Indische Rettungsteams suchten am Donnerstag nach 102 Vermissten, nachdem eine verheerende Sturzflut, die durch einen Ausbruch eines Gletschersees in großer Höhe ausgelöst wurde, mindestens zehn Menschen getötet hatte, sagten Beamte.
Heftige Überschwemmungen aus Gletscherseen, die durch loses Gestein aufgestaut wurden, sind mit steigenden globalen Temperaturen und dem Schmelzen des Eises häufiger geworden. Klimaforscher warnen, dass dies eine zunehmende Gefahr im gesamten Himalaya-Gebirge darstellt.
„Mindestens 10 Menschen wurden getötet und 102 weitere wurden als vermisst gemeldet“, sagte Prabhakar Rai, Direktor der staatlichen Katastrophenschutzbehörde von Sikkim, gegenüber einen Tag nachdem eine Wasserwand das bergige Tal im Nordosten Indiens hinunterstürzte.
Die Behörden sagten, die Straßen seien „schwer“ beschädigt worden und 14 Brücken seien weggeschwemmt worden.
Retter kämpften darum, den von der Flut betroffenen Menschen zu helfen, wobei die Kommunikation über weite Gebiete unterbrochen und Straßen blockiert waren.
„Überschwemmungen haben in vier Bezirken des Staates verheerende Schäden angerichtet und Menschen, Straßen und Brücken hinweggeschwemmt“, sagte Himanshu Tiwari, ein Sprecher der indischen Armee, gegenüber .
Nach Angaben der Armee seien 22 Soldaten unter den Vermissten. Ein zuvor vermisster Soldat wurde gerettet.
Die Armee arbeite daran, Telefonverbindungen wiederherzustellen und „medizinische Hilfe für gestrandete Touristen und Einheimische bereitzustellen“, hieß es in einer Erklärung.
Der Wasseranstieg kam, nachdem heftige Regenfälle den hochgelegenen Lhonak-See zum Platzen gebracht hatten, der am Fuße eines Gletschers in den Gipfeln rund um den dritthöchsten Berg der Welt, den Kangchenjunga, liegt.
Laut der Forschungsgruppe des International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) schmelzen die Himalaya-Gletscher aufgrund des Klimawandels schneller als je zuvor und setzen Gemeinden unvorhersehbaren und kostspieligen Katastrophen aus.
„Erhebliche Zerstörung“
Das Wasser strömte flussabwärts und vergrößerte den Fluss, der bereits durch den Monsunregen angeschwollen war, beschädigte einen Damm, fegte Häuser und Brücken weg und verursachte „schwere Zerstörung“, sagte die Regierung des Bundesstaates Sikkim.
Schäden wurden mehr als 120 Kilometer (75 Meilen) flussabwärts registriert, und Premierminister Narendra Modi hat den Betroffenen „jede mögliche Unterstützung“ zugesagt.
Der Lhonak-See schrumpfte um fast zwei Drittel seiner Größe, eine Fläche, die in etwa der Größe von etwa 150 Fußballfeldern (105 Hektar) entspricht, wie von der Indian Space Research Organization veröffentlichte Satellitenfotos zeigten.
„Heftiger Regen hat zu dieser katastrophalen Situation in Sikkim geführt, wo der Regen eine Überschwemmung in einem Gletschersee ausgelöst, einen Damm beschädigt und Menschenleben gefordert hat“, sagte Miriam Jackson, eine auf Eis spezialisierte Wissenschaftlerin, die mit dem nepalesischen Team Himalaya-Regionen überwacht. basierend auf ICIMOD.
„Wir beobachten, dass solche Extremereignisse mit zunehmender Klimaerwärmung häufiger auftreten und uns in unbekanntes Terrain führen.“
Die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Erde ist seit vorindustrieller Zeit um fast 1,2 Grad Celsius gestiegen, aber Hochgebirgsregionen auf der ganzen Welt haben sich laut Klimaforschern doppelt so schnell erwärmt.
Sikkim liegt nahe der indischen Grenze zu Nepal und China und verfügt über eine beträchtliche Militärpräsenz.
Indien war besorgt über Chinas wachsende militärische Durchsetzungskraft und seine 3.500 Kilometer (2.200 Meilen) lange gemeinsame Grenze war eine ständige Quelle von Spannungen, da Teile von Sikkim von Peking beansprucht wurden.
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