuellen Kunden von Ascend Elements gehören Honda und SK Battery America.
Batterie-Recycling-Boom
Vor allem in den USA überweisen VCs eine ganze Menge Geld an Unternehmen, die letztlich daran beteiligt sind, aus verbrauchten Batterien neue zu machen. Weitere Deals in diesem Jahr sind neben der 542-Millionen-Dollar-Finanzierung von Ascend Elements: die 1-Milliarde-Dollar-D-Runde von Redwood Materials und die angestrebte Nth Cycle-Runde 50 Millionen Dollar Serie B und die 20,5 Millionen US-Dollar teure „Vorserie B“ von Green Li-ion. Das ist oben auf einem 192-Millionen-Dollar-Aufwand des Energieministeriums Förderung der Batterierecyclingtechnologie in den USA mit dem Ziel, die Abhängigkeit der USA von in China hergestellten Batterien zu begrenzen.
Der jüngste Zustrom an Deals erinnert an den Klima-Tech-Finanzierungsrausch des Jahres 2021, aber laut PitchBook-Daten ist die weltweite VC-Finanzierung für Batterierecyclingunternehmen noch weit von ihrem Höhepunkt vor ein paar Jahren entfernt. Im dritten Quartal 2021 verzeichnete PitchBook eine Finanzierung in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar in neun Deals. Im selben Quartal dieses Jahres (ein paar Wochen vor Schluss) verzeichnete das Datenunternehmen eine Finanzierung in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar in sieben Deals.