Als Microsoft nach einer jahrzehntelangen Pause im Jahr 2020 seine mittlerweile 40 Jahre alte Flight Simulator-Serie neu auflegte, entfachte dies das Interesse an einem Genre, das lange Zeit eine tragende Säule des PC-Gamings war. Es ist jedoch eine Sache, die Grafik des neuen Flight Simulator zu bestaunen, und eine andere, zu versuchen, das Spiel mit Maus und Tastatur – oder dem Xbox-Controller – zu spielen. Nur wenige Spiele profitieren so sehr von benutzerdefinierter Hardware wie Flugsimulatoren, und obwohl Sie nicht aufs Ganze gehen müssen, möchten Sie zumindest eine Basis Joystick im HOTAS-Stil. Der nächste Schritt von dort ist eine Reihe von dedizierten Flugsteuerungen, Drosseln und Rudern. Die bekanntesten Namen hier sind Logitech mit seinen erschwingliches Flight Yoke System, CHs Eclipse und Flight Sim Joche und Drosselndas All-in-One-Gerät von Turtle Beach VelocityOneund Honeycombs Alpha Flight Controls XPC und Bravo Gasquadrant.
In der Vergangenheit habe ich nur einen alten Joystick zum Spielen von Flight Simulator verwendet, und als Honeycomb mich bat, ihr System auszuprobieren (das in der XPC-Version jetzt auch die Xbox unterstützt), fiel es mir schwer, es abzulehnen. Bei über 550 US-Dollar für das Joch und den Gashebel sprechen wir hier von einer ernsthaften Investition – und sobald Sie anfangen, werden Sie versucht sein, sich auch einen Satz Ruderpedale zuzulegen. Aber im Gegenzug erhalten Sie eine sehr solide Hardware, mit der Sie Ihr Flugsimulationserlebnis auf die nächste Stufe heben können.
Bildnachweis: Tech/Frederic Lardinois
Ich habe diese Steuerelemente sowohl mit Flight Simulator als auch mit dem kürzlich veröffentlichten X-Plane 12 getestet – beide unterstützen es standardmäßig. Ich sollte hinzufügen, dass ich meistens Single-Ending-Kolbenflugzeuge fliege, also habe ich mich bei meinen Tests auch hauptsächlich daran gehalten, obwohl der Brave-Drosselklappen-Quadrant auch alle Hebel und Optionen für zweimotorige Flugzeuge enthält.
In der Tat ist es vielleicht der Throttle-Quadrant, der meine Erfahrung mit der Flugsimulation am meisten verändert hat. Es verfügt über insgesamt sechs Hebel und Sie können es für das Fliegen in der allgemeinen Luftfahrt oder für die Steuerung von Verkehrsflugzeugen mit bis zu vier Triebwerken und Schubumkehrern einrichten. Die Hebel lassen sich leicht ändern, wenn Sie dazu neigen, zwischen diesen verschiedenen Modi zu wechseln. Ein nettes Feature hier ist, dass Sie auch die Pegelspannung (mit einem Knopf an der Seite des Quadranten) nach Ihren Wünschen ändern können.
Natürlich würde man das von einem Throttle-Quadranten erwarten, aber für mich waren die Game Changer im täglichen Gebrauch tatsächlich das spezielle Trimmrad, die Klappenhebel und die Autopilot-Steuerung. Ich hatte schon immer die schwierigste Zeit, Flugzeuge in Flight Simulator mit den Tasten auf meinem Joystick zu trimmen, aber die Kombination aus dem Joch – das etwas Kraft zum Ziehen und Drücken erfordert – und dem Trimmrad sorgt für ein weitaus natürlicheres Erlebnis. Auch hier hilft der dedizierte Klappenschalter, und die Möglichkeit, den Autopiloten zu steuern, macht den Unterschied. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber mit meiner Maus zu versuchen, Kurse und Höhen im 3D-Cockpit festzulegen, hat für mich nie gut funktioniert. Jetzt, mit seinen dedizierten (und hintergrundbeleuchteten) Tasten und Knöpfen, benutze ich es viel mehr.
Wünschen Sie sich, dass das Layout eher dem Garmin GFC 500 ähnelt, das ich von den Flugzeugen gewohnt bin, die ich normalerweise fliege? Sicher – aber es ist einfach genug, sich an dieses Layout zu gewöhnen, und die Funktionalität ist im Wesentlichen dieselbe – und die Verwendung bringt mich nicht aus dem Sim-Erlebnis heraus. Und darum geht es bei all dem wirklich: sich auf die Sim vor dir konzentrieren zu können und nicht mit deiner Maus und/oder Tastaturkürzel herumspielen zu müssen.
Der Gasquadrant verfügt außerdem über ein Anzeigefeld mit 14 Warnleuchten für einige der typischsten Fehler und sieben programmierbare Schalter. Standardmäßig sind diese so eingerichtet, dass sie die Lichter Ihres Flugzeugs steuern, aber da das Joch auch diese Schalter hat, habe ich einen für die Feststellbremse verwendet und den Rest größtenteils ignoriert (obwohl ich gesehen habe, dass Leute ihn verwenden, um einige der fortgeschritteneren zu steuern Funktionen ihrer Modelle).
