„Andere Zeiten erfordern unterschiedliche Führung“, sagt Pence in dem Video, das Stunden vor einer Auftaktveranstaltung in Des Moines über Fox News und Twitter veröffentlicht wurde.
„Heute brauchen unsere Partei und unser Land einen Führer, der, wie Lincoln sagte, die besseren Engel unserer Natur anspricht.“
Es wäre zwar „einfach, an der Seitenlinie zu bleiben“, fügt er hinzu, „so bin ich aber nicht erzogen worden. Deshalb verkünde ich heute vor Gott und meiner Familie, dass ich für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidiere.“
Pence setzt seine Präsidentschaftshoffnungen auf Iowa, während er eine Kampagne startet, die ihn zum ersten Vizepräsidenten in der modernen Geschichte machen wird, der es mit seinem ehemaligen Vizepräsidenten aufnehmen kann.
Pences Wahlkampf wird auch den Appetit der Partei auf einen sozial konservativen, sanftmütigen und zutiefst religiösen Kandidaten auf die Probe stellen, der den populistischen Trend angeprangert hat, der unter dem ehemaligen Präsidenten Donald durch seine Partei geschwappt ist Trumpf.
Und es wird sich zeigen, ob Pence nach dem 6. Januar 2021 noch eine politische Zukunft hat, da ein großer Teil der GOP-Wähler immer noch Trumps Lügen glaubt, dass die Wahl 2020 gestohlen wurde und dass Pence die Macht hatte, die Ergebnisse abzulehnen.
Pence und seine Berater sehen in Iowa – dem Staat, der die ersten Stimmen im Nominierungskalender der Republikaner abgeben wird – den Schlüssel zu seinem möglichen Weg zur Nominierung.
Zu seinen Caucus-Besuchern gehört ein großer Teil evangelikaler christlicher Wähler, die ihrer Meinung nach eine natürliche Wählerschaft für Pence darstellen.
Sie glauben auch, dass Pence, der Indiana im Kongress und als Gouverneur vertrat, eine gute Persönlichkeit ist, die gut zum Bundesstaat des Mittleren Westens passt.
„Wir glauben, dass der Weg zum Sieg durch Iowa und alle seine 99 Landkreise führt“, sagte Scott Reed, Co-Vorsitzender eines Super-PAC, das letzten Monat zur Unterstützung ins Leben gerufen wurde Pences Kandidatur.
Iowa wird typischerweise als Startrampe für Präsidentschaftskandidaten angesehen, die den Kandidaten, die gewinnen oder die Erwartungen übertreffen, Schwung, Geld und Aufmerksamkeit verschafft.
Doch die Gewinner der jüngsten Vergangenheit, darunter Ted Cruz, Rick Santorum und Mike Huckabee, haben es letztendlich nicht geschafft, die Nominierung zu gewinnen.
Und Pence steht vor großen Herausforderungen. Er geht als einer der bekanntesten republikanischen Kandidaten ins Rennen in einem überfüllten GOP-Kandidatenfeld, zu dem jetzt auch Trump, der Gouverneur von Florida, gehört.
Ron DeSantis, die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, der Senator von South Carolina, Tim Scott, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, und die ehemalige Gouverneurin von Arkansas, Asa Hutchinson.
Aber Pence – von Trump-Kritikern als Mittäter seiner unhaltbarsten Handlungen angesehen und von Trump-Loyalisten als Verräter verunglimpft – wird auch mit hohen, ungünstigen Bewertungen belastet.
Eine im letzten Monat durchgeführte CNN-Umfrage ergab, dass 45 % der Republikaner und republikanisch orientierten Unabhängigen sagten, sie würden Pence unter keinen Umständen unterstützen. Nur 16 Peer-Cent sagten dasselbe über Trump.
Laut einer Umfrage von The Des Moines Register/Mediacom Iowa ist Pences Gunst auch in Iowa zurückgegangen.
Kurz nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt, im Juni 2021, gaben 86 Prozent der Republikaner in Iowa an, sie hätten eine positive Einstellung zu Pence. Die Iowa-Umfrage des Registers im März zeigte jedoch, dass diese Zahl auf 66 % gesunken war. Die Umfrage ergab auch, dass Pence höhere negative Bewertungen erhielt als alle anderen Kandidaten, nach denen er gefragt wurde, darunter Trump und DeSantis. 26 Prozent der befragten Republikaner gaben an, dass sie eine „eher“ oder „sehr“ negative Meinung über ihn haben.
