Miruku, ein neuseeländisches Foodtech-Unternehmen, wendet seinen molekularen Landwirtschaftsprozess an, um Pflanzenzellen so zu programmieren, dass sie Minifabriken für die Produktion von Proteinen wie Fetten und Zuckern sind, die traditionell von Tieren hergestellt werden.
Das Unternehmen wurde 2020 von Amos Palfreyman, Ira Bing, Harjinder Singh und Oded Shoseyov gegründet, die alle Erfahrung in der Milch- oder Pflanzenwissenschaft haben. Seine Technologie für alternative Milchproteine wird derzeit in den Labors und Gewächshäusern von Miruku mit Unternehmens- und F&E-Partnerschaften entwickelt, um sie zu skalieren und in allen Regionen zu implementieren.
Sein Ansatz beinhaltet die Züchtung und Entwicklung von Pflanzen, um ihre Zellen in Milchproteine umzuwandeln, erklärte CEO Palfreyman. Dies unterscheidet sich von Wettbewerbern in der Branche, die Techniken wie die Präzisionsfermentation verwenden, bei der Milchprodukte in Fermentationskammern gebraut werden, und tierische Zellen außerhalb des Tieres selbst rekrutieren, um Milchbausteine in Kultivierungskammern herzustellen.
Miruku unterscheidet sich durch die Züchtung neuer Pflanzenkulturen, die echte Milchbausteine direkt in den Pflanzen selbst unter Verwendung der Energie der Sonne wachsen lassen. In diesem Sinne produziert das Unternehmen Proteine effizienter als Kühe und schneidet so die Rolle der Kuh aus, um die Abhängigkeit von der Tierhaltung und die daraus resultierenden Schäden an Wasser, Boden und Atmosphäre zu verringern.
„Unsere Proteinzutaten werden Milchprodukte herstellen, die nicht nur wie echte Milchprodukte schmecken und riechen, sondern auch Milchprodukten ernährungsphysiologisch gleichwertig sind“, fügte er hinzu. „Sie helfen beim Aufbau und der Reparatur Ihres Körpers mit den gleichen Aminosäurebausteinen, die Ihr Körper verwendet, nachdem Sie ein leckeres Käsesandwich genossen und verdaut haben, und sie funktionieren wie echte Molkereiprodukte bei der Herstellung und dem Backen köstlicher Dinge wie Käsekuchen oder a feiner Pecorino-Käse.“
Eine der Herausforderungen in der Lebensmitteltechnologie besteht darin, genügend Proteine oder Rohstoffe oder Gerüste herzustellen, um das Unternehmen zu skalieren, und für Miruku „ist die Herausforderung, eine Pflanze so zu programmieren, dass sie Säugetierproteine so exprimiert, dass ihre Struktur und Funktion erhalten bleiben, eigentlich eine ziemliche technische Herausforderung. “, bemerkte Palfreyman.
Er erklärte, dass die Skalierung der Pflanzen unkompliziert sein wird: Sobald Sie eine Pflanze erzeugt haben, die die Zielproteine exprimiert, pflanzen Sie die Samen, um die Produktion zu skalieren, egal ob es sich um eine Handvoll davon in einem Gewächshaus oder Hunderttausende von ihnen auf einem Feld handelt.
Etwas kompliziert wird es bei der Entwicklung und Züchtung ausgewählter Merkmale, die oft einen Kompromiss zwischen Energieverbrauch und Expressionsniveau erfordern. Palfreyman glaubt jedoch, dass Mirukus Einsatz von Computerbiologie und technoökonomischen Analysen zur Modellierung optimaler Expressionsniveaus diese Seite der Skalierbarkeitsgleichung ansprechen wird.
Das Unternehmen befindet sich noch in der Entwicklung, aber Palfreyman strebt zwei bis drei Jahre an, bis Miruku seine Proteine auf dem kommerziellen Markt einsetzen wird. Aber es wird früher Prototypen und Proof of Concept geben. Er erwartet, dass das erste Produkt wahrscheinlich eine Partnerschaft mit einem bestehenden Lebensmittelunternehmen sein wird, um eine Proteinkomponente bereitzustellen, die das Lebensmittelunternehmen auf den Markt bringen wird.
Dennoch wirbt Palfreyman für Miruku als das erste Molkerei-Startup für Molkerei im asiatisch-pazifischen Raum. Es schließt sich anderen Unternehmen auf der ganzen Welt an, wie z Nobel Foodsauch tund molekulare Milchwirtschaft, NotCo, Höhepunkt-Nahrungsmittel und Perfekter Tag, die tierversuchsfreie Technologie in Angriff nehmen, um einen Milchmarkt von über 500 Milliarden US-Dollar zu erobern. Wir haben gesehen, dass sich einige von ihnen in den letzten sechs Monaten eine Risikokapitalfinanzierung gesichert haben, darunter:
- Better Dairy, das Käse nach dem Präzisionsfermentationsmodell herstellt, sammelte im Februar 22 Millionen US-Dollar;
- The EVERY Company, die Pflanzen zur Herstellung von Eiern verwendet, schnappte sich im Dezember 175 Millionen Dollar;
- Perfeggt, das ebenfalls Eier aus Pflanzen herstellt, kündigte im November 2,8 Millionen US-Dollar an verlängerte seine Seed-Runde um 3,9 Millionen $ in diesem Monat; und
- Stockheld Dreamery, das Käse aus Hülsenfrüchten herstellt, sicherte sich im September 20 Millionen US-Dollar.
Miruku wurde in den ersten 18 Monaten von seinen Gründern selbst finanziert und sicherte sich nun eine Startfinanzierung in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar. Die Investition wurde von Movac geleitet und umfasst Better Bite Ventures, Ahimsa Investments und den Aspire Fund.
Dies wird es dem Unternehmen ermöglichen, „ernsthaft zu skalieren“, nachdem Palfreyman die richtigen Partner gefunden hat, um das Unternehmen mit Kunden zu verbinden und auf Meilensteinen für die nächste Runde aufzubauen, von der er glaubt, dass sie 2023 stattfinden wird.
Das neue Kapital wird eingesetzt, um mehr Technologiepersonal einzustellen, Partnerschaften aufzubauen und seine Entwicklungsprogramme zu beschleunigen. Miruku hat seine Mitarbeiterzahl in diesem Jahr bereits verdoppelt und Palfreyman erwartet jedes Jahr ein ähnliches Wachstum.
Miruku konnte schon früh bei großen Lebensmittelunternehmen Fuß fassen, die mit Miruku zusammenarbeiten, um gemeinsam Produkte zu entwickeln. Es wird auch mit der Durchführung von Entwicklungsprogrammen in verschiedenen Regionen beginnen, von denen sich einige auf Umwelt und Klima beziehen, während sich andere auf Produkttypen und Partnerschaften mit Erzeugern, Formulierern und Marken beziehen werden.
„Man kann durchaus sagen, dass wir uns noch in einem frühen Stadium befinden, aber es ist nicht weniger zutreffend zu sagen, dass wir schnell vorankommen und mit strategischen Partnern in der Nähe der Verbrauchermärkte große Zugkraft gewinnen“, fügte Palfreyman hinzu. „Innovation und Wachstum erfordern Zugang zu Kapital, und obwohl wir gerade erst unsere erste institutionelle Runde abgeschlossen haben, erwarten wir in nicht allzu ferner Zukunft eine konsequente Wachstumssteigerung.“