Viele der beliebtesten Bausoftwares wurden vor 20 bis 40 Jahren entwickelt und viele Systeme kommunizieren nicht miteinander. Dadurch sind die darin gespeicherten Informationen fragmentiert, was zusätzliche Arbeit für die Teambildung bedeutet. Agave, ein Mitglied der neuesten Gruppe von Y Combinator, hilft mit einer einheitlichen API, die eine Verbindung zu mehr als 30 Softwaresystemen herstellt. Das Startup gab bekannt, dass es eine von Accel angeführte Seed-Runde in Höhe von 2,9 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
Die vier Mitbegründer von Agave – Tom Reno, John Zucchi, Pooria Azimi und Samantha Zhang – lernten sich bei Graphiq kennen, dem Datenanalyse- und Suchmaschinen-Startup, das 2017 von Amazon übernommen wurde, und arbeiten seit fast einem Jahrzehnt zusammen.
Reno erzählte Tech, dass sie zum ersten Mal mit der Baubranche in Berührung kamen, als sie an einem internen Skunkworks-Projekt bei Graphiq für Procore arbeiteten, dem börsennotierten Unternehmen für Baumanagementsoftware (und jetzt einem der Kunden von Agave). Dabei ging es darum, ein Sprachtool für die natürliche Suche zu entwickeln, das in Procore eingebettet werden sollte, um seinen Benutzern zu helfen. Das Team konnte es jedoch erst öffentlich veröffentlichen, nachdem Amazon Graphiq übernommen hatte.
Während ihrer Zeit bei Amazon konzentrierten sich die vier auf die Entwicklung ihres Produkts für Alexa, einschließlich seiner Frage- und Antwortfunktionen. Nach fünf Jahren verließen sie das Unternehmen, um Agave zu gründen, das das, was sie während der Arbeit bei Procore gelernt hatten, mit ihrer Erfahrung bei Amazon verbindet.
Nach Gesprächen mit Menschen in der Baubranche, darunter Softwareentwicklern, Procore- und Autodesk-Benutzern sowie Vorarbeitern und Superintendenten auf Baustellen, stellte das Team fest, dass einer der am häufigsten genannten Schwachpunkte darin bestand, dass Softwaresysteme im Bauwesen nicht kommunizieren, was bedeutet Daten müssen manuell zwischen verschiedenen Anwendungen übertragen werden.
„Das signalisierte eine Chance und aufgrund unserer Erfahrung beim Aufbau Tausender Datenintegrationen bei Amazon Alexa dachten wir, dass es ziemlich gut zu unseren Fähigkeiten passt“, sagte Reno. „Lasst uns dieses Problem angehen und es für beide Gruppen von Menschen lösen.“
Agaves Team
Agave verbindet sich derzeit mit 33 Softwaresystemen und verfügt über 950 Endpunkte auf seiner API. Es verbindet Systeme in drei Kategorien: Cloud-basierte Software wie Procore, gehostete Systeme wie Viewpoint Vista und ERP-Buchhaltungstools sowie On-Prem-Lösungen wie Sage 100 Contractor und Sage 300 CRE. Einige von ihnen, wie Sage 300 CRE und Sage 100 Contractor, Viewpoint Vista und COINS Global, wurden vor Jahrzehnten gebaut, werden aber immer noch häufig in der nordamerikanischen Bauindustrie eingesetzt.
Einer der Kunden von Agave ist Beam Payments, das seine API nutzt, um Rechnungen aus Buchhaltungssystemen zu lesen und dann Zahlungen an diese zu registrieren, nachdem sie über die Software verarbeitet wurden. Ein weiteres Beispiel dafür, wie die API von Agave verwendet werden kann, ist das Lesen von Lieferanteninformationen aus ERPs, um Versicherungszertifikate zu überprüfen, bevor mit Subunternehmern zusammengearbeitet wird, um elektrische Leitungen in einem Gebäude zu installieren oder Bewehrungsstäbe auf gemischt genutzten Grundstücken zu verlegen. Es kann auch Anwendungsfälle wie Zeiterfassung, Gehaltsabrechnung und Spesenverwaltung, Beschaffung und Einkauf sowie Geräteverfolgung verarbeiten.
Ein weiterer Vorteil der API von Agave besteht darin, dass Benutzer Echtzeitanalysen erhalten. Ein Beispiel ist die Anzeige täglicher Protokolle, z. B. der Anzahl der Mitarbeiter und der Gesamtstunden in verschiedenen Projekten. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, RFIs (Informationsanfragen) oder Dokumente anzuzeigen, die sich auf den Status eines Projekts auswirken können. Dies ist wichtig, denn wenn sich eine RFI verzögert, kann dies Auswirkungen auf Meilensteine, Aufgaben und Aktivitäten in einem Zeitplan haben. Agave kann Informationen aus einem RFI zusammenführen und Prognosen anpassen, sodass die Mitarbeiter die potenziellen Auswirkungen auf ihr Projekt kennen und wissen, auf welche Bereiche sie sich konzentrieren müssen.
Agave tritt gegen drei Hauptkategorien an. Das erste sind interne Teams oder Bauunternehmen, bei denen Softwareentwickler an ihren eigenen Integrationen arbeiten. Das zweite sind generische Infrastruktur-Platform-as-a-Service-Umgehungssysteme – zum Beispiel nutzen Unternehmen generische Plattformen wie Workato oder Boomi, um Integrationen zu erstellen. Die letzte Kategorie sind Branchentools, die Unternehmen bei der Integration in einzelne Systeme unterstützen und zusammengepatcht werden, um alle ihre Integrationen abzudecken.
Reno sagte, Agave habe gegenüber internen Teams einen Vorteil, weil es Unternehmen sofortigen Zugriff auf Systeme, die mit Agave zusammenarbeiten, und seine API verschafft. Agave profitiert auch vom Domänenwissen seines Teams, da es viel Zeit damit verbracht hat, die Nuancen und Komplexitäten des Branchenjargons zu verstehen und direkt mit jedem System zu arbeiten, das in seine API integriert ist, fügte er hinzu.
„Die Analogie, die ich gerne verwende, ist, dass wir das Autobahnsystem der Bautechnologie bauen“, sagte Reno. „Wir bauen die Kerninfrastruktur auf, die den Datenaustausch zwischen Systemen ermöglicht. Sobald das gebaut ist, macht es für ein anderes Unternehmen keinen Sinn, das zu versuchen, weil es kein anderes zweites oder drittes Autobahnsystem gibt. Es gibt ein einziges Autobahnsystem mit einem einzigen Standard, deshalb gehen wir bei dem, was wir bauen, sehr offen und transparent vor.“
Agave hat mittlerweile 65 Kunden und hat seinen Umsatz im Jahresvergleich vervierfacht. Die Mittel werden dazu verwendet, neue Softwareentwickler einzustellen und weiterhin neue Integrationen, einschließlich neuer Systeme und Endpunkte, hinzuzufügen. Es wird auch zur Skalierung der Geschäftstätigkeit von Agave verwendet.