Die Zahl der Mekong-Delfine sei in Kambodscha auf über 100 gestiegen, sagte der Landwirtschaftsminister am Montag und gab damit einen Hoffnungsschimmer für die gefährdeten Säugetiere.
Irawadidelfine – kleine, scheue Tiere mit gewölbter Stirn und kurzem Schnabel – durchschwammen einst weite Teile des mächtigen Mekong bis hin zu seinem Delta in Vietnam.
Doch ihre Population im Fluss ist von 200 bei der ersten Volkszählung im Jahr 1997 auf nur noch 89 im Jahr 2020 geschrumpft, was hauptsächlich auf illegale Fischerei, Lebensraumverlust und Plastikmüll zurückzuführen ist.
„Derzeit haben wir etwa 105 Delfine“, sagte Landwirtschaftsminister Dith Tina während einer Zeremonie anlässlich des Nationalen Fischereitags.
In den ersten sechs Monaten dieses Jahres seien acht neue Delfinkälber registriert worden, es habe jedoch auch zwei Todesfälle gegeben, teilte das Landwirtschaftsministerium mit.
Der Anstieg der Zahlen sei auf die Geburt von acht Delfinen im vergangenen Jahr zurückzuführen, hieß es in einer Erklärung des Ministeriums. Im Jahr 2023 wurden jedoch auch fünf Todesfälle registriert.
„Das Ministerium hat entschiedene Maßnahmen gegen Fischereivergehen sowie die Herstellung und Verbreitung zerstörerischer Fischereigeräte ergriffen, die den Meeresressourcen schweren Schaden zufügen“, sagte Dith Tina.
Im vergangenen Jahr machte Kambodschas damaliger Präsident Hun Sen eine Kehrtwende bei einem Gesetz zum Schutz der Art und erklärte, „Delfine sterben weiter“, während die Fischereiindustrie unter der Naturschutzgesetzgebung leide.
Irawadidelfine stehen auf der „Roten Liste“ gefährdeter Wildtiere der International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Die Sorge um ihr Überleben wird noch dadurch verstärkt, dass etwa 70 Prozent der Population mittlerweile zu alt für die Fortpflanzung sind.
Der Lebensraum der Delfine wurde außerdem durch den Bau von Staudämmen in Laos und China sowie den Klimawandel, der erhebliche Auswirkungen auf den Wasserstand des Flusses hatte, verkleinert.
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