Jensen Huang, CEO von Nvidia, mag gesagt haben, dass es wahrscheinlich immer noch „sehr nützliche Quantencomputer“ gibt 20 Jahre entferntaber sein Unternehmen sichert seine Chancen auch über die klassischen Chips hinaus durch Investitionen und Partnerschaften in genau diesem Bereich ab.
Nun kündigt eines der Unternehmen, mit denen Nvidia bei der Quantenentwicklung zusammenarbeitet, die Finanzierung an. SEEQCein Quantencomputing-Startup, hat unter der gemeinsamen Leitung von Booz Allen Ventures und dem japanisch-europäischen VC-Unternehmen NordicNinja 30 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht, unter Beteiligung des neuen Geldgebers SIP Capital und einiger bestehender Investoren. „Es ist eine Kombination aus finanzieller, geografischer und strategischer Stärkung“, sagte John Levy, CEO von SEEQC, über die Verlängerung der Serie A.
SEEQC ist Teil einer aufstrebenden Kategorie von Start-ups, die sich mit der Frage befassen, wie sich klassisches Computing am besten zur Verwaltung von Quantenprozessoren nutzen lässt. Dies wird von entscheidender Bedeutung sein, um eine große Anzahl von Qubits, den Grundeinheiten des Quantencomputings, zu verwalten und gleichzeitig die Hardware mit den Anforderungen von Rechenzentren und Unternehmen kompatibel zu machen.
SEEQC – dessen Name ein Akronym für „Scalable, Energy Efficient Quantum Computing“ ist und „Seek“ ausgesprochen wird – ist davon überzeugt, dass der Schlüssel zur Reduzierung der Komplexität der heutigen Quantenhardware darin besteht, über Chips zu verfügen, die alle Kernfunktionen eines Quantencomputers antreiben können . Dadurch ist es beispielsweise möglich, viele Qubits mit einem einzigen Kabel zu steuern, was nach Ansicht von SEEQC dringend erforderlich ist.
Es lässt sich nicht leugnen, dass aktuelle Prototypen oft sperrig aussehen, genau wie normale Computer in den Anfängen der IT. Levy war der Meinung, dass Googles Ankündigung zum Fehlerkorrekturfähigkeiten seines Willow-Quantenchips war „fantastisch“ – aber er kam auch nicht umhin, das zu bemerken Anzahl der Kabel beteiligt.
„Die müssen wir sehen [types of announcements]aber wir müssen auch aus systemtechnischer Sicht die Fähigkeit zur Lösung von Verkabelungsproblemen, Geschwindigkeit, Latenz, Kosten usw. betrachten, also die Art traditioneller Dinge, die Sie benötigen, um große Systeme aufbauen zu können. Und wenn wir das nicht tun, werden wir nicht in der Lage sein, Quantenrechenzentren auf Unternehmensniveau tatsächlich zu skalieren“, sagte Levy.
Die rasante Weiterentwicklung der KI hat bereits den dringenden Bedarf an energieeffizienteren Rechenzentren unterstrichen, die durch Quantentechnologie Wirklichkeit werden könnten, und gleichzeitig neue Anwendungen erschließen, wie etwa die Beschleunigung der Entwicklung neuer Materialien und neuer Arzneimittel.
Dies erklärt, warum das deutsche Chemieunternehmen BASF kürzlich dem von SEEQC geleiteten und von Großbritannien unterstützten Programm beigetreten ist QuPharma-Projekt um in Zusammenarbeit mit Merck zu untersuchen, wie Quantencomputer den Prozess der Arzneimittelentwicklung beschleunigen können. „Diese Unternehmen wissen, dass Quanten für ihr Geschäft von zentraler Bedeutung sein werden“, sagte Levy.
Dies erklärt auch, warum M Ventures, der Corporate-Venture-Capital-Arm von Merck, im Jahr 2020 in SEEQC investierte, gefolgt von anderen Investoren, darunter EQT Ventures und LG Technology Ventures, wodurch sich die Unterstützung von SEEQC schließlich auf insgesamt 1,5 Millionen belief 22,4 Millionen US-Dollar vor dieser letzten Runde.
Das ist neben SEEQCs Partnerschaft mit Nvidia. Die im Jahr 2023 angekündigte Zusammenarbeit zielt darauf ab, eine „volldigitale Chip-zu-Chip-Verbindung mit extrem geringer Latenz zwischen Quantencomputern und GPUs“ aufzubauen, die – wenn sie erstellt wird – mit allen Quantencomputertechnologien kompatibel wäre.
Die neue Finanzierung wird dem Startup helfen, die kommerzielle Einführung seiner Chips zu beschleunigen und ihre Fähigkeiten zu verbessern. Aber SEEQC ist bereits weiter, als man es von einem 2019 gegründeten Startup erwarten würde, was zum großen Teil daran liegt, dass es sich um einen Spin-out eines Chipunternehmens handelt Hypresdas selbst von ehemaligen Mitarbeitern der IBM-Abteilung für supraleitende Elektronik gegründet wurde.
„Wir haben tatsächlich mit einer ausgereiften Technologie begonnen, unserer eigenen Chip-Gießerei – wir betreiben eine sehr spezialisierte Chip-Gießerei für die Arten von Chips, die wir bauen – IP und einem Kernteam von Leuten, die ganze supraleitende Systeme gebaut haben, hauptsächlich durch Benutzer der US-Regierung, “, sagte Levy.
Seitdem hat das Unternehmen die Größe seines Teams verdreifacht, das teilweise in London (Großbritannien) und in Neapel (Italien) ansässig ist, wo vor der Ausgründung eine erste Version seines Chips gebaut wurde. aber hauptsächlich in Elmsford, NY, wo nun geplant ist, seine Chipgießerei zu erweitern.
Abgesehen von den Quantenversprechen spiegelt sich dies auch in der wachsenden Nachfrage nach einer Chip-Lieferkette wider, die gegenüber geopolitischen Spannungen, insbesondere im Zusammenhang mit China, widerstandsfähig ist.
Verschiedene Unternehmen gehen dieses Problem aus unterschiedlichen Blickwinkeln an, beispielsweise in der Photonik, bei Chips auf Siliziumbasis und bei Qubits mit gefangenen Ionen. Welche Ansätze sich durchsetzen werden, bleibt abzuwarten, aber Levy ist überzeugt, dass es wichtig ist, über Qubits hinaus zu denken. „Wir brauchen eine Gesamtsystemarchitektur, die uns tatsächlich dorthin bringt, wo wir hin müssen, und Chips werden dabei im Mittelpunkt stehen.“