Und nur 58 Prozent der Evangelikalen in Iowa gaben an, dass sie Pence positiv gegenüberstanden – eine besonders enttäuschende Zahl, wenn man die Strategie seiner Kampagne bedenkt.
Aber Pence, der Iowa seit seinem Ausscheiden aus dem Amt bereits mehr als ein Dutzend Mal besucht hat, wurde auf seinen Reisen auch von den Wählern herzlich willkommen geheißen.
Während einer „Roast and Ride“-Veranstaltung am Wochenende, die eine lange Liste von Kandidaten für 2024 anzog, stach Pence als einziger Kandidat hervor, der tatsächlich eine Harley bestieg und an der jährlichen Motorradfahrt der Veranstaltung teilnahm.
Als er zu einem Grillfest auf dem Landesfestgelände kam, ging er mühelos von Tisch zu Tisch, begrüßte die Anwesenden herzlich und unterhielt sich mit ihnen.
Doch bei vielen republikanischen Wählern, die an der unbegründeten, aber hartnäckigen Verschwörungstheorie festhalten, dass die Wahl 2020 gestohlen wurde, bleibt die Skepsis gegenüber Pence bestehen.
Viele, die an der Unwahrheit festhalten, glauben, dass Pence an der Verschwörung, Trump eine zweite Amtszeit zu verweigern, mitschuldig war, weil er Trumps Druckkampagne zur Ablehnung der Abstimmung im Electoral College ablehnte, als er am 6. Januar 2021 einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses vorstand, als ein Mob von Trumps Anhänger stürmten das Gebäude gewaltsam.
Pence-Berater sagen, sie erkennen die Herausforderung und wollen den Wählern direkt erklären, dass Pence seiner verfassungsmäßigen Pflicht nachgekommen ist und in seiner zeremoniellen Rolle nie die Macht hatte, die Abstimmung zu beeinflussen.
„Ich denke, es ist etwas, durch das man direkt hindurchgehen muss“, sagte sein langjähriger Berater Marc Short.
Über den 6. Januar hinaus sieht sein Team sein Hauptziel darin, Pence wieder in ein Land einzuführen, das ihn größtenteils als Trumps Stellvertreter kennt.
Sie möchten die Wähler an seine Zeit als Vorsitzender des Kongresses und als Gouverneur erinnern und planen einen Wahlkampf voller Rathausbesuche, Hauspartys und Besuchen bei örtlichen Diners und Pizza Ranch-Restaurants – eher intimere Rahmen, die den Wählern helfen werden, ihn persönlich kennenzulernen.
„Die Leute haben Mike Pence, den Vizepräsidenten, gesehen. Ich denke, was die Leute sehen werden, ist Mike Pence, die Person“, sagte Todd Hudson, der Sprecher des Repräsentantenhauses in Indiana und ein langjähriger Pence-Freund, der sich verpflichtet hat, bei der Öffentlichkeitsarbeit zu helfen Landesgesetzgeber.
„Ich freue mich riesig, dass die Leute den Mike Pence kennenlernen, den ich kenne, der lustig ist, der einfach ein wunderbarer Mensch ist … der entspanntere Mike Pence.“
Reed glaubt, dass es in der Partei einen starken Wunsch nach einem Kandidaten wie Pence gibt, der einen Konservatismus im Reagan-Stil vertritt, einschließlich traditioneller sozialer Werte, restriktiver Außenpolitik und Ökonomie kleiner Regierungen.
„Wir glauben, dass dieser Nominierungskampf ein epischer Kampf um das Herz und die Seele des konservativen, traditionellen Flügels der Republikanischen Partei sein wird. Und Pence wird als klassischer Konservativer antreten. Seine Referenzen sind unübertroffen“, sagte er.
Im Gegensatz zu Trump und DeSantis hat Pence argumentiert, dass Kürzungen bei der Sozialversicherung und bei Medicare auf der Tagesordnung stehen müssen, und hat diejenigen kritisiert, die sich gefragt haben, warum die USA der Ukraine weiterhin Hilfe schicken sollten, um der russischen Aggression entgegenzuwirken.
„Wir werden nicht versuchen, Trump Pence zu übertrumpfen. Das tun alle anderen“, sagte Reed. „Pence ist der einzige Kandidat, der nicht Trumps Vizepräsident werden will.“