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Das Joch ist so robust wie der Drosselquadrant und verfügt über zahlreiche Tasten, um Ihr Flugsimulationserlebnis zu verwalten. Am linken Griff finden Sie einen 8-Wege-Hutschalter, der standardmäßig Ihre Ansichten steuert, eine Push-to-Talk-Taste und zwei vertikale Zwei-Wege-Wippen (die standardmäßig auf die Steuerung Ihrer Trimmung eingestellt sind). Am rechten Griff befinden sich zwei horizontale Wippschalter und zwei Taster. Es gibt auch fünf Schalter zur Steuerung Ihrer Beleuchtung und vier zur Steuerung Ihrer elektrischen Anlage. Und um das Ganze abzurunden, gibt es einen Zündschalter mit fünf Positionen, mit dem Sie das Starten Ihres Motors richtig simulieren können (und natürlich Ihre Magnetzünder während des Anlaufens testen).
Wie ich bereits erwähnt habe, braucht es etwas Kraft, um das selbstzentrierende Joch bis zum Anschlag zurückzuziehen (oder zu schieben). Wenn Sie jemals eine Cessna geflogen sind und versucht haben, das Bugrad während einer Landung auf weichem Feld von der Landebahn fernzuhalten, ist es ein bisschen so. Das bedeutet aber auch, dass Sie das Flugzeug am Ende wie bei einem echten Flug trimmen, nur weil Sie es leid sind, das Steuerhorn zu bearbeiten. Es geht schließlich nur um dieses Eintauchen.
Es gibt eine rote LED-Hintergrundbeleuchtung, die das wabenförmige Panel rot aufleuchten lässt. Wenn das nicht Ihr Ding ist, können Sie das Licht etwas dämpfen oder ganz ausschalten.
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Beachten Sie, dass Honeycomb zwei Befestigungsmöglichkeiten bietet: Klemmen oder ein 3M-Mikrosaugnapf. Dieses Pad wird nach einer Weile seine Stärke verlieren (obwohl Sie Ersatz kaufen können), aber sie funktionieren recht gut. Ich denke, die meisten Leute werden sich jedoch für die Klemmen entscheiden. Sie sind leicht genug zu verarbeiten und während die Verwendung der Pads wahrscheinlich etwas schneller ist, ist das Einrichten mit den Klemmen auch eine Minute Arbeit – und dann bleibt garantiert alles an Ort und Stelle. Das ganze Setup nimmt jedoch viel Platz ein.
Um diese Steuerelemente auf der Xbox zu verwenden, benötigen Sie Honeycombs $40 Xbox-Hub. Zu denen gibt es hier nicht wirklich viel zu sagen. Es funktioniert wie angekündigt und verwandelt die Xbox-Version von Microsofts Flugsimulation in eine ziemlich vollwertige Simulation, anstatt mit Ihrem drahtlosen Controller herumzufliegen.
Bei der Verwendung des Jochs und des Gashebels vermisste ich immer wieder meine Ruderpedale (ich schnappte mir schließlich meine alten Logitech-Pedale und stellte sie auf). Sie können die Flugsimulation so einrichten, dass sie das Ruder für Sie übernimmt, aber wo bleibt da der Spaß? (Es hilft Ihnen sowieso nicht beim Rollen, Starten oder Landen mit Seitenwind.) Honeycomb hat seine Charlie Ruderpedale in Arbeit und sie können derzeit vorbestellt werden – kosten aber auch 350 US-Dollar. Ich habe mein altes entstaubt Thrustmaster T-Flight-Pedale in Kombination mit dem Honeycomb-Setup zu verwenden. Das funktionierte wie ein Zauber.
Angesichts des Preises sollten Sie besser wissen, ob Sie sich wirklich für Flugsimulatoren interessieren oder nicht, bevor Sie diesen kaufen. Wenn Sie es sind, dann ist es eine lohnende Ausgabe, wenn Sie es sich leisten können. Wenn Flugsimulationen nicht Ihr Ding sind, dann haben Sie wahrscheinlich sowieso nicht so weit gelesen.
Hier gibt es eine dritte Klasse potenzieller Käufer: Studenten, die an ihrem Pilotenschein arbeiten. Ich denke, es ist immer noch unklar, ob ein Sim Ihnen dabei helfen wird. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie ohne Ihren Fluglehrer einige schlechte Angewohnheiten erlernen, die Sie dann auf kostspielige Weise verlernen müssen – während Sie für Ihre realen Lektionen bezahlen. Außerdem geht es beim Fliegen so sehr darum, zu fühlen, was das Flugzeug tut und wie der Motor klingt – etwas, das Sie von einem Sim nicht bekommen. Aber sprechen Sie wie immer mit Ihrem freundlichen CFI in der Nachbarschaft und besprechen Sie Ihre Bedürfnisse mit ihnen.