Untersuchungen seit 2019 haben gezeigt, dass Ratten nicht nur kleine Fahrzeuge bedienen können, sondern diese Erfahrung auch wirklich genießen, einschließlich des Nervenkitzels, ihre Motoren aufheulen zu lassen.
Kelly Lambert, Neurowissenschaftlerin an der University of Richmond, leitet diese faszinierende Studie. Ihr Team stellte fest, dass ihre Testpersonen eine bemerkenswerte Begeisterung für ihre Fahrsitzungen zeigten.
„Unerwarteterweise stellten wir fest, dass die Ratten eine starke Motivation für ihr Fahrtraining hatten, indem sie oft ins Auto sprangen und den ‚Hebelmotor‘ aufheulten, bevor ihr Fahrzeug auf die Straße fuhr“, schrieb Lambert letzte Woche in einem Aufsatz für The Conversation.
Die Studie untersucht Tier-Umwelt-Beziehungen, kognitive Entwicklung und den Erwerb von Fähigkeiten. Diese einzigartige Forschung erregte im Jahr 2022 große Aufmerksamkeit und wurde in einer Netflix-Dokumentation vorgestellt.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Ratten vor dem Autofahren sichtbare Aufregung zeigen.
„Die drei fahrerfahrenen Ratten rannten eifrig zur Seite des Käfigs und sprangen auf, wie mein Hund es tut, wenn er gefragt wird, ob er spazieren gehen möchte“, schrieb Lambert.
„Hatten die Ratten das schon immer gemacht und ich habe es einfach nicht bemerkt? Waren sie nur begierig auf einen Froot Loop oder erwarteten sie die Fahrt selbst? Was auch immer der Fall war, sie schienen etwas Positives zu empfinden – vielleicht Aufregung und Vorfreude“, fügte sie hinzu .
Forscher vermuten, dass die Begeisterung der Ratten sowohl auf ihre konditionierte Reaktion auf Belohnungen als auch auf ihre positiven Erfahrungen beim Bedienen der Fahrzeuge zurückzuführen ist.
Die Studie umfasste Froot Loops als Belohnung, um das Fahrverhalten zu fördern. Allerdings zeigten die Ratten auch ohne Leckerlis Interesse am Autofahren.
„Anstatt Knöpfe zu drücken, um sofortige Belohnungen zu erhalten, erinnern sie uns daran, dass die Planung, das Vorhersehen und das Genießen der Fahrt der Schlüssel zu einem gesunden Gehirn sein können“, schrieb sie.
Das Forschungskonzept stammt von Beth Crawford, einer ehemaligen Psychologieprofessorin der University of Richmond. Von Lambert zunächst abgelehnt, erkannte sie später den potenziellen wissenschaftlichen Wert für das Verständnis des Verhaltens von Nagetieren.
„Es ist eine interessante, komplexe Aufgabe in Bezug auf Bewegung und Reisen. Es geht um die Bewegung in Zeit und Raum, aber nicht um die Bewegung des Körpers“, erklärte Lambert 2020 gegenüber The Collegian, der Studentenzeitung der Universität.
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