Mindestens 13 Menschen sind an der extremen Hitzewelle gestorben, die den Süden der USA seit zwei Wochen heimgesucht hat, sagten Beamte am Freitag, während die Luft in anderen Teilen des Landes durch Waldbrände in Kanada verschmutzt ist.
Die höchste Zahl an Todesopfern, 11 Menschen, wurde in Webb County, Texas, nahe der mexikanischen Grenze registriert.
„Bis Mittwoch gab es insgesamt 11 Todesfälle“, sagten örtliche Beamte in einer Erklärung gegenüber . „Zehn sind Einwohner von Webb County, der elfte Todesfall kam aus einem benachbarten County, wurde in ein örtliches Krankenhaus gebracht und verstarb leider.“
Ein 14-Jähriger starb letzte Woche, als er im Big-Bend-Nationalpark in Texas wanderte, wo die Temperaturen 119 Fahrenheit (48 Grad Celsius) erreichten. Tragischerweise kam der Stiefvater des Opfers bei einem Autounfall ums Leben, als er dem Jungen zu Hilfe eilte.
Und eine 62-jährige Frau starb letzte Woche im Nachbarstaat Louisiana, nachdem nach Angaben lokaler Beamter ein Sturm Tausende Familien ohne Strom und damit ohne Klimaanlage zurückgelassen hatte.
In den letzten Tagen erreichten die Temperaturen in einigen Städten im Süden der USA gefühlte 113 Grad Fahrenheit, in Houston, Texas, brach der Bürgersteig und die Behörden richteten in der Stadt mit 2,3 Millionen Einwohnern Kühlzentren ein.
Unterdessen kämpfte Kanada weiterhin mit der schlimmsten Waldbrandsaison seiner Geschichte, einem Phänomen, das laut Wissenschaftlern durch den vom Menschen verursachten Klimawandel noch verschärft wird.
Als der Rauch nach Süden zog, blieben weite Teile der Vereinigten Staaten, in denen mehr als 120 Millionen Menschen leben, vom Mittleren Westen bis zur Ostküste, unter Luftqualitätswarnungen.
In New York und Philadelphia galt die Luft laut der Regierungsplattform AirNow als ungesund.
Auch in der kanadischen Provinz Ontario sowie für einen Großteil der nordamerikanischen Großen Seen und Teile von Minnesota, North Carolina und Georgia wurden Warnungen zur Luftqualität ausgegeben.
Der Rauch der Waldbrände ist auch über den Atlantik und über europäische Länder, darunter Portugal und Spanien, gezogen.
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