Mehr als zehn Millionen Kinder, insbesondere am Horn von Afrika und in Südasien, sind von akuter Unterernährung bedroht, berichtete UNICEF am Dienstag. Die anhaltende Dürre, der Krieg in der Ukraine und die Folgen der Corona-Pandemie sind laut der UN-Kinderorganisation die Hauptursachen.
Nach Angaben der Kinderorganisation leiden derzeit weltweit mindestens 13,6 Millionen Kinder unter fünf Jahren an akuter Mangelernährung.
Am Horn von Afrika wird die Zahl der schwer unterernährten Kinder kurzfristig von 1,7 Millionen auf 2 Millionen steigen, erwartet die UN-Kinderorganisation. Aber auch in Regionen wie Südasien seien die Zahlen sehr besorgniserregend, sagte UNICEF in einem am Dienstag veröffentlichten Bericht.
Die Organisation weist darauf hin, dass mindestens zehn Millionen schwer unterernährte Kinder keinen Zugang zu angemessener Behandlung haben. Die Kosten für die therapeutische Nahrung, die die Kinder erhalten, steigen aufgrund steigender Lebensmittelpreise.
Dies gefährdet das Leben von weiteren 600.000 Kindern, berichtet UNICEF. Die Organisation fordert Regierungen und Spender auf, zusätzliches Geld aufzubringen. „Wir müssen schnell handeln“, sagt Regisseurin Catherine Russell. „Es bleibt nur noch sehr wenig Zeit, bevor diese Situation viel, viel schlimmer wird.“
Die schlimmste Dürre seit 40 Jahren am Horn von Afrika
Wegen der ernsten Lage am Horn von Afrika hat das UN-Nothilfewerk bereits Ende April Alarm geschlagen. Laut UN-Welternährungsprogramm WFP hungern dadurch etwa 13 Millionen Menschen in Teilen Äthiopiens, Somalias und Kenias.
Die ostafrikanische Region, zu der auch Eritrea und Dschibuti gehören, wird von der schlimmsten Dürre seit vierzig Jahren heimgesucht. In den vergangenen drei Regenzeiten hat es in diesen Gebieten so wenig geregnet, dass viel mehr Vieh als sonst verendet und die Ernte nicht wachsen kann. Die Dürre zwingt die Menschen, in andere Gebiete zu ziehen, was zu Konflikten führt.
Globale Nahrungsmittelhilfe durch Krieg in der Ukraine gefährdet
Als Folge der russischen Invasion in der Ukraine wurden Häfen und Seewege blockiert. Dadurch sind derzeit Millionen Tonnen Lebensmittel in der Ukraine unbrauchbar.
Bis zum Beginn des Krieges war die Ukraine einer der größten Weizenproduzenten der Welt und ein bedeutender Maisproduzent. So wurden im Jahr 2020 nach UN-Angaben mehr als 30 Millionen Tonnen Mais und knapp 25 Millionen Tonnen Weizen im Land geerntet.
Viele Länder Nordafrikas beispielsweise sind auf billigen Weizen aus der Ukraine angewiesen. Das Getreide ist auch für die weltweite Nahrungsmittelhilfe von entscheidender Bedeutung. Das sei nun in Gefahr, warnte die UNO Anfang Mai.