Einer Studie zu den Auswirkungen der Maßnahme während des COVID-Lockdowns zufolge können Mindestpreise sehr wirksam sein, um die Nachfrage nach billigem hochprozentigem Alkohol zu senken, da Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit problematisches Alkoholkonsum begünstigen.
Die von der University of East Anglia (UEA) geleitete Forschung untersuchte die Wirksamkeit von Mindestpreisen (MUP) zur Eindämmung des übermäßigen Konsums nach dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020.
Schottland und Wales gehörten 2018 und 2020 zu den ersten Ländern der Welt, die MUP-Richtlinien einführten, eine pauschale Form von Mindestpreisen, die auf Grundlage ihres Alkoholgehalts für alle Alkoholprodukte gelten.
Die Studie geht auf die politischen Unterschiede in den vier Ländern des Vereinigten Königreichs ein, konzentriert sich dabei aber vor allem auf Wales (wegen der Einführung des MUP im März 2020 mit Beginn der Lockdown-Beschränkungen). Außerdem vergleicht sie das Land mit England, wo ein MUP in Erwägung gezogen, aber nicht umgesetzt wurde.
Die heute in der Zeitschrift veröffentlichten Ergebnisse Wirtschaftliche Untersuchungzeigen, dass die Einführung des MUP in Wales im Vergleich zu England im gleichen Zeitraum zu einer Erhöhung der Transaktionspreise um 15 % und einer deutlichen Reduzierung der relativen Menge an gekauftem Alkohol (um etwa 20 %) führte, wobei die Gesamtausgaben pro Kunde sanken.
Der Hauptautor Prof. Farasat Bokhari, zuvor an der School of Economics der UEA und jetzt an der Loughborough University, sagte: „Der Zeitpunkt der Einführung des MUP war in Wales ein Zufall, bot aber die Gelegenheit, die Auswirkungen zu Beginn der Pandemie zu vergleichen, als die Probleme durch den übermäßigen Konsum von billigem Alkohol akuter sein können.“
„Lockdown-Beschränkungen während einer Pandemie können zwar die Virusübertragung verlangsamen, beeinträchtigen aber Lebensgrundlagen und Lebensstile, was schädliche Verhaltensänderungen begünstigen könnte, darunter problematisches Trinken aufgrund von billigem Alkohol. Wir sind der Ansicht, dass die MUP-Politik bemerkenswert effektiv und zielgerichtet ist, wenn es darum geht, die Nachfrage zu reduzieren, sodass die Verbraucher insgesamt weniger kaufen und weniger ausgeben.“
Prof. Bokhari und seine Co-Autoren weisen darauf hin, dass dies möglicherweise nur ein kurzfristiger Effekt sei und die plötzlichen Preissprünge bei den billigsten alkoholischen Getränken die Verbraucher zunächst abschrecken, da sie angesichts des Preisschocks erst einmal mit der Ware konfrontiert sind. Später könnten sie ihre Erwartungen aber anpassen und wieder anfangen, die Produkte zu kaufen.
Dieses Muster konnten sie jedoch in den gesamten sechs Monaten nach Einführung des Mindestpreisaufschlags in Wales nicht beobachten. In Schottland schien der Mindestpreisaufschlag eine dauerhafte nachfragedämpfende Wirkung auf billigen Alkohol gehabt zu haben.
Prof. Paul Dobson von der Norwich Business School der UEA fügte hinzu: „Es ist unwahrscheinlich, dass unsere Ergebnisse einfach auf einen starken Anstieg der grenzüberschreitenden Handelsaktivitäten zurückzuführen sind, da die von den Behörden während COVID-19 verhängten Ausgangssperren die Möglichkeiten für grenzüberschreitende Einkaufstouren einschränkten. Wir haben auch festgestellt, dass es kaum Nachfrageüberschneidungen mit teureren Produkten gibt, da die Verbraucher insgesamt weniger kaufen und ausgeben als gewünscht. Dies deutet darauf hin, dass die Politik auch in Zeiten erhöhter Nachfrage sehr zielgerichtet ist.“
Für die Untersuchung wurden wöchentliche Einzelhandelsdaten zum Alkoholverkauf zum Mitnehmen für 18 Monate vor und sechs Monate nach der Einführung des MUP in Wales verwendet.
Insgesamt wurden dabei mehr als 2.500 alkoholische Produkte erfasst, die in allen vier Ländern verkauft wurden. So konnte das Team die Auswirkungen des MUP und des Alkoholkonsums während des Lockdowns auf Bier, Apfelwein, Spirituosen, Wein und andere Produkttypen detailliert analysieren.
Wales und Schottland haben ihre dezentralen Befugnisse genutzt, um für alle Getränke den gleichen Mindestpreis von 50 Pence pro Alkoholeinheit (50 ppu) einzuführen. England und Nordirland haben dagegen bisher keine derartige Regelung eingeführt, und in Schottland sind Mehrfachrabatte und Auslagebeschränkungen für Alkohol in Geschäften ebenfalls verboten.
Mehr Informationen:
Farasat Bokhari et al., Trinken im Lockdown: Die ernüchternde Wirkung von Preiskontrollen in einer Pandemie, Wirtschaftliche Untersuchung (2024).