Mikromotoren auf Silberbasis, die Bakterien eliminieren, können sich in wässrigen Medien frei bewegen

Forscher am ICIQ in Tarragona haben eine einfache Technik entwickelt, um mikroskopisch kleine Kristalle herzustellen, die in Gegenwart von Licht aktiviert werden und Silberionen mit antimikrobieller Aktivität freisetzen.

Im antiken Griechenland verwendeten weise Männer vor über 3.000 Jahren Silbersalze, um die Infektion von Wunden zu verhindern. Diese Salze wurden weiterhin verwendet, bis Alexander Fleming „gerade“ vor 100 Jahren das erste Antibiotikum entdeckte. Der Einsatz von Antibiotika stellte einen großen Durchbruch in der Behandlung von Infektionskrankheiten dar, doch bald traten Resistenzen auf. Bakterien, die es schon länger auf dem Planeten gibt als wir, haben Wege gefunden, verschiedene Antibiotika zu besiegen, und Antibiotikaresistenzen sind heute ein großes globales Gesundheitsproblem.

In Zeiten, in denen sich alles sehr schnell entwickelt, ist es interessant, eine Perspektive zu gewinnen, ein Stück zu den Ursprüngen zurückzukehren. Aus diesem Grund hat sich die Aufmerksamkeit wieder den Silbersalzen zugewandt, die vor Jahren so häufig verwendet wurden und tatsächlich nie aufgehört haben, verwendet zu werden. Silbersalze sind die Grundlage mikroskopischer Kristalle oder Mikromotoren, die von Forschern des katalanischen Instituts für chemische Forschung (ICIQ-CERCA) in Tarragona in Zusammenarbeit mit dem katalanischen Institut für Nanowissenschaften und Nanotechnologie (ICN2) konstruiert wurden.

Diese Kristalle bewegen sich autonom (daher der Name Mikromotoren) in wässrigen Medien unter Bestrahlung mit sichtbarem Licht. Auf ihrer Reise inaktivieren sie vorhandene Bakterien und werden so zu einem vielversprechenden Werkzeug für die Wiederherstellung der Umwelt.

Die von Dr. Katherine Villa am ICIQ geleitete Gruppe hat in Zusammenarbeit mit ICN2 eine veröffentlicht Studie im Tagebuch Fortschrittliche optische Materialien Das stellt eine einfache Technik zur Herstellung mikroskopisch kleiner Kristalle vor, die in Gegenwart von Licht aktiviert werden. Die Aktivierung beinhaltet eine autonome Bewegung und die Freisetzung von Silberionen und freien Radikalen mit antimikrobieller Aktivität, die sich selbst abbauen und so das Wasser frei von Kristallen selbst machen.

Dr. Villa sagt: „Diese Arbeit ist wichtig, weil wir über einen synergistischen Effekt berichten, der die Selbstantriebsfähigkeit der Mikromotoren unter Lichtreizen einschließt und eine stärkere Diffusion und Dispersion von Silberionen sowie freigesetzten freien Radikalen ermöglicht.“

Die Forscher entwickeln problemlos mikroskopisch kleine Strukturen, die Silberphosphat enthalten und die Form von Tetrapoden haben – eine kristalline Struktur, die aus vier Armen besteht, die jeweils etwa 5 Mikrometer lang sind. Diese Kristalle, sogenannte TAMs, bewegen sich autonom durch Photokatalyse.

Photokatalyse tritt auf, wenn Licht als Katalysator wirkt und in diesem Fall dazu führt, dass das Silberphosphat der TAMs mit dem Wasser im Medium reagiert und dabei Sauerstoff, Silberionen und freie Radikale freisetzt. Die bei der Reaktion entstehenden Verbindungen sind für die Bewegung der TAMs verantwortlich und darüber hinaus töten die freigesetzten Radikale und Silberionen die im Medium vorhandenen Bakterien ab.

Diese bakterizide Wirkung wird durch die Wirkung von Silber auf die Bakterienwände erklärt, wodurch deren Durchlässigkeit beeinträchtigt wird und so eine irreparable Schädigung der Zellwand verursacht wird, die zum Absterben der Bakterien führt.

Die von diesen Mikromotoren freigesetzten Silberionen werden zu Silbernanopartikeln, die durch Filtration leicht zurückgewonnen werden können, wodurch zusätzliche Kontaminationen vermieden werden. Dr. Villa erklärt: „Die Mikromotoren sind laut den Ergebnissen der Studie doppelt so effizient im Vergleich zu Silbernanopartikeln allein. Wenn wir außerdem ihre Bewegung verhindern, wird die antibakterielle Kapazität dieser Mikromotoren drastisch reduziert.“

Mikromotoren sind ein sehr interessantes Werkzeug zur Umweltsanierung. Letztes Jahr entwickelte Dr. Villas Team Mikromotoren, die mit Laccase beschichtet sind, einer chemischen Verbindung, die die Umwandlung von Harnstoff in Ammoniak beschleunigt.

Harnstoff ist ein aufkommender Schadstoff, da er ein häufiges Produkt von Wohnaktivitäten (Harnstoff ist der Hauptbestandteil von Urin) und verschiedenen industriellen Prozessen ist, während Ammoniak als grüne Energiequelle an Bedeutung gewinnt; Diese Verbindung kann zur Wasserstoffproduktion zersetzt und als grüner Kraftstoff gespeichert werden.